孙行之
英国《金融时报》的西蒙·德·伯顿(Simon De Burton)前不久说了这样一段话：“请倍加小心地呵护你所有的原版迷你幻影英雄(Action Hero)。”因为这种被称为是“男版芭比”的玩偶，正迅速蹿升为收藏新宠。
1971年，那时候对很多孩子来说最为重要的事情，就是能够找到一个原先存放马爹利干邑的纸箱。这种箱子是白色的，有一个翻盖，箱子可以装得下一个孩子上千项豪气万千的任务、无数英勇的行动以及绵长而有趣的时光。
对于现在30岁到50岁之间的美国男性来说，他们在童年时一定会有一个装满幻影英雄的箱子，更不要提那一大堆的制服、零部件、武器以及其他操作器械。男孩子们可以凭着这些来模拟一场诺曼底登陆。当然，这些充满稚气的玩耍现在都已经成了回忆。
那些昔日的男孩们常常为他们心爱的“幻影英雄”披挂上红色降落伞，把它们放在二楼的窗户上，然后屏息凝神地等待着降落伞打开。这样的情景也可能会出现在阴暗的浴室、衣帽间或者是潜水坦克之中。有一件事情是可以肯定的，那就是如果我们当初就可以预知现在所发生的一切的话，我们肯定不会为了满足自己的玩兴而这样“虐待”它们。因为，今天这些当初我们所深爱的玩具已成为21世纪的收藏品，而那些原版的、带有盒装配套物件的玩偶更是被频繁转手，价格已高达几千英镑。
幻影英雄于1966年问世，当时本部位于莱斯特(爱尔兰东部的郡)的帕里托(Palitoy)玩具公司收购了专事生产“活动兵人”的另一家玩具公司。帕里托公司出产的塑料玩偶(其在结构上的设计深受艺术家所画人体解剖图的启发)是专为儿童设计的，这些玩偶不仅设计精准细致，而且还配备有高质量的配件和制服。更难得的是，这一切都是由参加过二战的退役军人设计的，这就保持了玩偶、配件与战争场景的紧密联系。
最初问世的幻影英雄系列只包含三种角色——幻影士兵、幻影水手和幻影飞行员。每一款玩偶都配有一个箱子，箱子上绘有一些激动人心的战斗场面，提示着那个玩偶应该完成的任务。产品问世的第一年，八款各不相同的制服也相继上市。到了1970年前后，那些标准化的玩偶的头发都变成了可选择和可替换的。尔后，胡子、引人注意的手以及活动的“敏锐的眼睛”都相继被推向市场。比如指挥官那个版本的玩偶，当人们拉扯玩偶脖子上的线时，玩偶就能够随机地发出八种不同的命令。
数以百万计的“第一代”幻影英雄玩偶，在1984年帕里托倒闭时流向市场。当时，已经有130套制服可以把幻影英雄的玩偶变成足球运动员、联合国维和部队、宇航员、丛林勘探者或者飞行员。配件包括有豪华三角帐篷、医护人员的听诊器、血浆瓶、绷带和拐杖。
就当时来说，一个幻影英雄需要花去父母一几尼(英国旧币，值1磅1先令)。一个球场玩偶配上一件球衣记忆一套配件大约是2先令6便士。而今天，幻影英雄系列玩具中最为罕见的玩具在尚未开封的情况下价格竟可高至8000英镑。
第一个发掘幻影英雄收藏这一市场的人是阿兰·华尔。华尔曾经是一个地产开发商，现在，他在特勒姆(Caterham)和萨里(Surrey)都有房产，他还拥有一家专门收集和转卖原版玩偶和配件的商店。
“从20世纪80年代开始，我就着手收集幻影英雄的玩偶，直到我集齐所有玩偶、服装及配件。”华尔说道。他对目前收藏幻影英雄玩偶的热潮是这样看待的，“幻影英雄目前的流行完全是缘于一种怀旧情结，那些曾经由幻影英雄做伴度过童年的人们，现在已经到达了进行收藏的时候。一个第一批问世的玩偶连带盒子以及原版服装可以卖到3000英镑。”
除收集和转手买卖，华尔还买下了一个工厂来专事生产一定数量幻影英雄现代版的复制品。此举据说是为了在2006年纪念幻影英雄诞生40周年。但是，对于真正的收藏家来说， 他们只选择由帕里托生产的原版玩具。这些原版玩具现在正在全世界各个角落被买卖或者交换。这些玩具也不仅仅出现在幻影英雄的专卖店，而且还能在专门的网站或者易趣上找到它们。
帕里托公司出品的幻影英雄是玩具世界中的一场革命。帕里托公司从来不愿意让外界称幻影英雄们为“娃娃”(doll)，但事实上，它们的的确确就是属于男孩子们的“娃娃”，特别是在没有多少玩具可以选择的时代里，幻影英雄更是成为众多男孩把玩数年仍爱不释手的玩具。而现在的情况是，许多男孩很快地由一种玩具被吸引到另一种玩具上。当他们正沉迷于X-box时， 他们并不知道，其实他们错过了什么。
