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提起珊瑚，就会让人联想起遥远的中国古代帝王将相收藏的被视为珍品的火红的珊瑚树，联想起清朝文武二品大员及辅国将军朝服、吉服冠上的珊瑚冠顶。联想起欧洲绅士、淑女考究的着装上那一抹艳丽的珊瑚卡扣以及远在巴黎的珊瑚珠宝的最大收藏者卡地亚，传说卡地亚收藏有世界上最美丽的珊瑚。
珊瑚文化源远流长
珊瑚自古以来就被人们视为珍宝而制成工艺品收藏，其价值昂贵，是人们身份和地位的象征，还充当着护身符与吉祥物的角色。史料记载，远在西汉初年，岭南地区就有人把珊瑚作为贡品送到长安供帝王们观赏。红珊瑚，瓷色，不透明或微透明，质地细腻，油脂光泽，佩戴十分高贵典雅，还具有养颜保健功效。在西方它与琥珀、珍珠并列被称为三大有机宝石。而在东方佛典中珊瑚又被列为七宝之一，被视为祥瑞幸福之物，代表高贵与权势，是幸福与永恒的象征。珊瑚还是一种药物。《本草纲目》记载，珊瑚可以去翳明目，安神镇惊。而西洋典籍中亦记载，珊瑚有治眼疾、镇血之功用。在欧洲、非洲多种民族及我国藏族同胞都将珊瑚视为一生中的珍藏之宝，无论婚丧喜庆都要佩戴。目前红珊瑚主要有3种，是日本的阿卡、意大利的沙丁和台湾的ＭＭ料。其中，阿卡颜色最红，为红珊瑚中上品，比较贵重；其次是沙丁；之后为台湾的ＭＭ料，又称娃娃脸或孩儿面，西方人称其为天使色。红珊瑚生长速度极其缓慢。20年才长一寸，300年才长1公斤，因而弥足珍贵。目前我国市场上红珊瑚原料的主要来源地是台湾和日本。
红珊瑚贵重珊瑚的代名词
珊瑚是珠宝中唯一有生命的千年灵物，一般分为浅海珊瑚和深海珊瑚。浅海珊瑚分布相当广泛，太平洋、印度洋、大西洋的浅海水域中都分布有很多珊瑚礁石构成的小岛。浅海珊瑚密度和硬度都比较小（小于2），因而不能用做雕刻艺术品的原料，只能作为奇石供观赏。
深海珊瑚又称贵重珊瑚，一般是生长在水深200－2000公尺的深海中。它的分布有一定的局限性，主要分布在台湾海域、日本南部岛，包括琉球岛群岛；夏威夷群岛周边海域及中途岛海域；地中海沿岸，意大利半岛南部海域等3个地区。而上述3个地区都是世界上火山地震活动的高发区，其中包括附近海底的火山活动。海底火山活动，提供了大量的铁、锰、镁等常量元素，这就为红珊瑚的颜色提供了极其重要的物质条件。
珊瑚是一种水生动物，属于腔肠动物门。其石化过程是在深海中完成的，孔隙较小，密度较大（一般在2．5－2．8之间），结构致密，硬度变化在3－4之间，它是各种雕刻艺术品和珠宝首饰的主要原料。
珊瑚在恶劣的深海环境中经过千万年的冲刷洗涤、艰难缓慢的孕育成长为娇艳妩媚、晶莹剔透、温润可人的珊瑚宝石。由于深海珊瑚中以红珊瑚最为珍贵，因此，红珊瑚成了贵重珊瑚的代名词。
红珊瑚渐成收藏新宠
近年来红珊瑚增值十分迅速。在一些高端奢侈品展会上，总能寻觅到其靓丽的倩影。由品牌珊瑚珠宝福仁德邀约4位大师历经3年精心雕刻出的一条红珊瑚雕件“中华龙”在展示中吸引了无数参展宾客的眼球，赞叹之声不绝于耳。近千万元人民币的标价，依然没有挡住珊瑚收藏爱好者们急匆匆赶来观赏的脚步。据了解，这条龙的原料是一整块生长期在万年以上的台湾深海红珊瑚枝。专家表示，如此原始形态和大体积的红珊瑚枝100年也难遇上一回。而在全国各地举办的很多拍卖会上，巧夺天工、美轮美奂的红珊瑚饰品的价格也呈现出了不断走高的态势。特别是那些带有浓郁中国元素和情结、象征中华民族精神的龙凤雕件更是格外引人注目。早在2000年的香港佳士得春季拍卖会上，一件大型清代珊瑚雕龙凤摆件，成交价超过了37万元。而后在某地举行的一场春季艺术品拍卖会上，一件大型清代珊瑚雕人物摆件，也以近60万元的价格成交。“同样的拍品要是放到现在，价格至少要提高10倍以上。”资深珊瑚收藏者孟庆旗语出惊人。孟庆旗表示，从上世纪70年代台湾大量开采珊瑚以来，到目前为止，有的珊瑚品种已经达到了百倍以上的升幅。孟庆旗说，与翡翠等玉石相比，珊瑚产量少，非常稀有和珍贵。而市场的认知度和需求却在不断提高，故而升值潜力会进一步加大，眼下正是收藏的大好时机。
业内专家也表示，珊瑚价格步步走高的背后，珊瑚饰品的色泽、大小和雕工固然是影响其价值、价格的重要因素，而更重要的是红珊瑚生活在200米深海以下，成长环境要求非常苛刻，必须符合五大要素才能顺利生长，即水深度、水温度、水流度、水净度和水密度等皆要适中。故而产量非常稀少，加之采捞难度极大、成本很高，因此价格自然不菲。红珊瑚具有不可复制性，不能人工培育，属于很难再生的资源性宝贝，因此所有原材料均需要进口。我国是《濒危野生动植物种国际贸易公约》的缔约国，红珊瑚是国家一级濒危保护动物，其进出境均要受到国家的严格限制。另外，由于珠宝业的过度开采，红珊瑚没有得到有效保护，正在走向灭绝的边缘。因此，珊瑚原材料供应比较紧张的格局凸显。目前，在国际收藏界，红珊瑚的增值与收藏价值日益受到青睐。其正在同中国的书画、瓷器、雕件、古玩等一样受到追捧，并正在成为收藏家们的新宠。
珊瑚品质尚无统一量化标准
由于珊瑚的特殊属性，目前对于珊瑚品质的评估还没有一个像钻石一样比较统一的量化标准和体系。像翡翠玉石市场一样大都是凭感觉、靠肉眼鉴别。虽然，一些业内人士也希望能订立一部明确的珊瑚量化分级标准，以增加透明度，推动行业的健康有序发展，但到目前为止，尚未成形。
红珊瑚的好坏、优劣如何辨别呢？业内专家介绍，主要看光泽和纹路。上等红珊瑚触感莹润饱满、色泽鲜亮自然，树枝状的断面可见平行条带状生长纹，抛光面可见指纹状花纹，纹理及其细密。另外，品质好的红珊瑚除了材料本身的价值以外，还涵盖题材及雕工等附加值。树形是否完整无残断、后期加工工艺是否精良等条件也十分重要。
目前珊瑚市场鱼龙混杂，以假乱真、以次充好现象时有发生。业内专家提醒消费者，买珊瑚一定要去正规门店，买正规品牌产品，质量会有保障。在辨别真假方面，专家支招破解珊瑚六大制假招数。一是用海柳、海竹仿制珊瑚饰品。有明显的纵纹理，颜色呆、死、涩。没有珊瑚玉石独具的孔隙残余。二是填充珊瑚染色。质地疏松的浅海树枝状造礁珊瑚用注胶方式填充染色而成。表面光滑、粗糙易碎、颜色易变。三是合成珊瑚染色。把各种贝类或造礁珊瑚研磨成粉末，塑注成珊瑚形状。没有自然纹理，几乎每件珊瑚都相同。四是各类玉石仿制珊瑚制品。用白云石或方解石染色而成，颜色均匀，但易退色无光泽。五是塑料染色珊瑚。用塑料制品染色成珊瑚。质地轻、易退色、无自然纹理与光泽。六是最容易以假乱真的美容珊瑚。用劣质珊瑚或白珊瑚为核心，采用特殊涂料与珊瑚粉末层层包裹，并仿制红珊瑚瑕疵而成为最贵重的深红珊瑚、桃红珊瑚，有时可以达到以假乱真的程度，消费者需特别注意。
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