关于海上形成的热带气旋的名称有很多，台风、飓风等等，其实台风和飓风都属于北半球的热带气旋，只不过是因为它们产生在不同的海域，被不同国家的人用了不同的称谓而已。一般来说，在大西洋上生成的热带气旋称作飓风，而在太平洋上生成的热带气旋称作台风。简单地说，在中国日本生成的就叫台风，在美国附近生成的叫飓风。
很多人都认为，台风，其实就是台湾来的风。那么，到底是不是呢？
西方人传说台风一词源自希腊神话中大地之母盖亚之子Typhon，它是一头长有一百个龙头的魔物，传说其孩子就是可怕的大风。
至于中文“台风”一词，有人说源于日语，亦有人说来自中国。其实英语的typhoon，希腊语中的Tufan，发音和“台风”都差不多，以前，中国东南沿海经常有风暴，当地渔民统称其为“大风”，广州话常常把“大风”发成“台风”的音，也有人说台风一词从广州引入内地，久而久之“台风”一词就定了性。
闽南人对台风一词是英译的说法不屑一顾，英语的老祖来自英国本土，他们所处的地理位置根本不可能见过台风。泉州人说台风一词是他们发明的，泉州人对台风见得多了，从古至今，年年都要见识几个。闽南话 “台风”其实也可念作“风台”，其中“台”的发音，其实是“筛”的意思（闽南话发tai，第一声），即“筛风”（像筛子那样转圈的风）或者“风筛”（风像筛子一样筛）。
对于福建人来讲，台风跟台湾来的风没什么区别，因为一个正面袭击福建的台风，基本上都要过台湾这个坎，而且台风在经过台湾时已经有所减弱，所以正面袭击福建的台风，一般比袭击广州、海南等地的要弱一些，所以比起英译一说，“台风”一词来自广州口语闽南语的说法更加靠谱一些。
