谭薇/编译
在1986年的经典科幻电影《异形》中，由西格妮·韦弗（Sigourney Weaver）扮演的强硬派女主角艾伦·雷普利少尉凭借一套机械装甲所向披靡；时隔25年，日本学者成功地研制出升级版“钢铁侠战衣”，其战斗力之强可“令最嗜血的异形之王望而生畏”。
这套代号为HAL-5的“钢铁侠战衣”由铝板与钢管构成，看上去犹如科幻惊悚片《异形》中的道具。其特殊之处在于没有任何马达装置，而是完全依靠人类肌肉驱动，并通过机器人四肢将其力量放大十几倍。
由于其构造相对简单，就连儿童也可以轻松登上驾驶座，操纵这台重达15公斤的庞然大物，成为“举重若轻”的大力士。在特殊程序的驱动下，HAL-5还可帮助老年人或残障者行走或登高。这对老龄化程度不断加深的日本社会来说，自然是意义重大。
在研究团队展示的视频中，披上“钢铁侠战衣”的受试者可以和朋友们一道玩石头剪子布，在派对上大秀舞技或是成为棒球场上的常胜将军，甚至可以充当巨无霸保镖——要知道，HAL-5的功力已到了“飞花摘叶皆可伤人”的地步，哪怕是一株柔若无骨的含羞草也可以成为致命的武器。不仅如此，研究者还计划在HAL-5的外骨骼上添加一层电镀装甲，让操纵者真正过一把“变形金刚”的瘾。
“钢铁侠战衣”的设计灵感源于科幻作品，然而其意义已远远超越了纯粹的“科幻游戏”。在研究过程中，日本学者借鉴了美国军方及其他高科技公司开发的一系列机器人原型，它们不仅能够满足人们在现实生活中的需要，甚至可以在战场上冲锋陷阵。
美国防御系统公司Raytheon近期推出的辅助装甲XOS 2 Exoskeleton即是历史上第一款具备实用价值的“钢铁侠战衣”。加热后的液压油相当于在金属骨骼内循环流通的“血液”，可将人体承受的重量转移到机器人的四肢上，从而使操纵者的力量达到正常人的17倍之多。
“相比于纯粹的机械操作、拖拉与定位，人类操纵者的加入使得工作精度大大提高，同时缩短了起重机或其他设备的启动时间。”据Raytheon公司运营副总裁弗雷泽·史密斯（Fraser Smith）介绍，“粗中有细”是“钢铁侠战衣”系列的最大优点。它不仅能够轻松提起几十公斤的重物，夜以继日、不知疲倦地加班加点，还可完成击球、抓握等精细操作。该装置有望在未来五年内投入战场，可用于飞机起落架或重型卡车上的弹药装载。
与HAL-5不同的是，美版“钢铁侠战衣”是由内燃机驱动，需通过电缆接入电源，成本之高亦令人望而生畏。截至去年，美国国防部高级研究计划局已连续八年为XOS项目拨款400万~800万美元不等。相比之下，HAL-5的性价比无疑更胜一筹，充分体现了日本人精打细算、化繁为简的一贯作风。
