经常利用互联网络的人们，应该都用过百科全书“Wikipedia”吧。
这本“让地球上的所有人都可以自由使用的百科全书”，正以令人惊异的速度“成长”。它成功的秘密什么？它的未来会怎样？
我们采访了“Wikipedia”的创立者吉米威尔士先生。
文章/铃木直 翻译/许泉峰
“自由”使用“Wikipedia”
“世界上有数不清的志愿者在撰稿，并在互联网上自由使用多语言百科全书。”吉米威尔士对我们说，对于通过互联网联系的人们来说，“Wikipedia”的存在已经是不可或缺。
自2001年“Wikipedia”英文版发行以来，“Wikipedia”现已拥有250种语言和600万以上的项目，这个数字还在爆发式的增长。取得这样成功的秘密究竟是什么？“我想其中最大的理由应该是Free吧。这里的Free不是免费的意思，而是‘自由’(没有制约)的意思。”吉米？威尔士说，“Wikipedia”没有用著作权来维护其权利，而是用自由使用许可证将其公开化，不管是商用还是非商用，都能够进行复制、改编、转载。
第一次听到的人也许感到难以置信，但这就是“Wikipedia”的本质，任何人都可以自由的、免费的阅览，甚至复制后去卖。作为学校的教材而打印出来发放也好，编辑成册也好，作为研究数据灵活运用都没问题，但是真正让很多人觉得惊奇的是它的“任何人都可以撰稿”。一般来说，大家首先想到的是，普通人制作点什么随意放置到互联网上的话，专业人士就对其进行斟酌或推敲。
科学类杂志中的最高权威杂志《Nature》，曾将英语圈里最著名的百科全书《不列颠百科全书》，与“Wikipedia”(英文版)进行了正确性对比的调查。吉米威尔士说：“在不知情的前提下，委托专业人士进行随机抽取调查，发现《不列颠百科全书》平均有3处、‘Wikipedia’平均有4处的错误。这个调查说明，‘Wikipedia’并没有想像中那么差。”
今年一月，美国的米德尔布里大学史学部，做出了禁止学生从“Wikpedia”中引用写作论文、文章的决定。“对此，我的想法是‘应该把听摇滚乐的行为也禁止掉’。”在吉米威尔士看来，这些都是实际中所听到、看到的东西，就这样禁止真是难以理解，而且对于大多数的学生来说，这是一件非常方便且具有价值的a工具。
“现实中，可行的方法是了解‘Wikipedia’的优缺点，告诉人们合适的使用方法，这对所有的传媒来说都是一样的。对世界上的人们来说，传媒是什么样的东西？怎么样才能正确判断传媒和信息源？这也是我们不得不继续学习的。”吉米？威尔士认为，前面所提到的那个调查结果，真正让人感到震惊的是《不列颠百科全书》平均有3处错误这个事实。“也许人们想当然的认为，《不列颠百科全书》一定是完美无缺的，但实际上任何百科全书都不会完美无缺，报纸、杂志也一样，重要的是要了解到什么样的传媒是由谁做出来的。同样，怀疑任何事情的真实性也是不对的，这是因为高质量的传媒可以传播高质量的信息。”
追求相对美好的世界
虽说是这样的“Wikipedia”，但也不是世界上所有国家都欢迎。“我们对此持反对的态度，对反对自由检索信息的意见不妥协。”吉米？威尔士说，自由、公开、民主、共有等价值观，是世界共同的价值观，这也是“Wikipedia”的目标之一。
“Wikipedia”的根本目标是，“让地球上的所有人都可以自由使用的百科全书”，最重要的是让人们能够获得其中的精彩内容。“我想信息技术的进化，就是让更多人的人生朝向更加美好的方向。例如说政治，投票是公民意见的表现，为了做出判断，我们需要信息，不仅仅是只了解自己要投票的政治家信息，如果对自己国家的历史有更多的了解，也许会改变你的观点。普通公民了解各种各样的信息，也会对创建更美好、更和谐的社会有很大的帮助。”
在吉米？威尔士看来，“Wikipedia”还有一个特征，就是“Wikipedia”超越了语言，创造了一个大社区。他说：“英文版的记载数量有150万件，但这不超过所有语言总和的三分之一。日语记载有30万件以上，位于德语、法语、波兰语之后(不算英语)排在第四位。现在超过1000件记载的语言共有128种。在各种各样的记载里，还有对内容的其它语言的链接，同样的项目可以用很多的语言来比较，非常有意思。因为是真正的全球性传媒，这里有很多的语言交流。”
依靠人们善意的支持
这样一个给世界带来影响的“Wikipedia”，背后的经济团体Wikimedia财团(非赢利组织)的年预算，在2006年是大约630万元人民币左右，而带薪的工作人员却只有7名，这都是依靠互联网上的志愿者自发贡献才实现的。
但是，“Wikipedia”最近却因媒体的报道，陷入财政危机。“我们的确曾提到‘如果您感觉使用起来方便愉快、帮助很大的话，不管数量多少，我们真心希望能得到您的捐助’的话，但最后却变成了资金困难的报道，这完全是误解。”吉米？威尔士说，“Wikipedia”在互联网上的点击量在不断增加，网站服务器等维护费用也在不断增加。“曾有一个大的互联网公司，提出要提供所有的服务器以及技术上的支持，但被我们拒绝了，因为我们不想让一个企业拥有决定权。为了自主、独立，‘Wikipedia’基本上是靠捐助来维持的。去年共有来自50多个国家的捐款，捐助的额度不等，最多的是50~100美元。按道理来讲，要想攒下能够独立维持的钱并不容易，但实际上也并不是特别的担心，因为一直都是有大家在支持和帮助。”
正是因为如此，“Wikipedia”会以这个大社区为重心，全心全意地去服务好社区。“我们感觉到这确实是一个远大而又美好的理想。但成功具有什么样的含义呢？我们没有想到。对于我个人来讲，这种在世界各地进行巡回演讲等形式，真的是难以想像的事情。作为互联网世界来说，应该是不需要跑来跑去的，但实际上我却是在全世界飞来飞去。我就是这样来推广我的信息，今后也是会为了实现‘Wikipedia’的目标而竭尽全力。将来会发生什么事情，将来又会是什么样的世界，想到这些，心里真是非常期待！”
