《魔鬼经济学》是本很奇怪的书。老实说，在看的时候我甚至没能把经济学与这本书的内容连接起来。如果说别的书是经济学的话，那这本书就肯定不是，因为作者所关心的是常识与真实世界到底如何运作的。
其实这书里面好多内容我们通过实际的生活早就了解了。比如他说“毒品贩子还与自己母亲住在一起，是因为没有足够的钱”、“毒品的商业操作其实与麦当劳相似”、“毒品贩子的头目有钱赚，小兵没钱”。这些东西还真就属于常识，谁都知道这个道理。
不过，有一个例子是我绝对没有想到、甚至超出了我可能达到的理解范围。
美国大概在上世纪80年代的时候，各大城市犯罪率飙升。当时有各路神头怪脸的专家出来，根据高挺的犯罪统计表发表各种关于末世的哀叹。照他们的估计，要是就这个趋势往下走，到90年代的中期，美国那地方就会变成罪犯的天堂、人间的地狱。结果当然是这些专家看错了，到了90年代中期，美国犯罪率大幅度下降不说，世风日上的太平景象居然初现端倪。
这些专家当然会找各种方式给自己的理论修补，最离谱的修补是认为经过自己的危言耸听后，国家采取了措施防范，所以犯罪率下降。这书里还论证了各种专家都可能利用信息不对等而追求自身的利益。不过，这是另外一个话题。
而该书作者提出的观点很另类，他认为是美国60年代通过的堕胎合法化导致了犯罪率下降。换句话说，因为堕胎合法了，好多未来的罪犯在还是胎儿的时候就被干掉，没机会爬出来危害社会。而到了90年代，正好是这些人接自己老前辈班儿的时候。老家伙们到这个时候已经干不动了，年轻一代的接班人被扼杀在萌芽状态。所以，导致了犯罪率大幅度下降。当然，还有些其他因素起作用，但这个是主因。
关于他论证的过程就不详细介绍了，我个人觉得他说的有道理。因为如果一个人不打算要孩子而选择堕胎，必然有她的理由。而这个理由大多数还是因为她并没有准备好给孩子一个良好的环境。要是不许堕胎的话，这些孩子生下来以后，是不是能受到良好教育以及拥有一个良好的生活环境，确实要画个问号。
但这个结论如果稍微引申一下，马上就可以得出比当年种族优越论、优生学更不堪的逻辑后果。就是不引申，这里面所包含的政治不正确的东西也实在太多了。比如说生殖道德问题，就最容易被人提出来。
我们都知道，比较起人的生命来说，其他种类的道德观念其实都是衍生品，“天之大德曰生”嘛。而从这个理论隐含的前提就是，某些生命其实是无价值的，并且很可能对于社会是负价值。这个前提让人有不寒而栗的感觉。
具体到各种道德在该解释中如何应用我不想讨论，这里很明显出现的一个问题是：经济学家、或者各种专家，在研究问题的时候要不要考虑道德的因素。
在我看来，如果事实如此的话，根本与道德狗屁关系都没有。这书是研究真实世界是如何运行的，只要这是真实世界运行的方式，真实世界做都这么做了，还要用所谓道德准则与政治正确来要求研究者，跟掩耳盗铃就实在没啥区别。
小波先生说过，不计成败利钝追求客观真理是科学的精神。研究当然是无禁区的，经济学家也好、各种科学家也罢，他的研究工作最大的道德就是揭示真相，除了这个以外，其他东西根本都是瞎扯。甚至包括研究原子弹也是一样。你说它能毁灭地球，但某一天它还可能把准备与地球拥抱一下的小行星炸掉。要是没这个东西，你弄几吨TNT上去试试看？
但不是说这些研究结果的使用不需要道德。有人说过，“战争太重要了，因此不能由将军来决定”。好多事情就是如此，社会研究与科学研究也不例外。重要的不是研究出来的是什么，而是这些结果要怎么应用。这个工作不能由科学家来担任。
所以，我个人一直认为讨论这个家、那个家是否应该有道德是个伪问题。他个人的道德与他的工作其实并没有关系，我想这本书的作者肯定不是个种族主义者，虽然他说了不少关于黑人的坏话，但他收养了包括亚裔在内的好几个孩子。他的研究其实就是生产一种产品，这个产品怎么用，跟他作为一个生产者关系不大。要讨论道德问题，不妨另外换个对象——比如政府。
