证券时报记者杨晨杨丽花
西安“被直辖”的事件并非首次，此前，广州、武汉、深圳、大连、青岛等城市或被升级为直辖市的言论早已流传，而且随着时间的推移，传言的版本越来越多。
广州，人均GDP居于全国前列，综合实力排名全国第三，仅次于上海和北京，同时，地处珠江三角经济区的核心地带，重要性不言而喻；武汉，华中地区重镇，被称为“九省通衢”之地，是中国内陆最大的水陆空交通枢纽，国家推动华中地区经济的发展，形成新的经济增长极，武汉无疑处于最有利的地理位置。有专家曾分析指出，从综合区位、经济实力等多方面因素看，以上两个城市最具备升格为直辖市的条件。但广州和武汉都是省会城市，如果升级成直辖市，则涉及省会搬迁，难度大，成本高。
不少地方政府和当地民众，都对本市升级为直辖市抱有很高的热情。除了以上两个城市外，不少经济比较发达的城市都跃跃欲试。专家指出，从经济社会发展需要来看，适当增加直辖市很有必要，好处有三点：一是直辖市管理层次少，既节约行政成本，又有发展活力；二是直辖市作为新的经济增长点辐射范围广，可带动区域经济发展，重庆就是很好的范例；三是达到缩省的效果，为省直管县(市)体制创造条件。
坊间深圳、大连、青岛等计划单列市呼声较高，这些城市自身也有比较明显的优势。深圳，位于珠江三角洲东岸，是中国第一个经济特区，无论从行政区位考量，还是经济发展的标准，深圳都是第5个直辖市的有力竞争者。大连的实力也不容小觑，大连目前在东北的城市中，经济发展和城市治理能力来看都具有明显优势，国家振兴东北老工业基地，大连可以作为领跑者。而青岛是胶东半岛城市群的首位城市，着名港口城市，历史上数度为中央直辖市，国内生产总值、工业生产总值、财政支出和城市人口等主要指标均超过省会济南，居山东之首。
中国第五个直辖市究竟花落谁家？这个问题坊间一直争论不休，实际也并未到操作层面。专家指出，经济指标是重要但并非唯一条件，增设直辖市应考虑四方面因素：一是区域布局要合理，新直辖市应该是大的区域内的首位中心城市，有足够发展空间，应与原有的直辖市有一定距离，否则浪费资源、增加内耗，抵消和减弱中心城市的辐射功能；二是人口不宜少于200万人，否则难以形成区域政治中心的地位；三是应有较强的经济实力，经济总量应高於全国大城市平均值，财政至少能够自给自足，这也是保障中央财政调控能力的要求；此外，设立直辖市必须符合国家的战略布局。
最年轻的直辖市重庆可以作为范例参考。重庆一直是西南地区和长江上游最大的经济中心城市和重要的交通枢纽，起着承东启西、沟通南北的重要作用，对长江经济带和西部地区有双重聚散功能。虽然西安将要升级为直辖市的新闻被证实为假消息，但此事一经传出就引起轰动，可见直辖市概念的吸引力。
