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据史料记载，明清两朝先后有22位皇帝600多次到天坛祭祀，均途经此路，可见其地理位置之重要与显赫，前门大街是明清时最繁华的商业娱乐业中心，这里诞生了众多老字号，诸如全聚德、月盛斋、六必居、瑞蚨祥、一条龙等店铺。前门昔日的繁华景象可以与现在的西单、王府井相媲美，1979年以后，在原有老字号商店和传统经营特色基本保留下来的同时，又陆续开设了五金交电、服装百货、自行车、食品、钟表、化工油漆等新店。为了能够更加真实地再现清末明初风貌，2007年政府进行了大规模的修缮整治工程，如今已经完工，而在经过整修后的今天，前门大街是否可以重现当年繁华的商业景象呢？为此记者亲自来到前门大街……穿过正阳门大街的牌楼，似乎并没有记者想象中的热闹景象，记者粗略地数了一下，整条大街商铺有百余家，但是现在营业的只有12家，这12家都是原址老字号回迁。据悉，前门大街上店铺的日租金达到37元／平方米，即使对老字号的优惠价也要每平方米二十几元，使得不少商家望而却步，连国外一些一般性品牌都承担不起这样的高租金。就此疑问记者找到管委会的相关人员了解情况时，负责人对记者透露：“目前，前门大街只是一期工程，初步完工了10万平方米左右的面积，后面还有二期、三期工程，导致一些商铺持久没能营业的主要原因是改造后期的一些工程还未完工以及与承租方的一些细节条件还没有完全协商妥当，租金飙升纯属谣言！”令人高兴的是，有消息称，预计5月份会有一批商家陆续落户。其中包括周大福、吴裕泰、同仁堂这些老字号。此外，还会有星巴克、ＺＡＲＡ一些洋品牌入驻前门大街。
记者注意到，修缮后的前门大街，宽敞、规整了许多，典雅古朴的青白石路，古色古香的店铺牌匾、别致的鸟笼路灯以及各家店面前的“历史老照片”、铜像雕塑等到处再现古都风貌。
记者看到，在都一处的门前聚集了很多游客在拍照，走进一看，原来是都一处在门前新增设了乾隆题字的铜铸雕塑，再现了当年的风采。除了拍照看铜像的，店铺门口已经排成了长队，原来是在促销外卖，都一处负责人罗伟告诉记者，改造前的前门大街人多到几乎看不到地面，修缮之后，也许是店铺开得少的原因，再加上现在处于销售淡季，客流量不如从前。为了吸引顾客，都一处最近进行了降价促销活动，效果还不错，不到11点，就已经有很多游客光顾。这次店内装修理念主要以古都风貌再现为主，罗伟对记者说，店内桌椅都由实木材质制成，风格摆设都尽量体现明清原貌。
此外，店内小吃品种也新增加了很多，以满足不同消费者的口味。
走出都一处大门，正对着便是大栅栏商业区。这里的景象要热闹很多，记者走进步瀛斋鞋店，本想与售货员了解一下销售情况，但是发现，店内来往顾客应接不暇，每位售货员都在忙着接待顾客，记者看到一位60多岁的老者正与家人选购商品，老人家买了一双喜爱的千层底布鞋，而他的儿子则选中了一双款式新颖的两接头皮鞋。“前门开街后，让我们的销售额起码增加两成。步瀛斋是我们的地儿，不存在租金的压力，但如果从大栅栏走出去，在前门大街租个门面扩大经营恐怕就难办了。”步瀛斋的刘亚洲经理平静中带着几分庆幸谈了他对目前前门商业圈的看法。“根据市场的变化，满足不同消费者的需求是步瀛斋的经营宗旨，虽说步瀛斋有150多年制作销售布鞋的历史，但我们2007年根据市场需求，弘扬步瀛斋老字号的百年信誉，推出100来款步瀛斋牌男女皮鞋，受到顾客认可和欢迎，保持诚信传统，不断研发丰富新产品，才让步瀛斋在激烈的市场竞争中经久不衰”。
记者继续往前走，被一条大横幅所吸引，上面写着“明前西湖龙井”。原来是张一元茶庄正在为清明节前的龙井茶做宣传，走进商铺，发现买茶叶的人都排成了长队。据了解，自从整修之后，拓宽了街道，使得店铺的占地面积也增大了，所以随之客流量也比以前多了很多，由于老字号的商铺属于自己用地，不牵扯租金问题，价格没有太大变化，生意就自然比以前更加红火了。一位顾客提着刚买的茶叶笑着对记者说，他喝了几十年的茶，感觉别处买到的茶味道都偏淡，还就是北京老字号的茶味道正宗。
在紧挨着张一元的同仁堂药店，记者了解到，去年6月同仁堂刚过完了335周年生日，场面热闹非凡，为修缮后的同仁堂重新开张聚集了人气，药店咨询处的人说，改建后的顾客增多了很多，尤其周末会比平时多10％左右。
前门大街的修缮给老字号店铺带来了机遇，同时也带来了挑战，环境的优化可以为他们带来更多的商机，它们在迎接新的市场时，根据现状改进、调整经营方式，抓住良好机遇再发展。但同时那些闲置已久的店铺也给前门大街增添了些许遗憾。希望他们可以早日开张营业，再创前门大街的辉煌。
