亲爱的经济学家：
我所在的密歇根州遇到了一个难题：汽车业。由于外国的竞争和汽车业三巨头令人质疑的管理，密歇根州的经济陷入了严重的困境。
我们应该干脆把整个州卖给中国人吗？密歇根州历史上曾经有过这样的先例——用托莱多市与俄亥俄州交换了北部半岛。但多少钱才算是一个好价钱呢？
J女士
亲爱的J女士：
您所说的好价钱就是要确保您没有贱卖自己。美国经济分析局(Bureau of Economic Analysis)的数据显示，密歇根2007年的生产总值(GDP)为3820亿美元。该数字衡量的是密歇根所有商品和服务的增加值——包括从理发到装配汽车在内的所有内容——但不包括从密歇根州外进口的零部件。
3820亿美元的数字让密歇根州可以跻身全球经济体的前25位。那么，需要花多少钱来购买3820亿美元的生产能力？没有一家公司的增加值与此相近；经济学家保罗·德·格劳威(Paul De Grauwe)推算，2000年，全球最大的两家公司——沃尔玛(Wal-Mart)和埃克森(Exxon)——的增加值分别为670亿美元和530亿美元。它们当时的市值大约是其增加值的5倍。
如果用同样的比率计算，购买密歇根州，中国需要花大约2万亿美元——大致相当于中国国家外汇管理局(SAFE)必须花掉的钱。所有这些的假设前提是，如果密歇根州的居民，例如沃尔玛员工，不喜欢新的管理层，他们可以自由离开。
不过，迟疑的时间不要太长：即使在信贷危机前，密歇根州的实际人均GDP已经开始下滑。现在或许正是出售的好时机。
你能帮我早起吗？
亲爱的经济学家：
我每天早上都起不来床，尽管我平均睡眠时间有7个半小时。尽管我的工作时间很灵活，每天上午10点才上班，但我希望能9点就上班，但我的懒惰使得我不可能做到这一点。
你有什么建议吗？
露丝(Ruth)
亲爱的露丝：
你肯定能从诺贝尔奖获得者托马斯·谢林(Thomas Schelling)身上获得指引。谢林在博弈理论方面的专业知识，由于他冷战期间担任战略顾问的经验而更为精深——柏林危机期间，他曾担任肯尼迪总统(John F. Kennedy)的顾问。
谢林认识到，对付赫鲁晓夫(Nikita Khrushchev)时运用的讨价还价和欺骗的技巧，可能同样也适用于个体的自我斗争：比如戒烟、节食或早起。他把这个理论称为“自我管理”。
你面临的困境是两个对手——“晚上的露丝”和“早上的露丝”——之间的竞争。“晚上的露丝”很希望早起，但她晚睡的习惯令“早上的露丝”付出了代价，后者就赖在了床上。
办法之一是捆住“早上的露丝”的双手，正如奥德修斯(Odysseus)命令水手将他捆在桅杆上一样。“晚上的露丝”可以买上一个运动闹钟——这种闹钟时间一到就会从梳妆台上滚落，滚到床下，并大声响个不停。
另一个办法是求助于第三方，就像英国政府将利率决策权交给英国央行(BOE)一样，你也可以请一个早起的朋友天天叫醒你。
更古怪的做法是，“晚上的露丝”可以惩罚早晨赖着不起床的露丝，比如剥夺她（自己）看电视的权利。将一个人的决定变成三方参与的内心斗争，可能有些荒诞，但谢林断言这种方法行之有效。
最后一点，你的来信显然是“晚上的露丝”写的。“早上的露丝”会做这样的错事吗？
