■王吴军
小偷是熙熙攘攘的城乡市井中生活着的另一类人，他们是社会上的特殊群体，以偷窃为生。古代小偷的种类很多，可谓五花八门，形成了一种独特的历史现象。
偷窃是一种最古老的破坏社会生活秩序的不良行为，以偷窃为主要谋生手段的那些人，称得上是古代流氓中资格最老的。《觉世名言》中说小偷是“搅世的魔头，把一座清平世界，弄得鬼怕神愁，”足见小偷的危害之大。
古代市井中常见的一种小偷叫“翻高头”，他们是蹿房越脊、高来高去的飞贼。这些被称为“翻高头”的小偷中，还有一种不用借助绳索、钩子等就能翻身上房的小偷，被称作“上手把子”，而借助竹竿、绳索等翻身上房的小偷叫“下手把子”。这一类小偷功夫高超，有的甚至能够翻越皇宫高墙，偷走皇宫里的珍宝。戒备森严的皇宫，小偷却可以来去自由，连皇帝也为此苦恼不堪。
宋朝的史书上记载了小偷的招供：“九月至二月，夜长天寒，（人）多畏寒懒起，乃可为盗”，这种在夜长天寒的时候入室盗窃的小偷叫“夜燕”。
古代小偷的名目很多，掀开屋顶的砖瓦，弄个窟窿，顺着绳索下去的小偷叫“开天窗”；掘壁穿穴的小偷叫“开窑口”，也称“开桃源”，他们钻入墙穴偷取财物；专门盗墓的小偷名叫“掘冢”、“椎埋”；撬门行窃的小偷叫“排塞赃”，其中，天未亮时活动的叫“踏早青”，大白天动手的叫“白日闯”、“白日鬼”，黄昏时出人不意行窃的叫“跑灯花”；专门趁着主人锁门外出、撬锁入户偷盗的小偷，名叫“吃恰子”，“恰子”就是锁，这类小偷凭借的是自配的“万能钥匙”。
史书上说，北宋时，东京汴梁城里有一个人到酒楼坐饮，在酒桌下捡到一串钥匙，有几十把，这个人捡到钥匙，不知何用，顺手就装在了自己的佩囊里。深夜，他在回家的路上遇到几个年轻人非要请他喝酒，还要拜他为师。原来，这几个年轻人偷了他的佩囊，以为他是个“吃恰子”的惯偷，经他反复解释，此事才罢休。
以乞讨为名，先上门观察地形和财物所在，然后找机会去偷窃者，名叫“铁算盘”；专门乘人不备，窃取别人晾晒衣物的小偷，名叫“收晒朗”；专门偷鸡的叫“拾帐头”；专门偷牛的叫“牵鼻头”；专门进船舱偷窃者，叫“钻底子”，“底子”指的是船；用长竿等工具“钓”财物的，叫“挖腰子”；在人群中偷窃的小偷，叫“插手”，其中，徒手行窃的，叫“清插”，借助剪子、刀片等行窃的，叫“浑插”，“浑插”中还有“剪绺”、“小利”，“绺”是北宋的城里人佩戴的一种丝络组合成的袋子，和今天的钱包差不多，不过，“绺”是拴在衣服上的。
古代的小偷还以行窃的区域来分类，城外的小偷叫“草窃”，城里的小偷叫“市偷”。“市偷”的身手狡诈，技高一筹。即使防守森严的地方，有的“市偷”也能来去自如，行窃手段高明，当时的人们称这些防不胜防的“市偷”为“妙手空空儿”。
