2008年度国家科学技术奖励大会1月9日在北京人民大会堂举行。本次大会的一大亮点是，东风1.5吨级高机动性越野汽车（东风“猛士”）研制项目获得国家科技进步一等奖，这是中国汽车行业22年来获得的唯一一个国家科技进步一等奖。东风“猛士”系列此次获奖，不仅标志着我国军车研发已经达到了世界领先水平，同时也标志着中国汽车技术取得了突破性的进展，在自主发展的道路上迈出了具有历史意义的一步。
没有比较就没有鉴别。给东风“猛士”如此高的评价，当然也是建立在一个相对直观且足够令人信服的参照标准之上的。要么不比，要比就比最好的，“猛士”用来作为参照的，就是号称全球排名第一的美国著名越野车“悍马”。
“悍马”作为现役的美国军用车装备，因其在海湾战争中的优异表现而一举成名。美国五角大楼曾在公布的题为《波斯湾战争的胜利》的最终报告中盛赞道：“‘悍马’满足了一切要求……其可用性超过了陆军的标准，很高的有效载重能力对美军来说也是绝对的保证。”现在，西方军界普遍认为“悍马”开创了信息时代战术车辆的第三代模式。“悍马”也开发了一些民用车型，深受越野车迷的喜爱，被视为“越野车王”，很快便在全球范围内形成了一股“悍马”流行热潮。
当然，时至今日，“悍马”的许多技术还是作为军事机密严加保护的，在民用领域，也筑起了很高的技术壁垒。然而，“悍马”似乎高不可及的技术神话，如今在中国却被打破了，而其“越野车王”的尊贵头衔也因东风“猛士”的横空出世变得岌岌可危。
此次获奖的东风“猛士”系列，是我国首次开发成功的系列化、多用途、完全自主创新的高科技机动作战平台，它作为我国部队重大型号研制项目，于2002正式启动。该项目研制历时6年，项目参与人员打破传统，经5项理论方法创新，19项新工艺新材料的应用，很好地解决了汽车越野性与平顺性、动力性与经济性、先进性与自主性、牢固性与轻便性等矛盾，全部总成攻坚超过20万小时总成台架试验、70台样车累计160万公里严酷的道路强化试验。经过新疆南疆、黑龙江黑河、广东沿海部队试验和全国范围列装验证，“猛士”全部15项作战技术指标中有12项超过美军“悍马”，3项相当，其中经济性、生存性达到21世纪国际同类领先水平，并取得75项专利技术，达到了部队研制总要求提出的各项目标。在新疆军区使用中被誉为“高原沙漠，唯有猛士”。在汶川地震抢险中被誉为“何惧山高路险，猛士一马当先”。
鲁迅曾说：“真的猛士，敢于直面惨淡的人生，敢于正视淋漓的鲜血。”在东风“猛士”的身上，我们正看到了鲁迅所谓的“真猛士”的精神。在当今竞争激烈的汽车市场，我们虽看不到“淋漓的鲜血”，但面对世界汽车列强，我国自主汽车产业的确曾面临“惨淡的人生”。由于技术落后，质量不过关，长期以来我国自主汽车一直发展缓慢，市场地位很窘迫。在各大汽车论坛里，有一些网友曾把购买国产车的人戏称为“小白鼠”，暗指国产车质量问题多，车主们成了汽车厂家的试验品。然而经过多年的努力，特别是国家提出增强自主创新能力，建设创新型国家战略之后，我国自主汽车产业得到了快速发展，整体技术水平和质量水平实现了大跨越，市场竞争力明显提高。
之所以发生这样的嬗变，一个根本的原因是我国自主汽车企业能够发扬“猛士”精神，敢于面对惨烈的竞争环境，敢于正视自身存在的差距，扎扎实实搞科研，认认真真求创新。它们在加强自主创新能力的同时，注重学习国外先进技术，经过消化吸收再创新，不断提高科技进步的起点，缩小与发达国家先进企业的差距。它们不断开拓视野，学习先进，兼收并蓄，大胆吸收国际上一切优秀科技成果，充分利用国际科技资源，积极引进智力和人才，为我国汽车产业发展注入了新的活力和强大的动力。
我们相信，只要我们始终坚持自主创新，将“猛士”精神发扬光大，我国的自主汽车产业一定能够迎来更加光明的未来。
