回顾历史，世博会独具的凝聚人气、汇集资源的功能，在抵御危机冲击，缓冲衰退影响中起到了重要的作用。1933年美国芝加哥世博会就是一个很好的例子，1929年，一场经济危机席卷美国和欧洲大陆，美国作为危机的发源地，经济遭受了沉重的打击。为了抵御危机的冲击，芝加哥世博会作了许多的创新，如发行债券、建立会员制、设立企业馆，尤其是在第二年同期将本届世博会再次举办。这场跨越两年的世博会共吸引了将近4900万参观人次，仅在第一年就直接或间接地向社会提供了近10万个就业机会，并且给举办城市带来近4亿美元的营业收入。
王思政回顾这段历史指出，历史似曾相识，芝加哥世博会的成功举办当年治疗了人们受到的经济创伤，增强了人们战胜经济危机的勇气与信心，使美国以及欧洲国家逐渐走出经济衰退的阴影。世博会的这种“缓冲器”作用在中国上海世博会也应有所发挥。
当前，全球正经历着上世纪大萧条以来最严重的金融危机，并对实体经济造成严重伤害。国际和国内两大调整周期产生共振，也放大了我国经济受到的负面影响。这种情况下，利用2010年世博会，来稳定、提振经济就显得尤为重要。王思政引用了一组数据：根据投入产出模型初步测算，2004年至2010年，世博会投资和消费合计将拉动上海GDP增加1900.35亿元，年均拉动GDP增长2.0个百分点；拉动长三角地区（指沪苏浙全境）GDP增加3161.28亿元，其中对浙江和江苏GDP的拉动量分别占21.6%和18.3%。世博投资以及大量的人流带来的消费对长三角地区扩内需、保增长具有重要意义。2004年至2010年，上海世博会的筹办和举办将吸纳就业人数105.5万人，年均吸纳就业人数约15.1万人，有助于缓解严峻的就业形势。
为了更好地抵御金融、经济危机的影响，充分发挥世博会的作用，有效地维持人气，解决世博会后园区土地二次开发、招商引资等低于原先的乐观测算问题，王思政建议，如果经济形势继续疲软，可以借鉴1933年芝加哥世博会的成功经验，将2010年上海世博会的举办时间适当延长（1999年昆明世博会也延续了半年），利用大量的人流增加门票收入，并拉动旅游、餐饮、住宿、交通和购物等消费的增长，将世博会的投资拉动转化为消费拉动，更好地发挥化解危机的缓冲器作用。
