撰文/夫子 编辑/韵景
在国立美国历史博物馆的对面、国家广场南侧、史密森城堡西边的一栋建筑里，两个美术馆构成了史密森博物院亚洲艺术收藏的主体，地上是弗利尔美术馆，地下是阿瑟·M·塞克勒美术馆(Arthur M. Sackler Gallery)。
了解北京各博物馆情况的朋友可能会觉得有些耳熟，貌似北大里面有个塞克勒博物馆？没错，这两家之间还真是有着非常密切的关系。北大那个博物馆的全名是阿瑟·M·塞克勒考古与艺术博物馆，与华盛顿这所是由同一位先生赞助兴建的。
按照后人的评价，阿瑟·M·塞克勒博士“是一个真正的美国人”。他是位成功的医药学家，在神经学、精神病学和药物学领域有着很大成就。他领导了多个国际化的科研机构和健康组织，在美国、以色列等地的多所大学里创办了医学院和科研中心，同时还是至今仍在20多个国家用7种文字发行、读者超过100万的《医学论坛报》的创办者和《科学美国人》的董事会成员。
同时，塞克勒博士还是位狂热的艺术和人文科学爱好者，收藏史可以追溯到他专业生涯的开端。很少有收藏家会像他兴趣范围那么广泛。从本土画家的创作到欧洲前文艺复兴直至后印象主义的绘画，从亚洲的艺术品到美洲的土著文化，莫不在他的视野之内。而当他在1950年看到了一张优雅精美的明代小桌之后，就开始了中国艺术品的收藏，最终成为国际上最著名的中国艺术品收藏家之一。其实此前塞克勒博士就与中国颇有渊源，抗战期间他响应白求恩大夫的呼吁慷慨解囊，帮助救助抗日将士。1980年，他将一张颐和园流失海外的宝座送还中国，这在很长一段时间里几乎是绝无仅有的。
作为一个赞助人，塞克勒博士对博物馆事业的支持不遗余力。在华盛顿和北大之外，哈佛大学也建有一所以他的名字命名的博物馆。他将自己关于18世纪意大利艺术品的收藏捐赠给哥伦比亚大学建筑图书馆，在普林斯顿大学的艺术博物馆中赞助了一个展厅，伦敦的皇家学院也有以他的名字命名的展厅。而纽约的大都会博物馆更因为他的捐赠，建立了中国早期石雕艺术品展厅和称为“塞克勒翼”的大型展馆，在后者里面陈列的是一座从埃及原样搬迁来的2000年前的神庙。这种慷慨在塞克勒家族已经成为了传统，他的女儿为布鲁克林博物馆捐建了女权运动艺术中心。
和史密森博物院的其他馆相比，阿瑟·M·塞克勒美术馆的藏品数量不算很大，但是特色显著。作为全世界最重要的亚洲艺术品收藏地之一，美术馆的藏品质量完全无愧于它的名声，而它的展览也洋溢着浓厚的学术色彩。在目前正在进行的一个展期长达3年的“成型：东南亚的陶器”展里，通过对大约200件展品的分类和编组，介绍了两种古代东南亚最基本的陶器类型，并在此基础上延伸出关于古代国际间贸易和交通的话题。
中国文物是塞克勒美术馆所有展品中最核心的部分，为此设置了永久性的基本陈列“中国的艺术”，从艺术史的视角来表现中国的历史和文化。展览的结构以时间划分，时代从石器时代直至20世纪，跨越将近六千年的历史。展品种类包括青铜器、玉器、漆器、佛教造像、家具和绘画，多种中国古代艺术的材质、技巧和主题都有体现。就个人感觉，其中“东周晚期与汉代”和“六朝与唐代的艺术”两部分最为精彩。近年来，塞克勒美术馆也开始关注中国现当代艺术，中庭悬挂的雕刻作品“猴子捞月”就是华人艺术家为其专门设计的。
对喜欢亚洲艺术的观众来说，在精彩的展览之外，塞克勒美术馆的商店也不能错过。美术馆明显为此花了不少心思，不但有大量设计巧妙的纪念品，更有很多别处难得一见的图书和音像资料，稍微留意一下，还能看到一些中国原版的文革宣传画居然也藏身其中。
