朱冲
“嘿！乔治，我的中国兄弟想跟你sayhello！”唐金把电话递给了刘诗来。
一直对刺激、冒险型运动很感兴趣的刘诗来正在忙于欣赏唐金办公室内的各种拳击海报，很不屑地回答道：“谁啊？我没说要跟他打招呼啊！”
“布什总统！”唐金笑着说。
这是刘诗来在一次马球比赛中的经历。
刘诗来，这位从事着金融、地产、外贸生意的年轻人还玩过滑水、帆船等运动，最终选择了马球。由于在美国马球协会和澳洲马球协会同时注册，他可谓中国第一位真正意义上的马球手，现在排名0级球手的他，也是中国水平最高的马球手。在2008年10月23日-26日举行的第二届皇家礼炮“王者杯”马球赛上，刘诗来和他的三名外籍队友使皇家礼炮队问鼎冠军。
在距离上海一个半小时车程的浙江九龙山马会俱乐部举行的本次比赛，吸引了超过12000名观众到场观看。
100万的年费
还未到达九龙山马球场就能看到在一个马厩内养着数十匹身材高大的骏马，这都是为了此次马球赛而准备的。它们缠着彩色的马腿绷带，那是马球比赛中最容易被击中的地方。为防止飞扬的马尾可能会影响到比赛中的挥杆，马尾像编麻花辫一样被一折为二地拧起扎紧。这样的精致装扮在保护马匹的同时，更彰显了这项运动的贵气。
“这些马最低身价也在5万美元一匹，甚至有些马达到10万美元以上。”刘诗来介绍说，“如果是一匹好马，它能训练得像狗一样，当球击出的同时，就知道主动加速追击，而当追上球时，马还能主动让出击球位置。”
作为这项比赛中的一个单独环节，卡地亚国际马球赛第一次来到中国。这项赛事的的马匹均为纯种马，它们速度更快，还能在极速奔驰中迅速停止或转身。在球赛的中场休息时分，进行了一场特殊的对决，由球赛马和玛莎拉蒂跑车在马球场内进行短距离冲刺和绕桩比赛，结果显示马球马在两场体现不同性能的比赛中均不输30倍于马力、价值千万美元的著名跑车。这样的比赛结果更是证明了卡地亚每匹马身价高达35万-50万美元的说法。熟悉马球的人都知道，在马球比赛中，马对比赛结果的影响达到70%-80%，其余20%-30%才取决于骑手的骑术和击球技术。马球用马必须有良好的体力和耐力才能适应。比赛对抗激烈，经常出现急停、急走、急转等现象，所以要求马球马爆发力好，机动性、灵活性强，且有良好的步伐。马球用马个头也不应过高，如果过高灵活性就不够了，也会影响球员击球。本次卡地亚马球赛参赛的两支球队来自南美和英联邦。每支队伍的四名队员总级别相加达到21级，远远超过世界马球锦标赛参赛队伍总级别一般在12级的规定，更加显示了马球赛马匹的高贵程度。“这些马平均要训练7年左右的时间才能出赛，而且每10匹马接受训练最终平均只有3匹马能够成才。平时的饲养和训练费用很高。”马球赛的一位马工介绍说。在世界上现存的300多个马种中，按马的性格气质来分，可分为热血马、冷血马和温血马。热血马个个都像热血青年，通常用于速度赛马；冷血马体型庞大，通常都为工作用马；混血马是热血马和冷血马杂交而成，体型和性格介于两者之间，马球运动使用的正是温血马。世界上最优秀的马球马是阿根廷克鲁塞罗马，比赛中最出色的马通常是母马，而不是公马和骟马，因为母马的服从性和领悟力很好。
为了保证比赛中对马匹速度和体能的需要，根据马球比赛规则，每匹马球马在一场比赛中最多只能参加两节比赛，而一场比赛一般分为8节。所以由4名队员组成的马球队参加一场比赛就至少需要16匹马。“携带马匹参赛的费用太高了，而且很不方便，因为出于对病毒的防范，各国对于马匹都有45天的隔离期，所以如果要想携带马匹参赛至少要提前两三个月就开始准备。”刘诗来说。所以马球手们通常的做法都是租马。据介绍，租马以每一节比赛7分钟为租期，价格在100美元以上。如果既不能携带马匹参赛，又不想租马的话，最高级的球手一般采用的办法是在经常举办马球比赛的国家养马。当然，这个费用也就更高了。
“首先你得有农场，还得养好几匹马，并且需要雇佣几个马工帮你训练马匹的技能。具备这样条件的人只有极少数。”刘诗来说。
刘诗来也养马，但通过在世界各地的比赛体验了更好的马匹后，刘诗来看到了自己饲养的马匹的差距，“我在北京养了11匹马，也雇佣了几个马工帮我训练马匹。但我的马价值只有十几万元人民币，跟那些好马相比差距很大，已经很难适应我的水平了。”不久前，刘诗来一下子卖掉了8匹马。
中国虽然贵为马球运动的发源地，但在中国足球场还很不普及的情况下，长275米、宽140米，大约相当于六七个足球场大小的马球场就更少见了。目前国内除了浙江九龙山马球俱乐部相对而言成规模外，还没有一家足以撑得起场面的马球俱乐部。而就是这个球场所在地在两年前还是一片汪洋，通过围海造田才兴建了这个马球场。所以为了打马球，刘诗来等人只能不停地出国比赛。他们的日程几乎围绕马球的赛季安排：11月份开始在阿根廷，比赛结束后，12月中旬去迈阿密，那里的棕榈滩和气候造就了北美最好的马球俱乐部，那里总数891公顷的土地上有15个翠绿色的球场。个别人1月份会去瑞士打冰上马球，然后回国过春节，4月份去泰国看大象马球，因为比赛的互通性会在赛场看到很多朋友。6月份去英国看“皇后杯”、皇家温莎赛、阿奇·大卫赛、卡地亚马球赛这些国际重大马球赛事。他们通常会逗留到7月，因为这个月有英国马球总会国际日比赛。然后是8月份的澳大利亚，在中国大陆的夏季，他们通常会选择澳大利亚、阿根廷这样的南半球国家练球。刘诗来当初就是在阿根廷学习的马球。“每出去一趟比赛费用大概在2万美元以上。”刘诗来说，“一年打下来，包括养马的费用，至少也得100万吧！”
100万的回报
如此高规格的比赛，带来了高规格的参赛氛围。就如文章开头所写，刘诗来就是在一次马球比赛中结识了著名拳击经纪人、美国黑人领袖唐金。在北京奥运会开幕前，唐金坐着布什的专机来到中国，又给刘诗来打来了电话，表示想和刘诗来在中国合作生意。“除了真的喜欢这项运动外，这可以算是每年100万参赛费的回报吧！”由于马球运动的高规格性，参赛的人员非显即贵，所以社交也是马球运动的特色之一。
除了唐金之外，刘诗来还在马球比赛中认识了约旦国王。
而卡地亚国际马球赛更是因皇族名流的参与而稳坐英国社交盛事的头把交椅。查尔斯王子和哈里小王子都是这项比赛的常客，伊丽莎白二世女王也经常亲自观战。
至今马球依然是属于王室贵族、各国领袖的运动。在德国，有150万人骑马，但打得起马球的不足1.5万人，而德国的经济就掌握在这1.5万人手中。在中东，只有国王、酋长和王子等王室贵族才有资格玩马球。
在中国，马球运动更是刚刚起步。据介绍，中国目前参与马球运动的人不超过100人。这不仅是因为那高昂的参赛费用和稀少的马球赛场，还跟自然条件有关。
“我只是一名职业马球运动员，以在世界各地参加马球比赛赢取奖金和出场费为生。”皇家礼炮马球队另一名队员AlistairArchibald在听说年薪2000万美元才能玩马球的说法后腼腆地笑道，“看来我目前还属于高尔夫级别，我希望有一天能够真正配上马球运动。”
虽然出身中产阶级，但本职工作只是一名专业赛马饲养员的他为何能够玩起马球这项运动？“他们家里都有农场，都养马，这是我们中国人没法比的。所以他们在很小的时候就能够打马球。”刘诗来说，“就像在阿根廷，他们并非经济强国，但马球运动却很发达，因为他们有着大片大片的草原，上面有着众多的马群。这为他们提供了天生的马球条件，所以并不需要太高的费用。阿根廷被誉为‘马球王国’，多次夺得马球项目金牌，除了他们球技高超外，跟他们培育的马球马也有很大关系。他们进口纯血马与结实的克鲁塞罗混血马杂交，然后再以它们的后代与纯血马混血，以增加其速度。中国就不一样了，我们没有农场，没法养马，所以只有努力工作挣钱才能打上马球，所以我们还无法丢弃自己的工作，转为职业化，那样生活品质会下降很多。”
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马球，又称马上曲棍球，其英文名Polo源于藏语Pulu的音译，意即“球”。关于马球的起源，有几种说法，普通认为其历史可追溯到公元前600年左右的波斯。在唐代由波斯（今伊朗）经阿拉伯传至吐蕃（今西藏地区），之后流行于中原地区。在中国古代，马球盛行于唐宋元3代，主要流行于军队和宫廷贵族中。现代马球运动在19世纪50年代被英国种植园主在印度东北部的阿塞姆邦发现并传回英国，重新制定规则后传播到全世界。目前全球有80多个国家开展马球运动，其中以阿根廷、英国、美国为佼佼者。英国作为下届奥运会主办国，正在努力使马球运动重返奥运会。
马球被形容为马术、高尔夫、足球的混合体，马球是一项马上的团队球类运动，比赛两队各4位球手，骑马挥杆将球打入对手球门中即为得分。一场马球赛通常由4-8个小节组成，每小节比赛时长为7分钟。国际马联的马球比赛规则中规定，每匹马球马最多可在一场比赛中参加两节。一匹好的马球马必须做到急行急止，与其他马和骑手合作，并具有追球的意识。通常一匹用于初级选手比赛的马球马身价为1.5万-3.5万美金左右。
马球要求球手必须要有精湛的骑术与马上技巧，最好有马术基础。另外，国际马联关于球手还有一条规定就是球手必须右手持杆打球。按照国际马球联合会的规则，球手从负2级到10级共分为13个级别，刚进入马球运动的新手和初级球手一般都是负2级，10级是对球手的最高评价。目前达到10级的顶级球手全世界不超过12个。
马球运动有着一个古老而又有趣的特别程序——作为一名观众，你有一项义务：踏草皮。这些草皮是因为赛马的奔跑和急停而被掘起的，当比赛第三节结束的中场哨音吹响之时，坐在球场四周的球迷们便纷纷走上球场寻找那些翻起的草皮，将它们放回原处并用力踏实草皮，使整个球场恢复平整。
