1946年，王玉书出生于原北京平谷县，父亲是当地有名的大夫，但不幸英年早逝，39岁就离开了他们，留下了王玉书和一个弟弟，两个妹妹。作为家里的长子，王玉书早早和母亲一起扛起了生活的重担。父亲当时留下遗愿，让儿子学医，继承他的事业。于是在初中毕业后，15岁的王玉书进了原北京平谷县医院，在中药房当学徒。师傅是一位京城著名的老中医。
王玉书从最基础的理论学起，认药、抓药、捣药、制药、做药、压药，每天都“泡在”药里。此外，他还得背诵研究大量的药典，《黄帝内经》、《伤寒论》、《金匮要略》、《温病条辨》、《千金方》、《本草纲目》等中医传统典籍，那些精华，至今都能出口成章。在这个极为辛苦的过程中，王玉书不仅掌握了全面的中医理论，也打下了坚实的古文基础，为他以后从事书法篆刻创造了条件。
在药房学徒3年后，他开始跟随师傅坐诊，替师傅抄药方。一年后，他有了正式的处方权，可以自己独当一面了。那年，他19岁。
此后的岁月，他在原平谷县医院的诊室，天天为病人“望闻问切”，闲暇时就“啃”大部头的医书。由于他为人谦和，待人真诚，医术高明，20多岁的时候，在当地就很有名气了，人们都亲切地称他“小王大夫”。
救死扶伤，是件功德无量的事情。在这个行业里，王玉书一干就是17年。17年里，诊治了几万甚至是十几万的病人。他本想着，以治病救人为终生使命，而人生的机遇却改变了理想的轨迹。他没有想到，会在自己顺风顺水的中医领域画上句号，一切从头再来。就如他15岁进中药房一样，他又以惊人的毅力，用曾经开药方的笔，写起了篆书，并一发而不可收。
十年如一梦
2006年，王玉书从艺27周年之际，由紫禁城出版社出版了《王玉书书法作品篆刻选》，著名书法家启功题写书名，朱家溍题字“刀笔清劲 势若削玉”，张中行作序，可谓一本难得的珍贵资料。在后记中，王玉书满含激情地写道：“是爱妻金文媛引我走上艺术之路，是家岳培养我继承中国传统书法和篆刻艺术。每念及此，晨昏对影，感铭肺腑。”
如今，尽管“爱妻”已“离去”10年了，可是她对王玉书今生的影响，让其终生难忘，每每提及，都是思绪无尽，感慨万千。
那是在1963年，王玉书在原平谷县医院中药房当小学徒的时候，从北京卫生学校分配来一位年轻的姑娘，在西药房做药师，她就是当时北京故宫博物院著名的金石篆刻家金禹民先生的女儿金文媛。王玉书当时没想到，这位姑娘会成为自己的妻子，并把自己引上了一条艺术之路。
就像所有年轻人一样，由于有共同语言和志向，经历了美好的爱情后他们建立了幸福的家庭。但直到结婚后，王玉书才知道自己的岳父是个大书法家，但他也只是很喜欢老先生的书法而已，并没有想到会继承衣钵。
妻子在生第二个孩子的时候，留下了病患，在1998年突然撒手而去。“到今年，整整10年了。”恍如一梦，千古伤心。王玉书有些沉重地回忆，就差一年，妻子就退休了。此后，王玉书就用加倍的努力，去告慰当年鼓励、支持他走上艺术之路的“爱妻”。
故宫里的“售货员”
