这十年，是中国人离月球最近的距离。
“2020年、2025年、2030年，是业内对中国载人登月时间的三种预测。”2010年12月，中国探月工程首席科学家欧阳自远告诉本报记者。
这条探月路，欧阳自远们已经走了数个十年。探月的梦想到付诸实施，2004年是关键的一年。是年，国务院正式批准探月一期工程。
而在此之前的2003年10月，神舟5号飞船成功发射，中国航天员首次飞入太空。载人航天与正式启动探月工程，正是世纪初中国大国崛起的宣言书。
文昌卫星发射中心，则是中国探月征程中新选定的一处驿站。12月中，本报记者前往文昌发射中心，这个未来的探月基地，现在不过数十军人作业，刚刚开挖地基。据本报记者了解，文昌卫星发射中心将于2004年启用。
毋庸置疑，各大国争夺探月俱乐部门票的竞争空前激烈。探月，不仅是大国复兴的通行证，更是中国人探索太空能力的自我证明。除了开拓地球外生存空间，探月还将丰富与重塑一个上升中大国的集体记忆。
未来基地
2010年12月，本报记者从海口前往文昌。沿途的高速公路边上，热带树木郁郁葱葱。从文昌市区前往发射中心的短途上，一座跨海大桥正由中铁集团紧张修建着。而发射中心选址上的居民，至今需乘坐轮渡越过短短海域。
发射中心选址于文昌市郊，位于海南岛西海岸线旁。虽然自1988年至2006年间，这里已进行过5次火箭发射，当地依然保持着农耕渔捕的淳朴气息。该发射中心是2009年前夕动工的，距今已满一年。
记者在文昌卫星发射中心现场看到，这里有数十位军人同步作业。
海南航天投资管理有限公司副总经理程义昶告诉记者，这是为火箭发射台“打桩”，为了确保日后发射时发射台的稳定，现在必须向下深挖至地表花岗岩，在上面再行建设。该公司为中国航天科技集团公司子公司，负责文昌发射场配套区域的建设。
按照有关方面的公开口径，文昌卫星发射中心将于2013年建成，并投入使用。
不过，本报记者采访中得知，因为征地进展慢于预期，文昌卫星发射中心的使用，或推迟至2014年。
一位接近此事人士告诉记者，因为海南为中国少数未完成土地产权地区，发射场选址区的部分林地、租地归属不明，征地方与村民的赔偿谈判部分陷入胶着。
就在记者前往采访时，发射场选址区内、离施工点不到一公里的地方，还有当地居民耕作放牛生活。“征地补偿还没发放，选址内的居民基本还没开始动迁。”该人士说。
探月计划二期工程的嫦娥三号，将于2013年由西昌卫星发射中心发射。
文昌进入航天人的视野，是有其理由的。
这里几乎是中国纬度最低、距赤道最近的陆地，发射火箭时可利用与地球的离心力，从而节约燃料提高运载能力，是建设航天发射场的理想位置。
1994年，探月工程实施方案提交同年，建设海南航天发射基地项目开设启动。同样经过十余年论证，2007年10月，海南航天发射场获国务院、中央军委批准立项。
十年论证
而早在文昌发射场确定之前，中国探月之路就已启动。
2004年1月23日，这年的大年初二，消息传来，中国探月工程第一期实施方案，获国务院总理温家宝签字批准立项。第一期方案，总投资14亿元人民币。
这一天，距离欧阳自远提交《中国开展月球探测的必要性与可行性研究报告》的1994年，恰好十年。
从最初的设想到探月一期工程获国家批准，期间艰难跋涉的滋味，只有欧阳自远他们才能品出个中甘苦。
上世纪60年代初期，受限于当时的经济条件、人才队伍，中国还不可能开展实质性的探月工作，“望月兴叹”的中国科研界，只能做着相关资料的零散研究。
“我们不能探月，就分析天上掉下来的陨石、进行宇宙层研究，或者研究别人的一手资料，比如美国官员作为访华礼物赠送的月球石头。”欧阳自远回忆说。
长达30年里，因为冷战时期的国际形势，中国更多的将有限的科研能力，投入了“两弹一星”及相关研究中。为公众陌生的是，分别于1964、1967、1970年成功爆破、发射成功的“两弹一星”，与探月工程部分原理类似，发射、实验基地亦重叠。
至1992年1月，中国载人航天工程正式上马。这令“望月”已久的欧阳自远看到希望，开始研究月球探测的必要性与可行性，并于1994年提交前述研究报告。
“我们认为，月球探测有很多特殊价值。中国必须在探月中占有一席之地，才能在国际事务中有话语权。”欧阳自远说。
冲刺十年
2010年12月20日，中共中央、国务院和中央军委举行大会，庆祝中国探月工程嫦娥二号任务圆满成功。
这意味着，中国探月工程第一期之“绕月”，基本完成。
在欧阳自远的构思里，探月工程将分为三阶段：第一阶段，无人探月；第二阶段，载人登月；第三阶段，建设月球基地与开发利用月球。
现阶段的无人探月，则细分为第一期的绕月，通过人造卫星，对月球进行全球性了解；第二期的落月，令探测器在月球软着陆，进行精细探测；第三期的采样返回，在月球上勘察、打钻、取样，再将标本带回地球。
一期方案获批后，只花了三年半时间，2007年10月，探月卫星嫦娥一号就被送入了绕月轨道，并以“撞月”作为结束。
“绕月卫星的探测数据，都是立即返回地球的。在嫦娥一号撞击月球前，它得到的所有数据都可利用。这次撞月，我们得到了很多有价值资料。”欧阳自远说。
2008年年初，探月工程二期方案顺利立项。
因为嫦娥一号任务完成顺利，原本作为其后备卫星的嫦娥二号，在进行了技术改造后，成为二期工程的先导星。
2010年10月，嫦娥二号从西昌航天发射中心出发，成功进入绕月轨道。
欧阳自远告诉记者，目前还未决定嫦娥二号的“归宿”，进入更远深空、再次撞月等，都不排除。
按照工程规划，2013年是嫦娥三号发射的时间。她将实现软着陆、无人探测、月夜生存三大中国探月突破。
虽然嫦娥四号也在建造中，但“如果嫦娥三号一切顺利，嫦娥四号也许就不用发射了。”欧阳长远说：“航天工程不可预见风险很大，所以我们常常有后备卫星作为准备。”
事实上，无人探测工程的三期，也与二期一起，已被写入国家中长期科学战略规划。
“具体的科研、实践，还得一步一步来。”欧阳自远对记者感慨：“航天事业，未知数实在太多了。”
在这些无数的未知数中，最为中国公众关心的是——中国人何日登上月球？
“业内有三个时间点。美国航天局局长说过，假如中国人愿意，他们可以2020年实现载人登月；绕月探测工程、嫦娥一号卫星系统总指挥兼总设计师叶培建说过，中国最快2025年实现载人登月；中科院空间长远规划专家则说，中国2030年实现载人登月。”欧阳自远介绍道。
“但是，以上方面都是专业意见，不代表国家意志。”说到这里，欧阳自远自豪的笑起来，他对记者表示，决策部门对中国载人登月时间另有考虑，但目前还不方便透露。
与此同时，欧阳自远们的航天梦并不仅限于月球。
从技术上来说，火星探测亦已成为可能。
“当然要去探测火星，这是中国深空探测的下一个目标。”欧阳自远说。
