周馨怡
渐变的亮紫色外墙，硕大的黑色金合欢树向着天穹自由地生长。 一边，狮子、大象、长颈鹿在草原的暮色中逡巡，另一边，村落和城市的建筑轮廓勾勒着人类文明。这是所有行走在世博高架步道C片区段的游客都无法错过的图景。即便只是遥望，也会熏染在非洲浓郁的异国风情中。
这就是上海世博园里规模最大的展馆──非洲联合馆的外墙。在这个面积超过2.6万平方米的庞然大物里聚集着42个非洲国家和国际组织非盟。
外墙只是一道开胃头菜，如果走进联合馆中，你会品尝到原汁原味的非洲大餐──带着神秘悠远的非洲历史，有丰富多彩的非洲文化，有热情奔放的非洲天性。
这里没有呆板的游览路线、没有排队等待入园的游客，甚至没有方形分隔；有的是争奇斗艳的43个独立展馆，有的是舞台上载歌载舞的非洲艺术家。你可以去热闹的集市和非洲卖家狠狠地杀价，或者在专题展区里细细地品位来自非洲不同民族的艺术精品。
“来自非洲大陆的43个与众不同的独特展示就是上海世博会非洲联合馆最大的特色。”非洲联合馆展览总设计师马晓星如是说。
历史与文化
《21世纪》：走进非洲联合馆的主入口，所有人都会在第一时间看到的，就是被称为“非洲的微笑”的艺术墙。这面艺术墙的最初创意是从何而来？墙面上突起的笑脸是谁的脸，代表了哪些意义？
马晓星： 在我们眼里，非洲的人就是最具特色的非洲元素。所以我们决定用“人”作为展示核心。 而在描述“非洲人”时，一个重要的概念就是人类的起源──露西（记者注：1974年，在埃塞俄比亚所发现的“露西“化石，距今320万年。）
所以艺术墙的最东边，我们使用了“露西”的巨幅脸谱。而在露西周边延伸出的脸谱是形象的综合体。因为非洲是一个拥有最多民族的大洲，根据最保守的计算，非洲的民族也超过了200多种，我们不可能在有限的墙面把所有的这些民族形象都展现出来。所以我们挑选了四五个非洲主要民族的形象再融入其他民族的形象最后形成的综合形象。实际上，如果仔细看，在这面墙上还能看到亚洲、欧洲以及太平洋岛屿的其他民族形象。
这样的安排和设计想强调的一个观点是，人类的起源在非洲，从非洲向全世界扩散。
《21世纪》：艺术墙的背后就是非洲联合馆非常著名的中央舞台，和这次世博会上很多国家馆不同，非洲联合馆的公共展演区并不是封闭的，而是在一个开放的舞台。为什么会选择这样的设计？
马晓星：我们一开始的构想是和其他很多国家馆一样，建一个封闭的类似于3D影院的展演区。但这无法满足消防的要求。
但是一个更重要的是出于文化的考量，非洲人民的艺术表演本来就是和大自然紧密相连，他们围着篝火率性地跳舞而不是在舞台上的特意演出。无论是在丛林里，还是在沙漠中，非洲人们的表现都是自然真实的，所以我们最终还是决定建立一个开放式的中央舞台。
我们的工作只是“陪衬”
《21世纪》：联合馆还安排了专题展区和东西两个非洲集市这些公共的区域。
马晓星：过去几届世博会里售卖区都是被建在非洲各国各自的展区内部。不过在经过研究后，我们决定把售卖区从非洲各国的展区里独立出来，集中在一个区域里。这样售卖归售卖，展示就归展示。其实在这种安排下，非洲集市本身就成为了一种展示，相当于“行为艺术”的一种。
在安排集市时，我们决定无论国家大小，所有国家的售卖面积都是相同的，平摊到每个参展方大约为70多个平方米，不过这些面积里还包括了游客的行走路线。所以非洲各参展方用来摆放和销售商品的面积为12平方米左右。
《21世纪》：每个参展方都各自拥有250平方米的展区，在布展中我们提供了哪些支持和帮助？
马晓星：中国政府向每一个非洲联合馆的参展方都推荐了一批服务团队，由参展方自行挑选。这些团队除了提供布展服务外，还为非洲参展方提供语言、沟通、联系等方面的各类服务。
有意思的是，有些非洲参展方看到其他参展方的布展，发现了别人有更好的想法和创意，甚至在开展之后还会提出进行修改，这些要求服务团队也都是尽量帮助他们满足。
这次上海世博会非洲联合馆的设计有一个很特别的地方就是，我们并没有自行制定一个总设计主题，然后要求所有非洲国家来根据我们的思路进行展示。相反，我们选择让每一个非洲国家来展现自己。所以无论是在设计中央舞台、专题展区还是非洲集市，我们的工作都是“陪衬”，目的是让非洲参展方展现得更好。
