Guy Blissett，J.Chris Harreld
可追溯性系统能够让企业跟踪必要的输入信息及加工信息。如果一套系统跟踪所有的采购、加工、制造及产品移动数据，这样的系统将过于昂贵又难以管理。
因此，各个企业必须根据其生产流程的战略及生产过程的运营需求、具体的产品需求以及可追溯性目标，来确定其系统的广度、深度和精度。
确定可追溯系统
广度描述了所收集信息的类型和数量。对某项产品的全部属性进行编目记录，这样的系统将过于庞大、没有必要而且代价不菲。我们以一杯咖啡为例。咖啡豆可能来自很多不同国家；在生长过程中可能施加了多种杀虫剂，也可能仅施加了少数几种；可能在巨大的有机企业农场中生长，也可能在家庭经营的小型传统农场中生长；可能由农场工人收获，也可能由机器收获；可能存储在卫生的设施中，也可能存储在害虫滋生的设施中；可能采用化学溶剂去除咖啡因，也可能采用热水去除咖啡因。很少的生产者和消费者会对全部这些信息感兴趣。
因此，除了验证监管合规性所必需的信息之外，可追溯性系统的广度应当以收集消费品企业的目标客户和利益相关者所主要关心的信息为目的；例如，潜在的健康危险、环境影响或者动物权益。
深度是指这种系统跟踪相关信息的回溯性或前瞻性程度。例如，如果涉及去除咖啡因的咖啡，可追溯性系统只需回溯至加工阶段即可；一套关于公平交易咖啡的可追溯性系统只需延伸至价格信息以及咖啡种植者与加工者之间的交易条款即可；关于阴暗生长(shade grown)咖啡的可追溯性系统需延伸至种植；关于非基因工程改造的咖啡的可追溯性系统需延伸至咖啡豆或种子。对于食品安全，可追溯性系统的深度取决于危险物品和纠正措施能够在什么地方介入食品生产链。
精度反映了可追溯性系统记录某一特定的移动或特性的精确程度。在某些情况下，可追溯性系统的目标指向某一特别精确的系统；而对于另一些情况，一套不太精确的系统可能足以应付。例如，对于谷物、面粉、糖以及其他散装商品，一个贮仓或储罐通常装载多个批次的产品，这意味着产品会在一个仓内分层装入。这些储存地点需要记录物料从散料仓的馈入率、输入物料的数量、产品装入仓内的时间和日期。这些数据将有利于计算所发放的产品数量，并能够以非常高的准确度估算特定批次产品的发放时间和用完时间以及仓库中下一批次的启用时间。为了保持散装物资的可追溯性，这一批次代码跟踪系统还应当记录此类物资来自哪座贮仓或储罐，产品在该贮仓或储罐的清空时间和日期，以及从下一艘船舶中卸下物资的时间和日期。
平复消费者担忧
最近，产品污染和召回事件造成了国内外消费者对中国产品安全及缺乏透明度的担忧。加剧的忧虑是一种建设性的压力，它正在促使消费品公司采取相应行动，以确保其产品对于消费者是安全的。
我们发现以下三项变化因素正在推动消费品公司转向全面价值可追溯性(Full Value Traceability，FVT)：消费者要求更大信息透明度，以便验证消费者的购买决策并保护品牌形象；主动沟通并确认“信任”声明的需要；消除日益复杂的供应链之间建立信息透明度所遇到的障碍。
1. 顾虑重重且有决定权的消费者的崛起
经济发展正在培育“全能消费者”。这新一代的消费者心明眼亮，并拥有决定权。他们见多识广，对他们所购买产品的所有方面十分留意和关心。此外，他们越来越能够主动或被动地筛选产品诉求或信息，从更广泛的范围购买产品，并在购买之前利用互联网之类的工具收集产品信息(这与过去不同。过去，消费者一般倾向于根据直接供货商可信赖的建议作出购买决策）。
“全能消费者”寻求那些能够带来更多价值的产品，例如促进健康和福祉的功能性食品，他们还会考虑这些产品对社会和环境的影响。可见，购买决策取决于产品质量、产品功能和责任感。“全能消费者”希望了解他们购买和消费的产品所涉及的来源、成分及加工等方面的可靠信息。
中国的中产阶层的人数不断增加，而且随着经济繁荣，他们的可支配收入也在继续增加。这种情形正在改变消费者行为。与西方消费者相比较，中国消费者在寻找新的、成熟的、时尚的、高价值的产品和服务过程中还未建立起品牌忠诚度。不断扩大的购买自由度与不断扩大的选择范围叠加起来，赋予消费者更大的能量，他们对产品的安全和质量要求越来越高。根据IBM商业价值研究院(IBV)进行的一项消费者调查，在问及作出购买决策时主要考虑哪些问题时，中国消费者绝大多数回答安全和质量。此外，他们也越来越愿意为更安全的、在环境上可持续的产品付出更多的金钱。过去两年中，对食品安全的担忧大大增加，而且已经致使消费者不信任制造商和零售商：
84%的被调查者称，他们对食品安全的担忧程度在过去两年增加了。
65%的被调查者称，如果某种食品被发现遭到污染而需要召回，他们就不再相信该食品制造商在处理召回时会把消费者的最大利益放在心中。
在发生召回时，59%的被调查者不再相信出售该产品的商店。
召回及污染已经侵蚀了消费者对产品安全的信心，也削弱了消费者对制造、分销及销售这些产品的企业的信任。尽管如此，企业可以利用可追溯性系统来减少污染、最大程度降低供应链中的风险，填补空缺，并通过提供更安全的食品来赢得市场。
建立透明、可信的可追溯性系统能够让消费品公司与消费者共享信息，因为消费者已经极其关注食品/产品安全和质量问题，而且在越来越积极地寻找关于各种产品的更多信息，尤其是产品成分和加工方面的信息。
全面价值可追溯性意味着抓住机遇、承担责任以及建立信任。那些设法利用可追溯性系统更深入地控制供应链的消费品公司将赢得市场，其产品诉求也会被消费者视为值得信赖。
2. 信任驱动产品创新
在竞争激烈的消费品行业，货架上充斥着外观雷同的产品，消费品公司正在利用信任驱动的属性来使自己与众不同并实现营业额增长。这些以信任驱动的新型产品也满足了那些关注产品，并拥有决定权的消费者的需求。虽然消费者目前还不能方便地验证产品的信任属性，但信任创新能够预测消费者需求、建立消费者的信心、充分挖掘客户价值，甚至可以带来更多的、对全能消费者至关重要的利益。例如，加工属性虽不影响最终产品成分，但涉及到生产加工的特点。总之，原产地、有机性、全天然等加工属性既无法由消费者识别，也无法由专门设备鉴别。
加工信任属性难以测量或测量代价不菲，因此，可追溯性是其获得市场认同不可或缺的环节。验证这些属性存在的唯一办法是为消费者及第三方提供可见的、准确的、可靠的记录(尤其是发生污染时)。FVT为消费品公司提供了验证信任诉求所需要的证据，这会提高消费者信任度和品牌价值。
3. 复杂的供应链
持续的全球化、消费品公司不断降低成本并提高响应能力，三者合力催生了更为复杂的供应链。其结果是，企业目前需要在多个国内外地区使用众多供应链合作伙伴，这些新的供应源往往是消费品公司无法控制的，所以消费品公司确认产品质量和安全的负担进一步加重了。
跟过去比较，农业产品和食品以及其中所使用的成分要经过更长的运输路程。例如，有一家著名的食品品牌从10多个不同国家获得不同成分来制造面包。结果是，上游跟踪和下游跟踪都比以往更加困难，也更加重要。实际上，全球供应链管理人员把“关键供应链流程缺乏可视性”视为主要担心的问题。我们已经甄别出三类跨供应链关键痛点，它们全都可以通过强化的可追溯性系统加以解决。这三类问题是：产品交付问题、产品和原材料跟踪问题、数据收集和管理所面临的技术限制。
（作者Guy Blissett是IBM商业价值研究院消费类产品领域的负责人，作者J. Chris Harreld是中国商业价值研究院咨询师。文章经过本报编辑与删节）
