相传，乾隆皇帝游江南，经过一个叫通州（指江苏南通）的小镇时，想起河北也有个通州（即现北京通县），于是即兴写了一上联：“南通州，北通州，南北通州通南北”。当天，他的一个随从，在街上闲逛，发现这个地方的当铺特别多，去见乾隆，并吟出下联：“东当铺，西当铺，东西当铺当东西”。乾隆闻之大悦。
如今，当你漫步街头，你会在不经意间发现一个古老而又带有时代气息的行业——典当。尽管它们“犹抱琵琶半遮面”地偏安于一些较冷清之地，却一点儿也不影响典当行的人气，典当已经开始越来越多地走进人们的生活。随着改革开放脚步的加快，衣食无忧的人们觉得，典当行只有走投无路的人才会光顾。但事实并非如此，目前，把典当行当商场逛的消费者数量呈上升趋势，购买超值绝当物品已悄然成为节约消费新时尚。
逛当铺就像逛商店
“当铺”在许多名人的作品都有描述——“我有四年多，曾经常常，——几乎是每天，出入于质铺和药店里，年纪可是忘却了，总之是药店的柜台正和我一样高，质铺的是比我高一倍，我从一倍高的柜台外送上衣服或首饰去，在侮蔑里接了钱，再到一样高的柜台上给我久病的父亲去买药。”这是鲁迅先生在《呐喊》自序中写下的一段话。
《经济大辞典》也给出注释熏典当行是“中国旧时的一种金融机构”。在今天熏典当行业几经转身熏得到了一个新鲜的定位——“特种行业”。不过熏按照现行《典当管理办法》熏“典当熏是指当户将其动产、财产权利作为当物质押或者将其房地产作为当物抵押给典当行熏交付一定比例费用熏取得当金熏并在约定期限内支付当金利息、偿还当金、赎回当物的行为”。这一定义仍然清晰地显示着典当的金融特质。
现如今，黑暗的当铺、高高的柜台、冷冷的估价师傅已不复存在，取而代之的是宽敞的典当大厅、正规的估价系统、热情周到的服务人员。不过，“窘迫的典当人”这一形象仍存留在很多人心中。大家总是觉得，只有走投无路时才会拿出值钱的东西典当换钱，除此之外，典当离我们的生活很远。其实，典当的作用并不仅仅是救穷，很多情况下，它是一种不错的融资、理财工具。除了给人们提供资金周转的服务，还成了值得信赖的保险箱以及价优物美的淘宝天堂。
刘小姐就是一个爱上了逛当铺的人，她已经在典当行里买了好几样称心的“宝贝”了，玉坠、钻戒还有一块手表，都是以三折左右的价格成交的。她告诉记者，爱上在典当行买东西的原因，是在价格便宜的同时最重要的还有“保真”，“当铺收来的东西不可能是假的吧，不然还不赔死了”。
“现在，市场上黄金饰品每克约270元左右，而到典当行购买黄金，每克才220元左右。而且，我还可以把买的二手黄金饰品拿到珠宝店‘以旧换新’，怎么算都便宜。”年纪中年的李女士在典当行购买了一条黄金项链。
据了解，典当行的规定是，按照约定，顾客抵押的东西如果过期不来赎，典当行就可以将其作为“绝当品”自营销售。以前，很少有人注意到这些对外销售的“绝当品”。记者算了一笔账，如果从典当行购买黄金饰品，每克能便宜50元左右，而如果把从典当行购买的黄金饰品拿到珠宝店以旧换新，扣除珠宝店所收的手工费、损耗费等，一克仍可便宜二三十元。
典当服务门类多
据了解，典当行提供的是面向个人和中小企业的直接融资服务，可以用作典当的物品基本有五大类：1．房地产，指个人或单位合法拥有的产权住宅、办公商用房等；2．大宗物品，包括原料、产成品等大宗通用物资等；3．机动车，可以是生活用车也可以是货运车；4．有价证券，包括流通的股票、基金及各类不记名、不挂失的国债、企业债券等；5．民品，包括珠宝、衣服、字画、家电、乐器、古董、邮币卡、电脑等等。一般除了不易保存、易燃易爆、法律法规禁止买卖的自然资源和财物、来源不明的物品以及价值过低穴价值低于100元雪的物品外，都可以在典当行进行典当。
想要节省典当的息费成本就要学会按需典当。在今年的十一黄金周，方先生与家人到福建厦门武夷山6日游，为了安心出游，他将爱车交由典当行“看护”。他告诉记者：“我家小区正在大范围的外墙整修，我的车平时停在路边，常会有碎屑、杂物丢下来，而且施工人员很多，手推车进进出出我怕会划伤车子。所以在旅行前，我特地到典当行进行车辆典当。”这样自然不必担心车辆的损坏、丢失，而假期结束后，他只支付了几百元的服务费和利息就把车辆赎回了。他说，当初车辆估价后他最多可以拿到8万元，但考虑到利息和服务费，他最终只拿了1万元，“我选典当行并不是真地缺钱，而是想找个‘保险柜’，当然是怎么划算怎么存啦。”如此一来，原本近2000元的成本一下子缩减到200多元。
艺术品融资捷径在当铺
近些年，艺术品收藏已经成了一项重要的个人投资。不过与艺术品市场的成熟程度不相称的是，国内的艺术品融资渠道却仍然非常单一。目前，我国实现艺术品变现的主要渠道还是拍卖，然而变现的同时这种方式也意味着艺术品所有权的丧失，这也是许多珍爱自己藏品的所有人不能接受的。以艺术品为抵押物的贷款融资方式显然是解决这一难题最好的途径，但是国内还没有一家银行能够开展这样的贷款项目，典当行恢复了艺术品典当的业务，也填补了该市场的空白。
华夏典当行金融产品研发部经理李春华就曾指出过，在国际上，艺术品融资已经非常发达，而中国由于艺术品市场发展时间短，金融支持与艺术品投资尚未良好的结合，存在着艺术品投资需求强却没有合适融资渠道的现象，而一个成熟的艺术品市场，金融的支撑必不可少。另外，艺术品典当不仅在艺术品市场繁荣的时候能够发挥巨大的融资作用，即使市场发生了变化，艺术品典当仍有很大的发展空间。在艺术品市场繁荣的情况下，藏家与投资人就希望有更多的流动资金进行投资；而当艺术品市场进入不景气时期，很多收藏者也能选择将手中藏品典当出去变作“活钱”。
目前艺术品典当的业务范围包括字画（古代字画、当代字画）、瓷器、古玩杂项（玉器、铜器、金银器、竹器、木器、牙器、角器、漆器、景泰蓝、服装）等众多品类，在典当息费方面，也与一般民品业务息费水平保持一致，即4．7％／月。对比艺术品典当与拍卖，可以清楚地发现，在短期的融资方面，典当更能够节省在费用上的支出。凡是在拍卖行成功拍出的拍品，投资者都需要交付一定比例的手续费，拍卖成功通常是10％，而流拍也要支付3％的手续费。除此之外，还需支付17％的增值税。因此，对于半年以下的短期融资来说，艺术品典当在成本及时间上更具优势。
一些收藏者也告诉记者，尽管暂时面临资金上的缺口，但并不愿意将藏品变卖，一方面是对藏品有感情难以割舍；另一方面，卖出去也就失去了艺术品今后的升值空间。据了解，国内艺术品市场与融资渠道之间一直处于割裂状态，银行不开展艺术品贷款业务，规范化的艺术品典当在国内典当业中也是一项空白，少数典当行只与拍卖行合作对拍品进行典当或外聘专家进行不定期的少量业务，而常态化艺术品典当业务的推出，也为艺术品市场创造了一条融资的良好渠道。
典当行里怕“失手”
“你若让他进天堂，你就让他做典当；你若让他下地狱，你也让他做典当。”这段流行在典当行业的话很有意思，但也充分说明，从事典当行业面临着许多潜在的“陷阱”。
记者在走访中了解到，据说典当行有“三怕”，一怕“收赃”，二怕“收假”，三怕“收偏”。有个“三不”规矩，即单位或个人有关证件不齐的不典当；物品来源不明的不典当；国家明文规定禁止流通的物品不典当。在现实经营过程中，因为审核不仔细，就有典当行曾经被别人伪造的证件所蒙骗，造成不必要的麻烦和损失。
业内人士说，“收偏（生）”，即典当行收受本行业生疏或偏科的质押物，比如古董等。如果没有一双“火眼金睛”，容易“剑走偏锋”、“惹火烧身”。做典当，容不得一点儿掉以轻心。一般典当行不做字画、古董典当，因为不懂，没有这方面的专业评估师，所以“没有金刚钻儿就不揽瓷器活儿”。
业内人士表示，干典当的都要练就好眼力。客户一走进典当行，就要观察这个人的神情，在和他的对话中，进一步判断他说的话是不是真的，他的资金投向是否正确，有没有能力偿还等等。有时，虽然这笔生意可以谈拢，也可以赚到钱，但是如果觉得这个人“不靠谱”，或者资金投资风险大，典当行还是宁愿放弃。
不久前，就听一个典当行的朋友讲了一个“骗当”的故事：在一天快下班的时候，一个30岁左右的年轻人拿着一条“金”项链来典当。接当的人看了一下，金子是真的没错。而他发现，来人神色慌张，左顾右盼的，总急着走，就又仔细检查了一下当品，果然发现有问题，把项链的两头分别放在秤上称重，是不一样的。也就是说项链有一半是假的，接上的。来人看到自己的阴谋破产就赶紧离开了。
该典当行的工作人员在网上给其他同行发去了信息，把骗当人的特征和当品特征一一描述在网上，提醒同行不要上当。
果然，这个骗当的人也去了其他当铺实施骗当，所幸没有让他得逞。
其实，这也是有渊源的，旧社会在典当这行里有个自发的组织叫“神仙会”，定期集会。神仙会的功能就是，各家把自家遇见的骗当的事拿出来说说，供大家借鉴，给大家提醒。这个习俗延续到了今天。
编后：据记者了解，全国典当行有1．4万多家，全国从业人员不足10万人，所以说典当行业是最小的行业之一。从法律保障上来看，典当行业从业人员又是弱势群体。要发展这个行业，需要全社会的关注和扶持。 （6Ｅ2）
