犹太人的血液使得李维天生具备了经商的经验，当即请裁缝给那位“淘金者”做了一条帆布裤子。这就是世界上第一条工装裤，当时它被工人们叫作“李维氏工装裤”。如今，这种工装裤已经成了一种世界性服装——Levi’s牛仔服。
用帆布制作的“李维氏工装裤”坚固、耐磨的消息不胫而走。很快，李维就接到了“李维氏工装裤”的大量订单。看到源源不断的“金子”，李维果断放弃了那家日用品店，于1853年正式成立了专门生产“李维氏工装裤”的公司，并用自己的名字Levi’s作为产品品牌。
公司开张后，产品十分畅销，但李维却对帆布做的裤子很不满意。因为帆布虽然结实耐磨，却又厚又硬，不但穿在身上不舒服，而且也无法像柔软的布料那样，设计出各种美观合身的款式，只能做成又肥又大、式样单调的裤子。
他开始寻找新的面料，注意搜罗市场上的信息。终于有一天，他发现欧洲市场上畅销着一种布料，它是法国人涅曼发明的，是一种蓝白相间的斜纹粗棉布，兼有结实和柔软的优点。
看了样布，李维当机立断，从法国进口了这种名为“尼姆靛蓝斜纹棉哔叽”的面料，专门用于制作工装裤。这种新式面料制作出来的裤子，既结实，又柔软，样式美观，穿着舒适，更为淘金工人喜爱。靛蓝色也成为李维氏工装裤的标准颜色。
靛蓝色斜纹棉哔叽做成的工装裤，不但淘金工爱穿，也在农机工和牛仔中间广为流传。虽然初步获得了成功，但李维并不就此满足，他还在继续寻找机会，对牛仔裤进行改进。当时淘金工人在劳动时，常常要把沉甸甸的矿石样品放进裤袋，沉重的矿石经常会使裤袋线崩断开裂。当地一位叫戴维斯的裁缝经常为淘金工人修补这种被撑破的裤袋。他用黄铜铆钉钉在裤袋上方的两只角上，这样就可以固定住裤袋。同时他还在裤袋周围镶上了皮革边，这样既美观，又实用。有的工人裤子没有磨破，为了美观都去镶边。戴维斯就此向李维提出了建议，李维不但接受了这个建议，还把尚未出厂的工装裤全部加上黄铜铆钉，申请了专利，由此传统的牛仔裤就此定型。
1872年李维·施特劳斯在基本定型的牛仔裤的基础上申请了牛仔裤的生产专利。
马与沙袋
马与沙袋，看起来与裤子风马牛不相及，而在李维眼中，它们却是“功臣”。善于经商的李维为了让更多的人认识和了解他的“李维氏工装裤”，亲自设计了广告宣传方案。
他为本公司的工装裤注册了一个图形商标，商标上画着一条工装裤的裤腰两边各拴着一匹马，马头朝着相反的方向，每匹马身旁都有一个人在扬鞭催赶。图形上方写着：“唯一获得铆钉加固专利的工装裤”；下方写着：“撕不开就是撕不开”，意思是两匹马使劲拉也撕不开牢固的工装裤。
这样极有视觉冲击力的设计，引起了人们普遍的注意。有趣的是，总有一些较真的农民，套上马来撕李维氏工装裤。只要有人来，李维总是十分热情地送去一条新的工装裤，以示感谢。而套马来撕工装裤本身，又再次引起人们的关注。
当淘金工人进城休假时，他们身上的这种工装裤引起了市民的注意，一时间工装裤不仅受到淘金工人的欢迎，同时还受到了美国社会普通大众的钟爱。牛仔、大学生、城市青年也纷纷购买李维氏工装裤，“李维氏工装裤”在美国成为了时髦的代名词。
由于李维工装裤穿着范围越来越广，其样式也越来越漂亮。1890年，李维又推出了最经典的李维501系列，直到今天，它依旧是李维的拳头产品，多少次，李维公司依靠它起死回生。对于今天的新新人类而言，当别人穿“Lee”或“苹果牌”时，他一定要穿“李维氏”；如果别人都穿起了“李维氏”，他一定要穿“501”。
李维用了一个很特别的方式表达出501的特性，直到今天，这个广告依然是出色的。没有多余的介绍，画面上只有一个吊在空中的练习拳击用的硕大的沙袋，初看，你真不知它和牛仔裤之间会有什么“瓜葛”。不言而喻，拳击沙袋是一个挨打的对象，它一定要经得千锤百炼的考验才能傲然屹立。但这个沙袋是特殊的，它右边加了一个红色的标签，而这个标签最初是被镶在李维牛仔裤臀部的口袋边上用来做其品牌标识的，最后一句铿锵有力的广告语揭开了谜底：“李维501，天生抗打磨。”
这个广告充分表现出李维牛仔裤的品质就像这个拳击沙袋一般，任凭你折磨、捶打，坚固耐磨，品质如初。
1902年，李维去世，他最遗憾的就是牛仔裤没有被普及，被所有的人接受。然而，他的下一代继承了他的敬业、创新精神，继续推出李维517、412、527型号，运用优秀的广告，通过好莱坞影星、西部牛仔影片，终于把李维氏工装裤推向了全世界。
尽管在世界著名服装设计师的名单中并没有李维·施特劳斯，但没有一位服装设计大师的作品能像牛仔裤那样遍及全世界，而且历久不衰。
