本报记者 魏珍妮报道
位于鄂西北部的湖北宜城是楚文化发源地之一，流传着楚庄王“三年不鸣，一鸣惊人；三年不飞，飞则冲天”的故事。6月21日，一个29岁的“中国最年轻市长”的当选，让宜城这个总面积2115平方公里、总人口不到60万的小城镇，在公众中广为人知。
5年前，刚从清华大学毕业的硕士生周森锋无论如何也不会想到，5年后会成为一个县级市的父母官；当然，他也决不会想到，正是这个最年轻县级市市长的荣耀，让他成为舆论的“众矢之的”。
低调持重的农家娃
1980年7月，禹州市西南30公里外，位于伏牛山余脉下的神垕镇，一个其貌不扬的男婴呱呱坠地。村里人也许从来没有想过，这个名叫“周森锋”的男婴将成为整个村庄的荣耀。
神垕镇并没有像它的名字一样，得到上天的眷顾。总面积49.1平方公里的小镇，山地面积占到80%，人均只有两分薄地，基本靠天吃饭，几乎每家一年只有几百块钱的收入。
周森锋还有个弟弟，父母、爷爷、奶奶，一家6口的生活并不富裕。为了生计，周森锋的父母都在当地的瓷窑厂里打工。父亲周根成是瓷窑里的技术工，会“拉坯”，每月能有几百元的工资。靠着这点微薄的收入，周森锋顺利地进入了大学。
也许正是应了“穷人的孩子早当家”那句老话，周森锋从小就稳重顾家，从初中开始，周森锋每年都去当地的瓷窑厂打工挣钱，帮父母减轻负担。1998年，周森锋以优异的成绩考上了复旦大学，这件事轰动了整个村镇。居委会和镇政府特意派人送去了1500元钱，表示对他的鼓励。
挂职襄樊
2002年，周森锋依靠自己的勤奋考上了清华大学管理科学与工程专业研究生。临近毕业的一年，周森锋遇到了一次难得的机会，也正是这次机会，让他的人生轨迹发生了变化。
2004年7月，周森锋作为清华大学与襄樊人才合作协议的第一批学生，来到襄樊市建委挂职。当时周森锋还是清华大学管理科学与工程专业研三的学生，担任的建委副主任是副处级别，分管城市规划、风景名胜区管理、历史文化名城管理等工作。
第一次见到周森锋的建委信息中心负责人茹涛直言不讳地表示，他把这位衣着朴素、打水擦桌子的副主任当成了新来的清洁工。
周森锋虽然是建委副主任，但每天上班的第一件事就是到工程项目部“报到”，监督工地施工进展情况；每天和工程部的同事一起到小饭店吃饭，经常虚心请教不懂的问题。有一次，南渠涨大水，城区内涝，需要垒沙包，周森锋见此情形，立马扛起沙包。当时在场的同事都觉得“小伙子颇能吃苦”。
“他在建委分管政策法规时，推动了建委的信息化工程。”襄樊市建设委员会政策法规科的一名工作人员介绍，建委的第一个门户网站就是在周森锋的主管下建设起来的，当时全市除了政府网站，几乎没有像样的部门官方网站，这个网站后来成为建委政务公开的一个平台。
2007年11月，周森锋调任襄樊市城市规划管理局党组副书记、副局长。9个月后，他被调到襄樊下辖的宜城市工作，出任宜城市委常委，此后，他历任副市长、党组副书记。2009年5月，周森锋出任宜城市委副书记、市人民政府副市长、党组书记。仅一个月时间，6月初，周森锋就调任市人民政府代理市长。
2009年6月21日下午，湖北宜城市四届人大四次会议以无记名投票的方式，选举产生了新一任市长，周森锋以全票当选市长。以29岁的年龄担任县市党政正职，周森锋应是中国政坛的第一人，而这也成为他备受关注的重要原因。
深陷“三重门”
周森锋当选后，各种褒贬之音如影随形。有人为“80后”市长鼓掌叫好，有人对年轻市长的当选程序表示质疑；有人认为“80后”给中国政坛吹来新风，有人认为年轻人升迁过快会得“骨质疏松”。
这些，也让周森锋陷入了一场舆论风暴。有网友对周森锋的家庭背景产生了质疑，认为他是不是有所谓的“官老爸”。对于此种说法，负责引进周森锋的襄樊市委组织部人才科李主任说，襄樊和清华大学签订有人才与科技全面合作协议书。“2004年我们从清华大学引进3个人，周森锋是其中之一，他们都是地方发展需要的紧缺人才，周森锋学城市管理规划，很适合襄樊需要。”他再三解释，周森锋没有背景，老家在农村，此前不认识。
然而，一波未平，一波又起。网络上又有人拿周森锋的妻子霍焰说事。消息说，其妻子是襄樊市人大常委会副主任。不过，随后襄樊有关部门出面“灭火”，证实周森锋的妻子霍焰实为襄樊市人大常委会下属一个部门的副主任。后又有说其妻子的父母是高官，组织部的人士又再次澄清。
事情并没有就此平息，更多的矛头直指周森锋。先是周森锋穿长靴在西瓜地里考察的照片被曝光——周森锋双手背于腰间，专注的看着瓜地，背后是一个略显年长的人手持雨伞擎在周森锋的头顶，周森锋的身旁还有一个人专注的看着瓜地，这个人的身旁也有人为其打着雨伞。但是，公众发出了疑问，“为什么周森锋不自己打伞”，“周森锋作风浮躁”。
随后，又有人指出，周森锋的毕业论文涉嫌抄袭。这篇受质疑的文章是周森锋在2004年硕士期间发表于《商业研究》的《基于价值链的房地产企业核心竞争力分析》，该文与他人在2002年发表于《经济体制改革》中的《论房地产企业核心竞争力》的文章内容相似度超过50%，有些地方基本是由复制粘贴而成，且没注明是引用。
就在大家“聚焦”“论文门”之时，又一则“重磅炸弹”搅动着周森锋早已不平静的生活。网上又出现一副照片，时任宜城常务副市长的周森锋与畜牧局官员开会时，会议桌上周森锋面前立着一盒“黄鹤楼”香烟。有人称该“黄鹤楼”香烟价值600元/条，不过，也有人跟帖表示，桌面上的烟是黄鹤楼系列里的满天星，28元一包。
面对社会舆论的巨大压力，这位低调的“草根市长”终于站在媒体面前表示，渴盼能安安稳稳实施自己的施政主张，淡出人们的视线和媒体的焦点。希望社会给他一个不受干扰的成长环境。
年轻的“黑马”
周森锋的年轻究竟该不该受到质疑和抨击？襄樊市委组织部常务副部长梁建华在接受媒体采访时说，该市市(区)长职位的新任干部，年龄都在45岁以内，最小的34岁，都有丰富的基层工作经验。在襄樊市委组织部一位官员眼里，作为县级市市长的周森锋，5年来由副处升到正处，并不奇怪。
实际上，政府官员年轻化正成为一种趋势。
2008年初，28岁的张辉时任共青团山东省委副书记时，就被媒体称为中国“最年轻的副厅级干部”。 现任新疆自治区副主席的胡伟，在28岁时已是正县长。现任河北省省长的胡春华，在27岁时已是副厅级干部。而现任团中央书记处第一书记的陆昊32岁时已是正厅级干部。
6月初，昆明市对公开选拔的60名年轻干部挂职担任副县级领导干部进行了任前公示。“年轻”是这批干部最大的特点，他们的年龄都在24至35岁之间，有30人是“80后”，最小的1985年出生，这在昆明市干部任用历史上尚属首次。
国家行政学院教授竹立家对《中国产经新闻》记者表示，干部年轻化本身就是中国共产党干部人事制度的发展趋势。
统计表明，中国45岁以下的机关干部比例已经达到7成。从1982年到2007年，全国省、市、县三级党政领导班子成员的平均年龄分别下降了8.4岁、6.8岁、5.7岁。
郑州大学公共管理学院教授杨朝聚表示，在公众的心目中，干部选拔往往看资历、看年龄、看政绩，认为年轻人“嘴上没毛，办事不牢”，甚至一旦有年轻官员在政坛露脸，马上就会被认为有后台、有背景。这种看法是片面的，现在80后已经慢慢成为担当社会责任的核心成员。
“正是因为像周森锋这样的年轻市长在中国还比较少见，所以大家会抱有怀疑的态度。”竹立家表示。“当然，这种选拔的常态化，要严格遵守国家的干部选拔制度，与相关的法律法规相衔接，通过公开、公正、透明的方式选拔年轻干部。要坚持德才兼备、以德为先的用人标准。”
对于周森锋的“三重门”，竹立家认为，大家应该用胸怀宽容的态度来看待，“给予一个年轻干部成长的机会。让年轻干部逐渐成长成熟，发挥他们的新生代优势，给党政事业注入新鲜血液。”
