马家沟芹菜是平度乃至山东省著名农业特产之一。它是一个地方优良农家品种。它的品质取决于当地独特的土壤、水质和气候等自然条件。主要特点是：色泽黄绿，叶柄空心，嫩脆清甜，品质上乘。
2003年，当地政府为保护、挖掘和开发这一地方特产，发展品牌农业，促进农业增效、农民增收，按照“工业化理念、标准化生产、品牌化运作”的思路，努力打造马家沟芹菜这一地方名牌。
一、成立公司，注册商标，建立基地，实行标准化生产
2003年，成立了青岛琴园现代农业有限公司，专业从事马家沟芹菜产业开发。同年，在国家工商局注册了“马家沟”牌芹菜商标，并建立了“青岛马家沟芹菜生产示范基地”，严格按绿色食品标准进行生产。实践证明，正是生产示范基地，不但提升了马家沟芹菜的品质，而且带动了农户发展马家沟芹菜，为“公司﹢基地﹢农户”的发展模式奠定了基础。
二、着力打造高端特色品牌
一是挖掘文化内涵。先后整理记载芹菜的诗书典籍十余处，历史故事十几个，食用疗效9种，吃法100多种，极大地丰富了马家沟芹菜千年栽培历史的文化内涵，让消费者感受到马家沟芹菜不仅口味独特、营养丰富，而且文化品味浓厚，增强了品牌的人性魅力。二是注重营销策划。按照工业化理念，从芹菜的包装、推介到销售，聘请专业公司进行策划，取得了明显的成效。三是搞好权威认证。马家沟牌芹菜先后通过国家农业部无公害农产品认证、绿色食品A级认证、青岛市农产品名牌、青岛市消费者喜爱的名优产品、2008年青岛奥帆赛食品备案种植基地、青岛市十大商标，获国家地理标志产品保护，成为全国第一个叶类蔬菜地理标志保护产品。2008年获得山东省著名商标并已进行有机食品认证。
三、加大宣传推介力度
一是媒体宣传。从2004年开始，每年邀请中央电视台、经济日报等30多家新闻媒体，对马家沟芹菜进行专题报道。特别是中央电视台一套《新闻联播》、《焦点访谈》栏目、七套《每日农经》栏目、中央人民广播电台《中国农村报道》栏目和《人民画报》等多家中央级媒体连续深度报道之后，把马家沟芹菜品牌创建增效富民的经验推向了全国。二是组织参展推介。近年来，马家沟芹菜相继参加了2006和2007第四、第五届中国国际农产品博览会；2005、2006、2007三届青岛国际农产品交易会；2006山东“3•15”名优商品博览会；2006青岛名优商品博览会，均成为会展聚焦的亮点。三是节庆展示。2006和2007年，成功举办了第一、第二届青岛马家沟芹菜文化节，主题是天然、营养、健康、时尚，对挖掘马家沟芹菜的文化内含和提升品位起到了积极推动作用。
四、马家沟芹菜产业发展的成效
一是生产规模成倍增长。五年间，李园辖区种植面积由2002年的100亩，扩大到2007年的1800亩，增长18倍。种植芹菜的村庄由2002年的3个达到2007年的26个，增长9倍。马家沟芹菜对全市芹菜生产的拉动作用也十分显著。二是生产效益大幅度提高。品牌运作之前的2002年，农民种植一亩芹菜收入仅3000元左右，且自产自销。通过品牌创建，效益逐年大幅提高。2007年亩收入达到12000元左右。全街道仅芹菜单季收入就达2160万元，全市芹菜收入可达1.44亿元。三是农民发展品牌农业的意识明显增强。农产品如果没有自己的商标，没有自己的品牌，就无法有效开拓市场，就难以在市场竞争中发展壮大。经过近几年的实践，当地农民的品牌意识明显增强。目前李园街道在国家工商局注册的农产品商标达到了7件，注册数量居全市前列。
