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近些年，赴埃及旅游成为出国游的一个增长点。埃及驻华大使馆频繁举办文化旅游推介活动，其中展出了一种纸莎草画的工艺绘画，为国人留下了深刻印象。
据介绍，在埃及，无论是在旅游景点或工艺品商店，都可以见到这种特殊的工艺绘画。画的纸张有些发黄，发皱，却柔韧有余，富有弹性，这种画便是堪称埃及文化瑰宝的纸莎草画。
纸莎草画记录了古埃及人的服饰、生产工具、生活用品、祭祀供品、动物与人的关系，栩栩如生地描绘出人的表情、神态以及心理状态，令人赞叹。入画的有古代神话传说中的人物、有宏大的金字塔或神殿、或古代的各种神祗，也有名目繁多的吉祥物和田园风光等，画风古朴、简洁而凝重。
比我国蔡伦术更早
纸草画的纸张是由纸莎草制作的，被称为莎草纸或纸草纸。古埃及人很早就学会了用尼罗河两岸生长的纸莎草做纸的技术。它已经流传了至少4000年。
国际学术界有人认为，这种纸比中国发明的造纸术还要早许多年。不过，我国蔡伦发明的纸张传到埃及后，由于成本低，质量好，书写和携带方便等，渐渐取代了莎草纸。
古埃及人在这些略带淡黄色的纸上写字、绘制地图，也用来绘画。纸莎草画所用的颜料五光十色，绿色来自绿松石，蓝色来自孔雀石，黄色来自藤黄，红色来自赤铁石，黑色来自煤精石。这些从石头中提炼出来的颜料，色泽能长久保持，加上当地空气干燥，所以这种画可以保存很久。
纸莎草画被发现以后，人们通常以为纸莎草已经绝种。然而1968年，埃及农民在西奈半岛的奈特隆洼地偶然发现了近30棵野生纸莎草，学者们意识到，他们有机会恢复这种消失2000多年的文化传统。
成功仿制纸草纸的是一个名叫哈桑·拉杰布的埃及人。他曾是埃及驻中国的第一任大使。拉杰布从小就对古埃及文化感兴趣。1968年退休后，他潜心研究莎草纸制造技术，终于如愿以偿地找到了古人的方法，使古埃及这一文化精粹得以重见天日。
绘画内容包罗万象
今天，在亚历山大图书馆和开罗博物馆中，可以看到数千年前古埃及纸莎草画的精品：一个弓着身体的天神，下面有许多小人和小动物，还有树木和家园，表现神在用身体保护着古埃及人的生活；法老王坐在一张椅子上，王后在给他的胳膊敷药，椅子后面有椰枣树和纸莎草，地上有狮子和蛇，天上飞着锦鸡和白鹤；法老王与王后同船，一些随从撑着太阳伞，另一些随从在划船，法老王与王后夫妻恩爱，其乐融融。
《最后的审判》，又名《玛特女神的审判大厅》，这幅图取材自亡灵书。在图中鹰头神荷鲁兹带着死者来到阿努比司神的面前，阿努比司用天秤评审这位死者的心是否纯正，而秤的另一端为象征真理与正义的玛特女神，在这里她化身为一根羽毛，从这图中看到天秤的两端是平衡的，表示这位死者的内心纯正，可以得到永生的灵魂，而图的最左边，文字之神托特正把审判的结果记录下来。
还有一幅叫作《那孚妲莉王后献酒给爱西斯女神》的绘画。那孚妲莉王后的详细生平目前仍所知甚少，但她在阿布先贝有一座美丽的神殿，且在皇后谷中华丽的墓穴可表明她在当时埃及地位的重要性。在图的右边一手拿着令牌一手持着永生标志——安克的女子就是爱西斯女神，她象征妻子的忠贞与母性，她是欧西里斯的妻子与荷鲁兹神的母亲，具有无比的神力，头上有象征母牛的角与太阳的圆盘，或头上戴着一个象征宝座的物体，她是四个守护死者棺材与内脏罐的守护神之一，在阴间她常与她的妹妹奈芙西斯女神站立在欧西里斯神后面，共同辅佐他，在菲莱神殿供奉。
制作工艺复杂
尼罗河畔的“拉杰布纸草画博物馆”就是拉杰布开的。它坐落在河上一艘两层高却已不能再动的船上，一层靠右边的偌大角落，就是纸莎草造纸操作室。接待人员会向游客展示莎草纸的制作方式：
店员先从水池里捞起一根手指粗的纸莎草杆，用小刀劈开外皮，露出里面白色的茎，用刀切成1尺长，然后裁成条状，再将它们横竖交织在一起，放在压机上压。三天后，这些纤维融为一体。经过裁剪，一张平整的纸就做好了。这种纸比现代工业造出的纸寿命更长。
纸草画现在有手工的，也有机器的，手工的费事些，但更有欣赏和收藏价值。
成为一门学科
鲜为人知的是，世界上还有一门叫做“纸草卷学”的学科。
19世纪，学者们第一次发现了纸草文卷，并将其视为人类文明的宝藏。然而可悲的是，数十万部埃及纸草纸文献被走私或偷运到国外，其中主要是散落到了西方国家。而英、法等国的学者竞相展开了对这些文献的研究。
20世纪初，法国的一个大学率先成立了“纸草卷学”研究院。1908年，英国牛津大学设立了世界第一个“纸草卷学”教授职位。后来，还成立了一个名叫“纸草卷学”的国际机构。
埃及是纸草画的故乡，但直到20世纪80年代，才在艾因·夏姆斯大学建立了“纸草卷学”研究中心，使这门古老的艺术终于回到了故乡。
埃及人在4000多年前就有用色彩和构图技法讲故事的本领，历史可谓相当悠久。在世界四大古代文明中，古埃及的文化被认为是已经失传的。但是，纸莎草画却流传至今。
