多数欧盟国家，商品包装上往往都印有一个由两个首尾相接的绿色弧形箭头构成的圆点标志，这就是欧盟的“绿点”标志，代表循环利用。绿点组织起源自德国，并已在欧洲大部分国家得到推广。
绿点组织是一个非官方组织，但是其诞生离不开政府的推动。当时在环保舆论压力之下，政府提出企业包装回收必须达到一定比例，否则需要上缴包装税。欧洲的企业为了避免政府开征新的税种便达成协议，自发形成一种监督组织和机构促成垃圾的循环利用，并确保每年可以完成一定的回收量，绿点组织由此诞生。于是在欧洲，企业往往有两种选择，要么成为绿点组织的成员，要么向政府证明自己单打独斗也能完成循环利用。
绿点组织采取向包装使用企业即消费品生产商、进口商等征收费用的形式推进整个回收产业的良性循环。绿点的计费原则是：所有在市场上销售的产品都要对其采用的包装材料品类带来的环境影响负责，也就是对该包装品类的总体回收再生利用率负责，因此绿点组织为所有的包装材料设定一定的费率。绿点组织通过聘用第三方，根据所有包装物年度总量对整个回收处理体系作成本分析，计算出可分摊的成本以及每一种包装材料所需要的额外成本，然后计算出每一种包装材料的费率。越不环保的包装费率往往越高。而缴费的企业可以在自己的产品包装上印上绿点标示，以告诉消费者自己是负责任的企业。
包装使用企业通过协议，按照包装材料费率及预计包装量支付费用。而绿点组织通过竞标与地区回收机构签署购买服务协议，后者负责提供回收服务，有时也提供分拣服务。必要的时候，地区回收机构也将上门搜集等服务部分转包给小型回收企业。而再生企业一般与绿点没有直接关系，但是在某些材料再生成本超过成品价值时，绿点将为再生企业提供补贴。
之所以选择包装使用企业为收费主体，原因是消费品生产商决定着采用哪一种包装材料。通过费率的调节可以影响消费品生产商的选择，从而促进包装生产商改进技术。此外消费品生产商有能力根据市场经济原则部分或全部向下游零售商、消费者，或上游包装生产商转移绿点费。
这一模型并非出自环保人士之手，而是由经济学家精心设计。在欧洲发达国家回收效率高。但是一些欠发达国家在照搬这一模式时会造成原有的环卫清洁回收人员（拾荒者）失去生存依靠，加剧社会问题。
