谭薇/编译
在拿索郡艺术博物馆（Nassau County Museum of Art）举办的画展“面对命运：欧洲肖像画中的儿童(1500-1900)”（Facing Destiny: Children in European Portraiture）上，人们可以欣赏到来自西班牙Fundación Yannick y Ben Jakober in Majorca基金会的40余幅精美肖像画，其主角多为童年时代的欧洲皇族，其中包括英格兰的爱德华六世、法国 “太阳王”路易斯十四和路易斯十五、西班牙国王查理斯三世和伊莎贝拉二世、奥地利皇帝约瑟夫二世和查理六世等著名历史人物。其中大部分画像来自16和17世纪。
画中的皇族儿童们身着成人式样的华服，看上去比实际年龄成熟不少。他们多置身于黑暗的背景当中，摆放在周围的器具无一不在暗示其尊贵的身份。这让他们看上去略显怪异，甚至带着一股梦魇般的气息。
皇室的画像一般都带着极为浓厚的象征色彩，未来君王的身边总是环绕着种种权力的标志，如权杖和皇冠等。一些带有恭维意味的画像甚至可以促成欧洲贵族间的联姻乃至政治和军事结盟。其中一幅1638年间的画像显得格外不同寻常，画面上裹在襁褓中的婴儿被推定为路易十四，他的四肢都被布带牢牢绑定，看上去仿佛一个无腿娃娃。据说当时的人们相信这种做法可以使孩子的四肢笔直，身姿端正。这位未来的国王躺在一件貂皮衬里的蓝色斗篷上，似乎正准备接受众人的膜拜。这幅匿名之作显然是模仿了宗教画“马槽中的婴儿耶稣”的构图。
另一些画像的象征意义则更为微妙，其中的深意需仔细观察方能解读。如狗象征服从，雀鸟代表基督教慈善组织，葡萄象征基督的血。通常情况下，儿童身上的服饰已经预示了他们必将扮演的社会角色。
画像主角的特殊身份令人感到兴奋却又隐隐不安，不过这无损于作品本身的独特魅力。它向我们展示出当时欧洲流行的儿童服饰：男孩和女孩都无一例外地身着褶边裙、围裙和膨袖。只有通过耳环或是发型的花俏程度我们才能判定画中人的性别。例如，1625年的d’Estrées公爵弗朗索瓦汉尼拔二世、1642年的路易十四及其兄弟菲利普（Philippe）均身着裙装，再加上长长的卷发、红润的双唇和苍白的肤色，他们看上去与女孩无异。
墙上的标签使观众们进一步得以了解画中人的命运。在一幅1695年的肖像画上，10岁的奥地利大公卡尔（Karl）、未来的查理六世仿佛已经预见到了即将爆发的西班牙王位之争。少年的卡尔身着黑色战甲，手持元帅权杖，仿佛正整装待发。另一些画像却笼罩着一层神秘的色彩。1606年的“一个八岁男孩的画像”（Portrait of a Boy Aged 8）直到今天依然是一个谜：画面上是一位穿着时尚的少年，他的右手垂放身侧，左手轻扶剑柄。从佩剑上不难看出他出身贵族，然而我们无法断定他的服饰究竟是来自意大利还是荷兰。
陈列在最后一个展厅中的是一些普通孩子的画像。从服饰上我们可以断定他们多数出自仆役和侍从家庭。不过，和那些名垂史册的皇族贵戚一样，他们都拥有一个与我们完全不同的童年。
