王则柯
最近几天的傍晚时分，我们都可以在天空的西南方向，看到明亮的两颗星星，下面一颗最亮，上面一颗次之。夜空中最早进入我们肉眼的就是这两颗星星，十分难得。我马上给我的学生发布消息，希望他们不要错过星空的这次壮丽演出。
大家知道，除了月亮以外，夜空里最亮的星星就是金星，她总是头一个抓住我们的视线。现在，木星难得地走到地球人看来与金星很接近的地方，出现一下一上双星同耀的天文景观。木星也是肉眼容易观察的行星，但是因为在夜空当中，木星这样亮度的星星有许多，所以要一下子在夜空找到她，也并不容易，除非你是天文爱好者。现在好了，因为走到与金星邻近的地方，木星也就沾了金星的“光”，变得马上可以确认。
一弯新月登场，进一步演出了双星拱月的天文奇观。新月在下，往上首先是金星，随后是木星。这个凭肉眼就可以马上捕捉的天文奇观，欣赏成本那么小，如果不经意就错过了，那就实实在在是暴殄天物了。所以，我急忙向同学们发布消息。现在不是讲究“非物质遗产”吗？欣赏天文奇观，至少算得上是“非物质娱乐”吧，身心受益。
一弯新月两颗星星，完全是常识范畴，却写了这许多，只因为身在学校，痛感应试教育害得千万学子往往失去对世界和自然的好奇心。如果我告诉你，现在大多数大学生不知道月亮为什么会有盈亏，你会不会感到吃惊？
不幸的是，这是当今的事实。我曾经在最好的大学生班级里面，把“说说月亮为什么会有盈亏”作为一次选拔的一个题目，结果大多数同学都放弃了这个题目。少数回答这个题目的学生，多半试图运用“全影”“半影”的知识解释月亮的盈亏。这固然说明他们至少关心过月蚀这种天文现象，不过并不知道“全影”“半影”与月亮的盈亏没有关系。只有大约二十分之一的同学，这个题目答对了。大学生，按照三四十年前的说法，快要进入高级知识分子的行列了，却还是不知道月亮为什么会有盈亏，在我看来，这虽然并不妨碍他们修身齐家建功立业，至少是小小的一种缺失。
应试教育不自今日始。事实上，我发现许多大学生不明白月亮为什么会有盈亏，还是在我的大学时代，差不多五十年前。那天晚上，一个同学突然对大家说，月亮不圆了应该是被地球遮住，不亮的部分怎么会是弯的呢？这位同学来自北方的一个城市，虽然功课不理想，人品在几位学生党员当中算是很好的了。
记得儿时在石牌读小学，老师在自然常识课把只有太阳、地球和月球的一个非常简单的天文教学仪器拿到教室里面来，我们就懂得了月亮为什么会有盈亏。后来在康乐读小学，音乐老师给我们讲白键黑键半音全音，我们就懂得了五线谱的道理，以至于在“文化大革命”的荒唐年代，我这个五音不全的孩子王，可以让我的学生明白五线谱是怎么一回事。现在我们的学校还讲这些吗？
爱因斯坦曾经批评现代教育体系“扼杀人类神圣的好奇心”。动物植物天文气象，都可以寄托孩子们天然的好奇心。现在大家痛感应试教育，于是出现素质教育的口号。观察双星拱月，是滋润孩子们好奇心的一项活动，几乎不需要任何投资。
紫金山天文台的王思潮研究员，既是我的儿时玩伴，又是我的大学同学。知道我要鼓动学生就便欣赏双星拱月的天文奇观，他马上在南京计算出12月1日广州的最佳观赏时间，那就是下午六点一刻到六点三刻，让我转告同学。
即使当天错过，明天后天还可以观赏，只是月亮会变得越来越亮，变得离开双星越来越远。最亮的金星总是容易找到，因为她最早在夜空的西南出现，慢慢西下，所以又叫做长庚星，天亮以前，她已经走到夜空的东南方，所以我们又把她叫做启明星。
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