一向投资有道的首富李嘉诚，于1958年开始投资香港地产市场。他独到的眼光和精明的开发策略使长江实业很快成为香港大型地产发展和投资实业公司。当长江实业于1972年上市时，其股票被超额认购65倍。到70年代末期，他在同辈大亨中已出类拔萃。
79年自汇丰手上购入
原本由英资四大家族之一祈德尊掌舵的和记黄埔，于1973年石油危机时陷入财困，及至1975年，大股东祈德尊只好出让33.5%股权予大债主汇丰银行，以换取1.5亿港元救亡。汇丰亦要把手上的和黄股份找户“好人家”接手，最终选中了李嘉诚。1979年，汇丰以每股7.1元代价把手上的22%和记黄埔股份让予长实，只要求长实先付交易价20%(约6.39亿港元)，尾数可于2年内支付，令当时资产不到7亿港元的长实以“蛇吞象”方式收购了英资大洋行和记黄埔。
黄埔码头建成黄埔花园
1981年李嘉诚正式入主和记黄埔后，便部署把红戛黄埔船坞拆卸重建，长实及和黄各占一半股权，李嘉诚更耐心等到1984年，楼市低潮时，以3.9亿元低补地价向政府完成补价，并把黄埔码头变身为拥有94幢住宅的黄埔花园，成为香港最大型私人屋苑之一。
希尔顿酒店变长江中心
近20年以来，李嘉诚亦看准中环商厦市道具前景。于1994年决定把和记于1960年兴建、1961年正式开幕及营业、设有750个房间、位于中环皇后大道中2号的五星级酒店─希尔顿酒店重建为商厦。1994年1月，和记黄埔以1.25亿港元向希尔顿酒店管理集团，换取其提早删除管理合约，计划将中环的希尔顿酒店停止营业并将当时建筑拆卸，重建为一座商业大厦。希尔顿酒店于1995年5月1日正式结业，随后酒店连同其西面的拱北行(即政府新闻处旧址)和停车场被一并拆卸，重建成今日的长江集团中心，总楼面达126.3万平方。(香港文汇报 梁悦琴)
