谢良兵
尽管天津曾是中国近代工业的发源地——这里曾是中国第一辆自行车、第一块手表和第一部电视机的产地。但在新中国最初的三大直辖市中，天津一直隐蔽在北京的光环之下，默默无名。
这两年来，随着滨海新区的开发热潮，天津逐渐风生水起。一位广州的官员在接受媒体采访时就曾说，天津这两年突然就起来了，这让广州这座传统的“中国第三城”感受到了无比的压力，而此前，广州的“假想敌”一直是深圳或是苏州。
与此相对应的是，广州、深圳代表的珠三角地区和上海、苏州代表的长三角地区显然也遭遇了北京、天津代表的环渤海地区的巨大挑战。这三个地区被中国区域经济学会副会长陈栋生喻为中国经济增长的“三驾马车”。
最近公布的统计数据对环渤海来说是个好消息。数据显示，2009年上半年，珠三角9市GDP增长7%，长三角16市增长9.2%，环渤海五省市增长10.8%，其中，天津市上半年全市GDP完成3154.85亿元，可比增长16.2%，居全国之首。
这是否预示着，以京津冀地区为核心的环渤海经济区，正离“中国第三极”的梦想越来越近？
想象与尴尬
有人认为，与“第三极”相同的是，环渤海经济区这个名词更多的只是一个概念，而非一个真实的存在，它多见于专家学者的论文、研讨会或媒体的炒作当中。因为早在上世纪80年代，这个概念就已经出现，但直到今天，也未能真正实现。
或许正因为如此，学界对于环渤海经济区（或称环渤海经济圈）的范围界定还存在着分歧——有主张“5+2”的，即包括北京、天津两大直辖市及辽宁、河北、山西、山东和内蒙古中部地区，共五省（区）二市；也有主张“3+2”的，即以京津冀为核心、以辽东半岛和山东半岛为两翼。
不管如何分类，所谓的环渤海经济区以区域面积、人口和经济总量来计算，都是非常可观的——即便按照“3+2”的分类，这一地区的人口也占到了全国的近五分之一，GDP总量能占到全国的近三分之一。这就是“中国第三极”这一想象的理论基础。
环渤海经济区这一概念从民间走向官方，是在1992年中共的十四大报告中。当时的报告提出，要加快环渤海地区的开发、开放，将这一地区列为全国开放开发的重点区域之一。国家有关部门也正式确立了 “环渤海经济区”的概念，并对其进行了单独的区域规划。
而在全球生产要素“东移”和中国发展重心“北上”趋势的共同作用下，专家们希望，环渤海地区能成为中国北方经济发展的 “引擎”，成为继珠江三角洲、长江三角洲之后的中国经济第三个“增长极”。
但近二十年来，这个梦想实现起来并不是那么地顺畅。
与珠三角和长三角相比，环渤海的经济一体化处于非常尴尬的境地——“环渤海经济协作市长联席会议”流于形式亦20年有余。有人甚至开始质疑环渤海经济区提出的正确性与可行性，在记者的采访当中，很多人提及这个概念时，态度也多有轻视。
与珠三角经济区和长三角经济区不同的是，环渤海经济区是一个复合的经济区，它由三个次级经济区组成——京津冀经济区、山东半岛经济区和辽宁半岛经济区。这也意味着，环渤海区域之间的合作存在障碍。在经济区概念中，通常以“一体化”为特征和核心。
从产业角度而言，环渤海地区产业关联度小，没有形成产业链，京津冀、辽宁半岛、山东半岛自成体系，行业割据。很多时候，京津冀更多的代表了环渤海经济区，山东半岛经济区和辽宁半岛经济区则基本都游离在环渤海经济区的概念之外。
山东半岛主要是依托日、韩市场和产业技术，而辽宁半岛主要依靠东北的产业体系，京津冀地区依托的是华北和西北。也就是说大家实际上面向的不是一个区域。
近年来，山东省一方面着力于世界级制造业基地的打造，另一方面积极突出“环黄海经济圈”的概念，强调向日韩等其他东北亚国家的对外开放。山东本地的媒体甚至称“‘半岛制造’独自精彩，环渤海经济区有名无实”。
而以大连为中心的辽宁半岛，则更加突出自身作为东北老工业基地主要出海口的优势，其加强与东北各省合作、构建东北内陆省份门户的战略发展目标，更甚于其融入环渤海、牵手京津冀的想法。
趋势与跨越
9月26日，天津市常务副市长杨栋梁欣喜地宣布，目前天津市正由一个传统工业城市成长为现代制造业基地。这两年来，包括空客A320组装线、大推力火箭、人造卫星等一系列重要项目纷纷落户天津。
这个古老而传统的工业基地，如今已经形成了航天航空、电子信息、装备制造、生物制药、石油化工，新能源新材料、国防科技和轻工纺织等八大新型优势产业。2009年上半年，八大优势产业产值占到全市工业产值的78.4％。
这两年以来，对于环渤海地区而言，好消息一个接一个。自几年前天津滨海新区被上升到国家发展战略之后，今年辽宁沿海经济带也上升为国家战略的高度，近日又有消息称，山东黄河三角洲高效生态经济区规划也将上升为国家发展层面，自此，“C”字型的环渤海区域连成了一片。
中国区域经济学会常务理事、副秘书长肖金成认为，目前而言，这三个次级经济区对于环渤海内部的合作并没有很大的需求。但从它们先后上升为国家战略等迹象来看，京津冀一体化、以京津为双核心向辽宁半岛和山东半岛两翼辐射，将是未来环渤海地区的模型和必然趋向。
另外，辽西沿海地区和山东的黄河三角洲地区都算是各自省份的欠发达地区，在它们的此次区域经济规划中，都第一次提出了要接受来自京津冀地区和滨海新区的经济辐射。
对此，南开大学经济学院院长周立群解读为辽宁和山东两省希望整体经济更进一步融入环渤海经济圈以及推进区域合作，这两地区也应是环渤海经济合作在南北两翼的率先突破地区，对于环渤海经济区一体化而言是一个好机会。
此前，辽宁半岛、京津冀地区和山东半岛分别拥有自己的枢纽港口、主要发展轴和后方腹地。这使得它们会按照距离优先的原则行事，很少刻意去寻求区域合作以及产业链的延伸合作。
而今，环渤海地区已成为继珠三角、长三角之后的中国第三个大规模区域制造中心。依托原有工业基础，环渤海地区不仅保持了钢铁、原油、原盐等资源依托型产品优势，同时新兴的电子信息、生物制药、新材料等高新技术产业也迅猛发展。
普遍的观点认为，环渤海经济区已进入到一个跨越式发展期。尤其是通过滨海新区、曹妃甸工业区等增长点的带动，加之京津冀、鲁北地区的沿海经济走廊相互协作的逐步深入，环渤海5省市提速发展的态势会进一步明显。
前述的珠三角、长三角和环渤海三个地区今年上半年的经济数据表明，尽管金融危机对经济实体的影响仍在继续，环渤海受到的冲击显然较之前两者要小得多。
中国社科院工业经济研究所研究员陈耀以服务业为例分析了环渤海经济区的这种变化——北京的产业转移形成了“北京提供服务，周边工业生产”的模式，使得整个环渤海经济区形成了一个产业的良性互助而非恶性竞争。
这种合作与互补是环渤海经济区一直所期望的。
包袱与机遇
在滨海新区，南港工业区最近成了关注的焦点。这是一片建立在滩涂上的工业园区，天津滨海新区管委会副主任宗国英说，南港工业区将分三期建设，将打造以石化、冶金和装备制造为核心的重化工业生产基地，参与世界重化工业竞争。
在对京津双核辐射能力差的质疑声中，天津这两年的举动越来越大手笔，成效也越来越大。中国区域经济学会副会长陈栋生说，天津滨海新区将成为带动华北地区和西北地区发展的一个新的兴奋点，对于改变中国经济“南快北慢”的发展局面将会起到积极的作用。
其实，作为中国文明的主要发源地，以及最先获得大面积开发的地区，环渤海地区在唐朝中叶以前一直是中国经济的重心所在。此后，由于北方战乱的频繁破坏和南方经济的进一步开发，中国的经济重心才由北转移到了江南地区。
这种状况，一直延续到1860年沿海港口开埠以后。1920年代以后，随着环渤海经济区的不断扩大和经济发展水平的提高，北方广大地区农、牧、工、商业的现代化水平，已经有很大提高，多项经济发展指标达到国内领先水平。
到了新中国成立之后，环渤海地区依然是中国工业化的重要角色。
确切地说，环渤海地区的没落是在国有企业改制之后，一大批国有企业破产，职工下岗，导致这一地区以国有重工业为主的经济形势大为削弱。而今，这一地区原有的工业基础依然是国有企业，国企业比重过高带来的负面影响是观念落后和体制创新的迟缓。
在经历了很长一段时间的没落之后，环渤海地区再次迎来了机遇。
从某种意义上说，环渤海经济区是保证中国政治和经济稳定的核心地区，是北方地区发展的经济引擎，也是中国与东北亚地区经济合作的前沿，它对于中国经济发展的引领和带动作用，或者说“第三极”作用正在日益显现。
另一方面，中国已经进入工业化加速时期，由此带动的重化工业加速发展，也将为环渤海经济区带来历史性发展机遇，因为重化工业依然是环渤海地区的产业主体。而从历史上来看，北方近代经济的崛起主要在于环渤海港口城市和国内外市场的拉动。而今，环渤海经济区不想成为柏拉图的“理想国”，同样必须发挥沿海港口城市的辐射作用。
