Noel Roy Thompson
在过去39年中，我的工作就是与定制汽车打交道，从皮革筛选和切割工作、后座设计、前往世界各地向人们介绍汽车制造技术，而我个人的爱好与之亦有关联：驾驶摩托车兜风，刚以川崎900 Ninja换下以前的雅马哈1300太子车，因为年纪的缘故，我不再适合开那种运动型的摩托车。
我曾花费7年时间从事皮革筛选和切割，客人对汽车的种种梦想在这方面表现得最为明显，譬如，某位女士希望自己的汽车内饰是独一无二的粉红色（这种色彩在20种标准颜色之外）。于是，皮革车间会根据要求染色A级皮革——只有那些纹路优美、柔软的A级皮革才会被考虑，我们不会在皮革上增加任何手工花纹或涂层，但即使是最严格的检查体系也不能满足我们的需要，每张皮革先得通过预张紧测量和检测，以确保牛皮上没有颈纹和腹纹这样的问题或其他更为细微的瑕疵。毫无疑问，还有人会对内饰材质有特殊要求，比如，鸵鸟皮、鹿皮、双斜纹布和天鹅绒，甚至有位来自沙特阿拉伯的公主要求以金银材质打造豪华座椅。宾利皮革车间的工作并不限于新车，修复工作同样需要我们的特殊技艺，有时还需要使用古老的工作方式、花纹和材料，展现原来的手工艺和鲜活的历史味道，我们知道如何找到并使用如今很少用到的材料，如马毛、麻布或木棉。
定制汽车的那些名人们总会留下令人深刻的记忆，F1“车神”舒马赫定制汽车没有特别要求，他只对汽车外观的涂层很在意，他定制的是那种全黑的、没有一丝闪光的亚光油漆。相比之下，贝克汉姆有更多要求，他要求在车内设计特殊的扶手，那是为妻子维多利亚准备的，我想是方便她随时能在车内做指甲美容。值得一提的是，即便是孩子们的车座也和整体汽车保持一致，靠背还分别印上了每人的名字，当然，也设置了收纳他们play station和玩具的空间。
如果换个角度来看，客人们对于定制的各种天马行空想法会给我们提供非常多的启发。我记得有人对我们的油箱盖子不太满意，他索性自己着手设计，最后，宾利为他开出一张一万美元的支票、买下这个设计专利。有意思的是，他把支票裱起来留作纪念，这太有成就感了。这位先生还创下第一位驾驶宾利车从英国搭乘邮轮穿越大西洋、到达北美的记录，而他目前还没想好如何运送另一辆车回密歇根老家。在定制车上耗费大量时间的案例还有一位不断改变主意的客人，他希望车身上安装有麦克风、摄像头，以至这辆定制车在我们车场整整停了三年，已必须向交通部申请执照、开始交税。
对于细节的执著，在定制方面很是常见，包括令定制汽车别具一格的木制工艺（我印象深刻的是曾有客人希望车子后备箱内安装一个折叠式餐桌，以便全家出游时野餐）。我们坚持所有材料都呈现原有色泽和花纹，最著名的莫过于来自加利福尼亚果园的胡桃木，它的根垛部分历经与真菌数十年的丰富作用、产生了独特的伯尔花纹，在采伐一棵树木的同时，我们会种植另外一棵，至于桃花心木这样的濒危木种则并不在使用范围。一直以来，在克鲁郡宾利的各个工作车间，定制突破想象力，它是项复杂的综合艺术，只有知识全面、了解各种细节，并且拥有完美技能的人，才能将你的梦想转化为一辆真实坐驾。
