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据悉，由于塔刹的山花蕉叶四个边紧紧卡住了铁函四角，加上塔身外面还包裹了丝织物，因此阿育王塔完全被“锁”住。经过3个月的努力，考古专家终于用“蒸锅提碗”法解决了铁函开启难题。
“蒸锅提碗”就是用类似八爪一样的工具，把“碗”从“蒸锅”中提取出来，从而达到最低限度影响周围环境的目的。阿育王塔的“请出”采用“机械手提取”和“软织物兜底”相配合的方式，以确保铁函、塔及包裹塔的丝织物三者毫发无损。
据中央电视台新闻频道报道，专家首先用类似抓钩的4只L形机械手伸入宝塔底部，通过上部连杆旋转后扣住宝塔底座，小幅度提升宝塔，使其与铁函底部产生一定的间隙；之后放入8个2号机械手固定底座，将宝塔平稳提升大约50厘米。在宝塔升至一定高度时，工作人员将用两条布带再次固定，然后用一块红绸布从底部兜住宝塔，用软织物兜底，既避免了宝塔和铁函内壁发生碰擦，同时也能保证附着在宝塔表面的铜钱、水晶珠等文物不会掉落。这一方案之前已经过多次模拟和仿真性实验，力求将风险降至最小。
根据现场专家的介绍，这座塔的质地非常特殊，内部是木质结构，外部是银鎏金，整个塔是用泡钉把塔座、塔身和塔刹三个部分逐步地铆接起来，塔座上面的文字与地宫碑文互相印证，介绍了供养人是谁，供养物是什么，以及塔制造的地点和制造人，塔座上面的图案都是著名的佛教故事，比如佛祖从诞生到成佛，萨埵王子舍身饲虎等，采用锤叠工艺錾刻而成。目前可以确认这座塔的制造地在扬州，制造时间为宋真宗大中祥符四年。另外塔身是完全密闭的，供奉的佛教圣物的情况仍然未知。
目前还没有直接证据表明它与皇家的关系。此外，尽管许多专家坚信在宝塔中珍藏着金棺银椁，其中珍藏着佛骨舍利，但由于塔身尚未打开，因此还不能得到确证。
据悉，南京市博物馆已专门定做了一个与宝塔尺寸高度相同、恒温恒湿的铝合金容器，宝塔取出后会将被保存在这个塔罩中，首要的工作是保护和进行修复，使其尽可能地恢复到1000年前最初的优美造型。至于是否会取出塔内的佛教圣物，专家表示将根据国家科技部与国家文物局的要求来做。
曹俊杰
