2009年12月28日下午，清冷的空气笼罩着位于广州市东北部的九龙镇。这是一个离广州市区40公里的偏远小镇，位于萝岗区北翼。毗邻大帽峰山东麓，东连增城中新镇，北靠从化太平镇，西临白云区钟落潭镇，南接萝岗区永和街。
从广州市区前往九龙镇，最为便捷的就是乘坐需要停靠52个站点、半个小时才有一班的501路公交车。而在未来，在知识城崛起之时，这片区域将会通过地铁10号线与广州市连接起来。
由于地理上的偏僻，它远离珠三角城市群的繁华。在横穿镇中心的广从公路两旁，稀稀落落地开着几家小商店和建材店，再远处就是一大片绵延的山地和农田。“这就是那片被广东省和新加坡两方选定为建设知识城的土地。”负责街区巡逻的交警说，“再过几年，这里将会因为知识城的建设大大不一样。”
“现在正在开展前期准备工作。”在广州科学城北区知识城建设指挥部办公室，一位姓崔的副主任对记者说。这个略显寒碜的指挥部坐落于九佛墟九佛中路1333号，在这个尚未有完整围墙及大门的院子里，工作人员就在一幢不起眼的4层楼房里办公。
在过去的一年多时间里，广东省把知识城的规划面积从原本的50平方公里，扩大到123平方公里，并设立了以广东省委常委、广州市委书记朱小丹任组长的专责领导小组加以推动，成员包括广东省副省长万庆良、广州市市长张广宁等省市领导。
在九龙镇荷棠下村，开杂货店的陈先生会经常留意报纸上关于知识城的报道，他希望知识城快点建好，给他带来更大的客流量。而村里的干部在对征地拆迁问题讲解时，总会强调知识城将会为乡镇带来发展机遇。
“这里以前叫九佛镇，划归萝岗区后改称九龙镇。”一位在知识城指挥部负责看护工作的村民说。2005年8月，根据广州市行政区域调整，原白云区钟落潭镇九佛片和原增城市中新镇镇龙片合并为九佛镇龙片区，归广州市萝岗区管辖。次年的9月15日，九龙镇被批准成为广东省中心镇。
“我们都希望知识城项目能快点动工，这样对我们镇的发展会有好处，起码以后交通会方便点。”该村民说。在2008年，他所在的镇区人均收入为9000多元，属于广州市最不发达的镇区。相对于广州其他区域，人口稀少、缺乏工业项目使其被称为“广州最后的处女地”。
“知识城除了肩负推动产业转型升级的重任，其高辐射的发展方向也是规划方考虑的重点之一，所以选址非常审慎。”李惠武说，“之所以选址九龙镇，主要看重它位于科学城北区的开发范围内。科学城经过多年发展已经有一个较为坚实的基础，规划方有意识地把这两个重要园区衔接起来，在原来的高新区引入全新的发展理念，希望将来整体连成一片，使广州的整个东北地区辐射全省，成为未来的新经济增长区。”
