巴基斯坦不仅宝玉石矿藏资源丰富，而且开发利用宝玉石的历史悠久。英国殖民统治之前，这块南亚次大陆土地上历朝历代国王和人民都高度珍爱宝玉石，其珠宝设计以及工艺方面的历史，可追溯到遥远的犍陀罗文明和亚历山大时期。印度河文明遗址就发现了珠宝项链，甚至在雕塑作品中也充分反映了珠宝艺术。莫卧儿王朝时期更涌现出一系列代表性珠宝饰品类型，包括米娜凯瑞(Minakari)、昆丹(kundan)和波尔基(polki) 等镶嵌工艺，在珠宝首饰样式设计和宝石镶嵌方面为全人类文明留下丰富的遗产。
但1947年巴基斯坦与印度分治成为独立国家后，很长时间内对宝石业都缺乏重视，该行业发展缓慢。1951年在吉尔吉特的Haramosh地区发现巴基斯坦第一个宝石矿藏，但直到近27年后的1978年才建立了以勘查巴基斯坦宝石矿藏并推动宝石开采和交易为目的的巴基斯坦宝石公司(GEMCP)。该公司由巴基斯坦石油和天然资源部管理和控制，其运行的15年间，在推动巴基斯坦宝石业发展方面起到一定作用，但最终于1993~1994财年被解体。此后巴基斯坦有两个机构负责推动巴基斯坦宝玉石产品出口，即巴基斯坦贸易发展局(TDAP，前身即出口促进局)和全巴基斯坦天然未处理宝石出口商协会(APCEA)。1994年开始，这两个机构每年均在白沙瓦联合举办巴基斯坦宝石及矿藏展，但因展位数量较少，加上后来白沙瓦安全局势随着反恐而恶化，该展览国际影响力有限。这一时期，私人部门也被鼓励积极投资于该行业，巴基斯坦珠宝玉石出口开始缓慢增长，2003年增加到近400万美元，但在国际市场上的份额几可忽略不计，同时也远远落后于其近邻印度(见表二)。缺乏先进技术、足额投资、管制瓶颈等是该行业发展的主要阻碍因素。
