在古今中外的文学作品中，罕有以济南为故事背景的，除了刘鹗著的《老残游记》外，还没有一部作品中对济南市井风情、民俗文化、风景名胜等有过详细的描述，而“家家泉水、户户垂杨”的美誉也正由此书而名扬天下，可见此书对于济南的宣传作用是起到过巨大而无法替代的作用的。“老残”是一个文学人物，但对济南来说，已不是这么简单，而是济南的一个代表，一个文化名片。
据刘鹗曾孙刘德隆介绍，到目前为止，《老残游记》已被译成英文、法文、德文、俄文、日文、捷克文、匈牙利文、朝鲜文等近10种文字，其版本计有200余种，但这仍然只是一个大概的数字。虽然，《老残游记》的版本收藏只是一个比较冷门的收藏专题，但对于研究刘鹗及《老残游记》，以及清末民初济南的文化、风情等都有着巨大的作用。山东意匠建筑设计公司为了打造“老残主题文化旅游区”，已经收成到160余种的《老残游记》版本，在国内属于非常独特的收藏专题，其中有很多罕见、珍贵的版本。
《老残游记》创作发表始末
《老残游记》一至十四卷，作者写于光绪二十九年(1903)六月至十一月，光绪二十九年八月初一至十二月十五日(1903年9月21日-1904年1月31日)连载于李伯元主编的《绣像小说》半月刊第九号至第十八号，每回均配有插图二幅，除卷十一“寒风冻塞黄河水，暖气催成白雪辞”(即原作卷十二)外，卷末均有作者自评。由于《绣像小说》编者违背了原来的协议，擅自删改了原作卷十后半部分及卷十一全部文字，作者在完成卷十四后遂中止文稿，写作也因此中辍。1905年刘鹗应《天津日日新闻》主持人方若(药雨)之请，续写了《老残游记》十五至二十卷六回，并改写了原作卷十后半部分及卷十一全部，除卷十、十二、十八、十九、二十无自评外，其余各卷回末都写了自评。这二十回于1906年由《天津日日新闻》逐日发表。是年秋，作者又写了《自叙》，亦刊载于该报上。由于该报早已散佚，小说刊载的准确时间，一时尚难考订。《老残游记》手稿，今仅见卷十一后半大部分，共4084字，原藏作者之孙刘厚泽处，于1961年捐赠给南京博物院。
《老残游记》最早刊本，计有两种，一为阿英所藏《天津日日新闻》剪报本。此本系书版式，首《自叙》，每回页数各自起迄。中缝上题《老残游记》书名，下为页码及“天津日日新闻”六字，双边。全文用四号字排，标题二号，天地甚宽。反面全载广告，并非“另页副品”。阿英仅见第一回至第十回一册，未窥全豹。另一为天津图书馆藏天津日日新闻社刊印的单行本《老残游记》，全书线装二册，活版印刷，上册从第一卷至第十二卷，下册从第十三卷到第二十卷。扉页题《老残游记》书名，左下角有“药雨”两字图形印章。封三署“印刷所天津日日新闻社”、“发行所天津孟晋书社”，“每本定价大洋三角半”。无出版年月。此书卷端题“洪都百炼生撰”，正文半页12行，每行32字，回后有自评，版式与阿英藏本全同；唯反面空白均无广告，可能是另行抽印的单行本。此外，上海刘厚泽处原也有一完整的藏本，与天津图书馆所藏全同，今仅存下册。据笔者所知，此本现有国内一藏书家藏有完整一套，为多年前购于上海，现被其东为善本。
《老残游记外编》手稿一卷，计16页(缺第3页)，今存15页，4728字，约写于光绪丙午(1906)秋后至丁未(1907)年初。生前未公开发表，1929年发现于天津勤艺里旧宅书箱中，原稿藏刘厚滋、刘厚泽兄弟处。1962年中华书局上海编辑所出版魏绍昌编的《老残游记资料》，首次发表了《外编》全文。1981年齐鲁书社版《老残游记》，也附录了《外编》全文。
《老残游记二集》自叙及一至九卷，写于丁未(1907)上半年，亦连载于光绪三十三年七月初十日至十月初六日(1907年8月18日至11月11日)《天津日日新闻》。1929年刘大经在整理《天津日日新闻》报馆库存时，发现《二集》九回的剪报本，刘大绅令子厚滋、厚泽抄了一个副本。1934年6月至10月，林语堂主编的《人间世》杂志第六至第十四期刊登了《二集》自叙及一至四卷，自叙署“鸿都百炼生”。1935年2月，上海良友图书公司出版了《二集》自叙及一至六卷。此书全一册，精装，封面署“《老残游记二集》，刘铁云遗著，林语堂序”，下端有“良友文库”四字。有《出版者言》、林语堂序、刘大钧《本书作者刘铁云先生轶事》、刘大钧、刘铁孙跋、刘淮生《先祖铁云公编著书籍目录》，今上海图书馆、南京大学图书馆均有藏本。1943年桂林良友复兴图书印刷公司出版《老残游记续集遗稿》一至六卷一册，此书实即良友文库的翻版，收入双鹅丛书。今上海图书馆有藏本。1957年人民文学出版社版《老残游记》，附录了《二集》自叙及一至六回。1962丰中华书局上海编辑所出版的《老残游记资料》，据刘厚滋、刘厚泽提供的《二集》副本。刊载了其中的七、八、九三卷。1976年，日本学者樽本照华发现京都大学人文研究所藏有《天津日日新闻》版《老残游记二集》，并著文介绍。此书全二册，线装，每半叶10行，每行30字，中缝上题《老残游记》书名，下为页码及“天津日日新闻”6字。此书边栏外右侧印有连载日期，如卷一首页印有“天津日日新闻三页七月初十日”，卷七首页印有“天津日日新闻三页九月初四日”等，据此可知《二集》刊于光绪丁未(1907)七月初十日至十月初六日，其中除卷八与卷九之间隔一星期外，几乎每日一刊，共历时77天。上册扉页有毛笔题记“丁未莫冬既望订”，即同年12月16日(1908年1月19日)装订。可见《二集》也不是报纸“另页副品”，而是正刊的一部分。1981年齐鲁书社版《老残游记》及1982年人民文学出版社横排本《老残游记》，均附录了《二集》自叙及一至九回。
较为重要的《老残游记》版本
上海神州日报馆排印本1907年出版全二册，大三十二开，道林纸，铅印。封面为彩版，绘古树上立一老鹰。《老残游记》四字在左侧，空心，白底红边，上横印“新小说”三红字。扉页中间直行书《老残游记》四字，右上署“光绪三十三年岁次丁未”，左下署“阳湖薛懋铎题“及”李道之印”四字方形印章。书首有作者《自救》，次为二十卷目次，正文卷端题“洪都百炼生撰”，有自评。今首都图书馆有藏本。
《老残游记》，新中华书局印行，民国二年(1913)秋九月初版，线装一函四册，石印本。
《绘图老残游记》，新小说社印行，广益书局代售，民国四年(1915)初版。线装，石印，四册全。何仲基题签，收四卷二十章。每卷前有二幅插图。上海亚东图书馆排印本，1925年初版，1928年四版，1934年十版。全一册，汪原放点校，有自叙，胡适序、汪原放校读后记。阿英认为此书校勘最精。今上海图书馆有藏本。笔者藏有民国十九年(1930)十二月七版。
上海汉文渊书肆《精图老残游记》，全四册，1928年出版，有自叙，自叙末有“鸿都百炼生丙午之秋作于海上得秋气斋”字样，并有插图40幅。
《新式标点老残游记》，上海大东书局印行，民国十四年五月初版，民国十九年(1931)五月五版，精装，一册全。收二十章。前有《老残游记标点符号说明》，8幅插图。
上海文艺出版社《足本老残游记》，全一册，1934年初版，1948年5月四版，有自叙，赵苕狂《老残游记考》、罗振玉《本书作者刘铁云传》、李崇孝《老残游记人名辞典》。
另外，比较特殊的刊本有：
上海百新书局《刘氏原本老残游记》，此书1916年起曾多次印行，有自叙、自评、傅幼圃批阅，徐鹤龄校阅，有眉批。上编一至二十章，钱启猷序。下编二十一至四十章，系伪作，傅幼圃序。
上海文明书局《标点绘图小说片锦老残游记》，全一册，1926年初版，1930年一月三版，吴县陆衣言编校，附胡适之评语。全书仅30页，不分卷，系删节本，有插图七幅。
上海世界书局《足本儒林外史老残游记》合刊本，全一册，1934年初版，有自叙、赵苕狂《老残游记考》、罗振玉《本书作者刘铁云传》、李崇孝《老残游记人名辞典》。
《老残游记二集》，良友文库一，上海良友图书印刷公司印行，民国二十四年(1935)三月初版，民国二十五年(1936)再版，64开，软精装，一册全，每册实价五角。前有《林语堂序》、《自序》，后有《本书作者刘铁云先生逸事》、《刘大钧跋》、《刘铁孙跋》和《刘铁云著作目录》。
《英译老残游记第二集及其他选译》，林语堂著译，商务印书馆印行，英文版，民国二十五年(1936)十月初版，精装，一册全，校对者颜京。
1949年以后，《老残游记》又一再印行，主要版本有：
人民文学出版社版《老残游记》，1957年10月初版，1979年上海第二次印刷，陈翔鹤校，戴鸿森注，书首有《出版说明》，次目录，次自叙，并附有《二集》自叙及一至六回。1982年该社又出了新版横排本，较五七年本多收了《二集》七、八、九三回，并有戴鸿森《再版后记》。
山东齐鲁书社版《老残游记》，1981年出版，严薇青校注，书首有严薇青撰写的《前言》，并有刘鹗像等九幅图版。有自叙、自评，并附录了《二集》九回和《外编》残稿一卷，是目前最完备的刊本。1985年第二次印刷时，增加了严薇青的《再版后记》。
港台版本中较为特别的有：
《老残游记》，陈翔鹤校，戴鸿森注，商务印书馆(香港)印行，1958年5月1版，1960年8月4印。
《老残游记初集二集及其研究》，杨家骆主编之世界文库四部刊要，世界书局(台湾)印行，1960年9月再版。
《老残游记》，田素兰校注，缪天华校阅，中国古典名著，三民书局股份有限公司(台湾)印行，1986年11月初版，精装本。
《老残游记全书》，严薇青注，学术新刊，建安出版社(台湾)印行，1997年4月初版。
《眉批祥注老残游记》，俞国基眉批，吕自扬祥注，河畔古典文学欣赏丛刊，河畔出版社(台湾)印行，1979年5月初版，2000年10月新版3印。 (本栏照片均由崔健摄)
专家谈《老残游记》版本价值
记者将山东意匠建筑设计公司收藏的《老残游记》版本的情况向山东大学教授杜泽逊进行了较为详细的介绍。他认为，《老残游记》不光是近代著名的谴责小说，还是一部对于山东非常重要的乡土文献。其中所涉及的济南等地的记载可作史志类书看，具有非常高的参考价值。山东意匠建筑设计公司收藏的《老残游记》版本达到160多种，还有不少有关的研究专著，这是非常难得的，其中很多还属于比较珍贵的稀见版本，这也大大提高了这批图书的文化价值和研究价值。现在，国内外对于《老残游记》的研究越来越深入，也对其价值有了更深刻的认识，很多人认为这部小说不止是一部谴责小说那么简单，具有更高的文化价值，在中国近代小说中可列为第一。当然，这只是一种说法，但也说明了这部小说的内在价值越来越得到学术界的认可。而这么多的《老残游记》版本集于一体，不光具有收藏价值，更具有非常高的学术价值。
