核心提示：从盐碱地到粤东经济版图中的一颗重要棋子，汕头正在重拾信心，以自己的方式“特”下去。
“当年这里都是盐碱地，是填海的地方。”刘峰指着窗外对面的龙湖人民医院以外的地方，悠悠地对本报说。白发苍苍的刘峰，此时已经82岁。
1949年，揭阳人刘峰便来到了汕头，从基层开始干到普宁县县委书记。1981年，汕头特区正式成立，刘峰被任命为特区第一任管委会主任，一干就是10年。
汕头特区的起步区，便在龙湖。
海外600万的潮汕籍华侨，是汕头成立特区的重要依据。甚至中国办特区的想法，都最早诞生于汕头——1979年，时任广东省委书记的吴南生在潮汕受友人启发，萌生在汕头办出口加工区的想法，得到了省委的赞同；随后与中央对接后，确定了包括汕头在内的四个特区的建设。
回顾30年的历程，最让刘峰念在口头的，是1989年前国务院总理谷牧在汕头考察的时候引用王安石诗句的题词——“看似寻常最奇崛，成如容易却艰辛。”刻在广澳开发公司门外石碑上的这两句诗，是汕头经济特区前10年的写照。
彼时，10年前谁都不愿意来的汕头特区，已经搞得很红火。记者拿到的资料显示，当时每年都会有中央核心层的领导人前往汕头视察。“汕头特区，是有它的历史地位的。”时任汕头市委书记的林兴胜说。
如今年届80岁的林兴胜，1983年汕头市地市合并的时候，便开始担任了10年的汕头市委书记，是汕头特区建设的重要参与者。
但是这个时间点的10年后，新世纪伊始发生的几起大案，把汕头逼入了慢行通道，一走又是10年！
如今，属于旧汕头的那个时代已经逐渐远去。新汕头，已经开始走着别样的道路。
迟来的工业
1981年9月，广东省委正式批复汕头特区起步建设。
在汕头特区的带动下，手工业本身发达的汕头市经济发展迅猛：1987年，全市实现人均GDP比1980年翻一番，1992年实现第二个翻番，1995年提前实现第三个翻番。而1998年之前，时任市委书记的许德立主政下更是出现了“黄金五年”——民营经济相当活跃，GDP增长了198%。
但快速发展的背后，却隐藏着一丝危机——依靠出口加工的发展模式，随着特区政策的淡化，显然不能长久。
“现在想来，我最大的遗憾有两个，一个是上世纪80年代后期也开始重视科技化发展，但是相对不如深圳、厦门抓得那么紧，尤其是1991年扩大特区后；二是特区规模范围和体制搞得慢了。”刘峰说，1984年的厦门已经把特区扩为全市区，而汕头到1991年才实现了这一步。
时任汕头市委书记的林兴胜，也看到了这一点：“我当书记后期，我想办大工业。没有工业，经济基础就很难真正起来。”实际上，这种办大工业的思想，与今日大项目拉动并无二致；而在彼时，却属于一种新理念。曾经长期是国家备战地区的汕头，没有重大项目落户，工业基础一直很薄弱。
“担任汕头市委书记这些年，如今回过头来看对自己的评价有两个：个人方面问心无愧；工作方面遗憾挺多。”林兴胜对本报记者说，首先便是大石化项目未能落地。
1987年左右，林兴胜带队到荷兰和壳牌公司谈石化项目，谈了三年后，由于测算后的利润未能达到壳牌的要求，而壳牌提出的减税和土地优惠也未能满足，项目最终流产。
1992年，林兴胜再次出击，与美国石油公司加德士集团合作，准备引进该石化项目。“一年产值几十个亿，合同签了、国务院都报批了，国内配套资金都解决了。”林兴胜说，最后选择了潮阳的一个沿海小坡，该地虽然不能建港，却可以搞一条30米的抛锚地，容许5万吨的货轮进入。但由于靠近一个渔港，担心被石化污染而遭到潮阳的反对。
当年年底，由于省委调动，林赴广州任广东省政协副主席，不再担任汕头市委书记，这个等待动工就差选址的项目，最终不了了之。“5~6年后，国家发改委还问我，为什么手续都办完了，却没有开工建设？”林兴胜说。
直到2005年，汕头才真正被列入到广东省五大石化化工基地之一。但相比于先行一步的惠州大亚湾、广州等地，汕头当年率先的优势已经不再明显。至今，汕头薄弱的工业基础依然是一个掣肘。
“一分为三”之争
1991年4月份，汕头终于实现愿望——国务院同意将汕头特区范围扩大到市区，面积扩大到234平方公里。但彼时潮汕地区人口已经超过千万，发展水平也参差不齐。全省各地都在调整行政区划，而潮汕地区的调整也势在必行。
这一调整过程，颇费周折。
按照当时中央的规定，国内四个最早的特区必须是一个特区附带管理一个县（珠海带斗门、深圳带宝安、厦门带海沧、汕头带澄海）。但对于汕头来说，除了澄海还有七个县。这些县实质上因特区在中间而分割在两边。对于这些县的管理问题，颇让主政者头疼——既不受特区管理又不受省政府直管，可能处于无管理状态。
