小型犬一般都比大型犬长命，但是身体大小并不是影响寿命的唯一因素，最新研究表明，狗的性格也会影响其寿命长短。
生物学家认为动物的性格或者说品性是伴随着生活史进化的。冲动型动物耗能快而命短，而温顺型的动物则相对寿命长。加拿大谢布克大学的进化生物学家Vincent Careau想到了用狗作为实验对象。“狗之所以品种繁多，是因为它经过长期的人工选择而非自然选择。”
Careau收集了先前研究中不同品种狗耗能和寿命的资料，测试了狗的活动性、温顺性和冲动性之间的关系。在《美国博物学家》6月刊上，Careau指出，体型大致相同的狗里，温顺狗如德国牧羊犬和比雄犬寿命长，而凶猛的比克鲁猎犬和博美犬寿命较之则短，能量消耗亦和品性有关系，温顺型的狗如纽芬兰犬和拉布拉多犬，比冲动型的狗如猎狐梗和雪纳瑞每千克消耗的能量要少。Careau说，有理由认为人们对这些狗品种的选育并不是依据食量和寿命而是依据狗的性情的话，那么性情和能量代谢在遗传上就有一定的联系。
然而，美国俄亥俄州立大学Columbus分校的进化生理学家Joseph Williams认为，对狗的研究很难如实地反映自然界中的进化，“就寿命来说，自然界中情况是很复杂的，甚至和狗完全相反。”编译/徐青
