美国最近的移民问题争论很激烈。亚利桑那州最近立法，鼓励当地警察去检查那些留下来的移民的身份，要求这些移民提供他们有法定身份的证据。
奥巴马政府已经批评了该法律，教会组织也谴责了该法的歧视性。并且，联邦法院颁布了一个暂时的强制令，规定移民是一个联邦范围内的问题。如果不考虑法律后果，亚利桑那的法律已经被证实在其他很多州都很受欢迎，人们越来越把移民问题当成一个政治问题。
如果美国闭关锁国，大量限制移民，将会有很严重的结果，会危及美国在世界上的地位。正因为有目前的移民水平，所以美国尽管人口出生率降低、但却可以保持一定的总人口数量，极少有发达国家能做到这样。但是如果对恐怖主义过度反应、或者因为国民憎恶外国人而关闭国界，那么情况就会发生改变。
美国历来就有对移民效应的担心。19世纪，“一无所知党”成立，反对移民，尤其是反对爱尔兰移民。1882年以后，亚洲人也被列上反对移民表。1924年的移民限制法案出台后，在接下来的40年里移民涌入有所放缓。
在20世纪，美国的外国移民达到最高峰，1910年，移民人口占全国人口的14.7%。今天，美国居民中11.7%是外国出生的。尽管是一个移民国家，但更多的美国人怀疑移民，而不是对此理解。根据民调，大多数人都不想要移民。经济衰退恶化了这些现状，2009年一半的美国人支持减少法定移民，而2008年是39%。
美国人关注移民对于美国文化的影响。2000年的人口普查显示，西班牙裔人口增加，无论是合法的还是非法的。确实，人口专家预测，在2050年，非西班牙裔的白人将是美国常住居民中很小的一块，西班牙裔人将是25%，非洲裔美国人是14%，亚洲裔是8%。
大部分证据暗示，新移民至少和其前辈有一样的被同化能力。现代媒体也帮助新移民去了解更多的关于他们的新国家。
尽管美国有着矛盾心理，但是美国仍是一个移民国家。美国人口统计局计划在今后40年里人口将增加49%。虽然普通美国人的心理抵触情绪可以理解，因为在这样一个高失业率时代，还需要与外国移民来竞争。但是，如果目前的争论导致限制移民政策出台的话，那么就是很讽刺的，这将切断美国发展独一无二的力量之源。
摘自Joseph S. Nye的博客，编译 严珂
