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我在锅底下放一面圆镜，倒上水，烧开后，放入鲜花。我这样做的原因，除了艺术，没有更合常理的了。“严禁烹花”是合常理。——吴山专：《水煮花》(1992)
中国观念艺术起源于20世纪80年代中期，至今中国的当代艺术家仍然不断提起那个近乎于黄金时代的时期。 “85 新潮运动”的确成为中国当代艺术史上的分水岭，来自西方各种思潮的艺术形式和艺术观念汹涌而来，观念艺术也由此诞生，大量的行为艺术、装置艺术成为了艺术家的表现形式。
可以说，从1985年到1989年，中国观念艺术具有极强的思辨性，出发点是艺术和思想。当时，很多活动与美术馆无关，艺术家也乐于保持着反叛和疏离的姿态，他们出现在街头、农村和工厂，观众是公众和文化青年，期望观众能够理解作品并产生回应，此时的观念艺术是一种传播思想的途径，宣传和启蒙也成为早期行为艺术最重要的特点。
其中，黄永砯和他领导的“厦门达达”被视为中国观念艺术的先驱，黄永砯极具智慧地将中国东方的“禅宗”与西方的“达达主义”结合在一起，质疑艺术的形式、功能和整个艺术体系。除了黄永砯对艺术本质的质疑之外，“中国文字”也成为当时最重要的表现形式，吴山专、徐冰和谷文达分别就语言的语义、汉字本身语言的形式等方面进行实践，吴山专的《红色幽默》，徐冰的《天书》，谷文达的《错别字系列》成为这一时期的代表作品，特点是创作随意、充满想象力、寓意十足，中国文化特点相当明显。
当时多数行为艺术是由激进的艺术家和群体创作，没有以行为艺术为主要表现形式的行为艺术家。吴山专、宋永平、宋海冬等人都做了一些行为艺术。他们从身体出发，直接表达自己的处境。上海是中国行为艺术最早的发生地。1986年，由宋海冬和其他上海艺术家组成“M艺术群体”在这里进行了很多活动，作品《最后的晚餐》模拟达芬奇的油画，讽刺中国社会的家长制结构。在广州，1986年，王度和林一林创立了“南方艺术沙龙”，作品“第一回实验展”试图摧毁艺术家、作品和观众之间的传统关系。1987年，宋永平和“三步画室”进行的“乡村计划”更企图将艺术品直接与不识字的农民交流。同年，山东的“黑色联盟”举行了极为仪式化的《画框系列》的，展现了身体“受难”的场面。
上世纪80年代这些活跃的年轻的当代艺术家不仅推进了中国当代艺术，而且在世界范围内也引起了极大的反响，其中代表人物黄永砯、吴山专、徐冰、蔡国强等人在日后成为中国最早在海外扬名的中国当代艺术家，以更开阔的视野反思中国文化，同时吸引了国际市场对中国当代艺术的注意，影响力至今不衰。
本版撰文：信息时报记者 张玥晗（除署名外）1分2分3分4分5分
