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钱嗣杰，时任新华社摄影记者，跟随邓小平出访日本
吴学文，新华社记者，跟随邓小平出访日本
顾龙，《新民晚报》高级记者
吴敬琏，著名经济学家
——《激荡·1978~2008》导演丁玎
1978年10月22日，一架飞机从北京飞抵日本，缓缓降落在东京机场。机上走下一位年近古稀的老人，他应日本政府邀请，即将对日本展开为期8天的访问。这位老人就是时任中国政协主席、74岁的邓小平。
他的这次出访，标志着中国的大门即将对世界打开。
1978年，邓小平刚刚复出后的这次访日之旅，是1949年新中国成立以后，国家领导人第一次访问日本，对此，日方高度重视，给予了他国家元首的待遇。
邓小平的这次出访，处处充满了意外的惊喜。10月23日，在《中日和平友好条约》正式生效仪式上，众人举杯庆祝之后，邓小平忽然放下酒杯，出人意料地走到福田首相跟前，与他来了个拥抱。当时追随邓小平访日的摄影记者钱嗣杰回忆说：“他把酒杯放下之后，突然给了福田一个拥抱，为什么要跟福田来个拥抱，过去是没有过的，这是基于中日人民友谊这个角度，这不是个一般的拥抱，意义很深远，中心目的就是希望中国人民和日本人民能够世世代代友好下去。邓小平这个动作过去我也没见过的。”
福田虽然一向以“外交家”自称，但他显然对这位邻国领导人的这一举动，缺乏思想准备，因此有点准备不足，姿势也颇为僵硬。在第二天中日主要媒体的报道中，这张照片几乎占据了所有的头版。而这张题为《友好的巧遇》的照片，则记录了另一个意外的瞬间。
就这样，在邓小平访日的一周内，整个日本刮起了一股“邓旋风”，而在一次记者招待会上，面对日方记者提出的关于钓鱼岛的敏感问题，邓小平一番精彩的回答，更是将这股“邓旋风”推到了一个小小的高潮。
“一亿日本国民成为了邓小平迷。”日本媒体用三个“十分”形容这次访问，称邓小平副总理“精力十分充沛，工作十分周到，访问十分成功”。也有媒体这样评价道，“10月的最后一周因为有邓小平访问日本，成为了闪光的中国周。”
事实上，1978年是邓小平出访最频繁的年份之一。继日本之后，他又访问了新加坡、泰国、马来西亚等诸多国家。尤其对与中国国情非常相似的新加坡的经济制度，表示出浓厚的兴趣。
其实，1978年邓小平访问日本和新加坡，并不是一个孤立的行动。那一年，中国高层领导人掀起了一股出国考察热，当时主管经济的国务院副总理谷牧就曾带队遍访欧美各国，寻求外资的合作。
据著名经济学家吴敬琏回忆，“当然，在1978年我们所的研究人员，和一些经济学界人士参加了中央的政策决策，所以应该说，这个转折我是亲身参加了的。”
身处其中的吴敬琏在30年后回忆起当年的那场巨变时坦言：“像我们这样的后辈，都是想着这样一个体制改革的目标。可是到底什么叫商品经济呢，并不清楚，当时我们并不清楚。”
1978年的访日之旅，邓小平显然不仅仅是为了参观，而是在举手投足间一次次地表达出自己的深意。
在大阪考察时，他专程去了松下电器公司的茨木工厂，在那里，翘首等待他的是另一位亚洲传奇人物，松下公司创始人、被尊称为“日本经营之神”的83岁的松下幸之助。
这些细节，在1978年的新闻报道中被淹没，人们只关注邓小平出访的种种政治意义，却没有发现，他其实已经在为中国日后的经济制度改革汲取经验。“加快发展速度”或许是这位领导者心中最迫切的愿望了。而邓小平在新干线上的一段感慨，更是被在场的很多人视做这种迫切愿望的真切表达。
在全会结束的两天，一个具有象征意义的工程在上海开工了。1978年12月24日，日后成为中国钢铁业支柱的宝钢公司在上海北郊的一片海滩上打下了第一块基石。它的总投资达214亿元，代表了当年度中国政府经济发展和引进外资的最大举措。
又过了两天，12月26日晚上，这是西方圣诞节后的第一夜。新中国成立后的第一批50名赴美留学的访问学者在夜幕中乘飞机离开了北京，一个伟大的复兴梦想在1978年冬天的寒夜里，再次出发了。
