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恐怕没有哪个大陆像非洲这样喜爱绿色了。在53个非盟成员国中，有41个国家把绿色绘在自己的国旗上，南非也不例外，在南非人眼里，绿色象征非洲大地上蓬勃的生命活力和孕育的希望。
活力与希望？非洲？有人恐怕对此心生怀疑，他们可能想起了媒体上经常提及的腐败、低效、落后、原始、暴力犯罪、艾滋病横行。但与此同时，旅游指南上的南非又“有着地球上最美的风景，野生动物在一望无际的非洲大草原上自由驰骋，黄金钻石闪闪发亮”。
南非人很有活力，他们喜欢开怀大笑，无论有没有音乐和鼓点，情绪对了就开始又唱又跳，不管是总统、部长还是平民百姓，他们都爱绿色。
海洋之蓝
如果没有环抱南部非洲大陆东、南、西三面的印度洋和大西洋，南非的历史将完全被改写。虽然南非西北角卡拉哈里沙漠生活着南部非洲最古老的土著，但南非的历史通常从17世纪中期荷兰人从开普敦登陆说起。可以说，蓝色的海洋造就了今天的南非。
途经好望角的大西洋-印度洋航线曾经是欧洲人通往东方的“海上生命线”，南非东部的印度洋沿岸就成了欧洲航海家补充食品和淡水的地点。1488年葡萄牙航海家迪亚士在南非南部的莫塞尔湾登陆，成为踏足南部非洲土地的第一个欧洲人。
不过，1652年荷兰探险者扬·范里贝克首次登上好望角才是欧裔白人真正意义上的登陆南非，他们在桌山脚下建立了第一座城市开普敦。
财富之黄
1886年3月，一位名叫乔治·哈里森的澳大利亚人在如今的约翰内斯堡郊外的山坡上被一块石头绊倒，这一跤竟决定了此后南非的命运——那块闪烁着金光的石头导致一个巨型金矿带的发现，约翰内斯堡由此建立并逐步发展为非洲第一大都市，当地祖鲁语称“Egoli”（黄金之地）。
黄澄澄的金子让南非跃升为非洲经济强国，让它拥有了撒哈拉沙漠以南非洲最好的通讯、电力、交通网络，直到2007年，中国才超过南非成为全球最大的黄金生产国。
如今，约翰内斯堡近郊的金矿大多已退役，但当年开采出来的矿渣依然堆成一座座闪闪发光的“金山”，本次世界杯开幕式和决赛的举办场地“足球城”就坐落在金山脚下。
虽然南非仍然是黄金、钻石、铂金等60多种矿产的生产大国，近年来矿业对国民经济的贡献率已逐步下降，旅游、金融、制造、服务业等行业的比重上升，产业多元化无疑将给南非的发展注入更持久的动力。
鲜血之红
说起国旗上的红色，南非人认为：“那代表着先辈为反抗种族隔离制度而流的鲜血。”
在南非当地的公共假日，除了圣诞节、复活节、元旦等，其余都是具有政治涵义的，例如6月16日青年节，就是为纪念1976年6月16日索韦托起义，当年南非政府强令所有学校用白人的阿菲利康语（又称南非荷兰语）授课，激起黑人民众强烈不满。6月16日，5000多名学生在索韦托罢课游行，遭到警察开枪射击，200多人丧生。这一惨案在全世界激起对种族隔离制度的谴责和声讨，引发国际社会对南非的制裁，从而成为南非人民反种族隔离制度的象征和转折点。这些血与火的历史，如今被生动地记录在约翰内斯堡的种族隔离博物馆。
