反向收购成功上市
1998年，大邱庄薄板厂由乡镇集体企业改制为股份合作制企业，两年后更名为大邱庄薄板有限公司，从此进入企业的快速发展期。在这期间，第二分厂、第三分厂相继落成，由单个机组到四台机组再到十条生产线，薄板公司开足马力，产量突飞猛进。至2000 年，这个最初只有一台轧机、年产3万吨薄板的小厂已经具备了10台轧机40万吨的生产能力，被认为是薄板行业中全国最大和最有影响力的企业。
禹作胜告诉《中国经济周刊》：“1996年，我们将总部搬到了天津市；2000年，又将总部搬到了北京。”尽管离经济中心越来越近，他却感到了彷徨，公司虽然取得了长足发展，但作为民营钢铁企业，它最终将走向何方？
作为民营钢铁企业，禹作胜看到了很多的先例，自建小高炉开始，经过滚雪球似的发展，规模由小变大，但结局无外乎有两条：要么被其他大的钢铁公司吞并；要么因落后的技术设备而被淘汰出局，最终留下一大堆废铜烂铁。
纵观行业形势，禹作胜认为，中国正处在工业化和城市化的进程中，是钢铁行业发展的最好机遇期，而中国是世界上最大的钢铁生产国和消费国，但中国钢铁企业数量众多，集中度低，产业整合和产业升级是大势所趋。
既然如此，与其被动被整合，还不如主动去参与整合。但靠什么去整合？与众多的国有巨头钢铁公司相比，禹作胜的公司几乎排不上号。他开始寻求抓住产业发展的牛耳——资本。钢铁作为资本密集型行业，谁抓住了资本市场，谁就能够站在产业整合的高端。印度钢铁巨头米塔尔之所以驰骋全球，就在于其雄厚的资本实力。
2003年，禹作胜做出了“占据资本市场高端，主动参与到中国钢铁行业整合当中去”的战略选择，并在2004年付诸实践。同年，大邱庄薄板有限公司采用反向收购方法，成立了通用钢铁控股有限公司，保持了对公司的绝对控股权并于10月在美国上市。
在资本市场畅游了四年后，对于当前美国爆发的金融危机，禹作胜向记者表示：“金融危机更让美国投资者增添了对中国市场的信心，以及对中国公司的投资意向。”对当前行业内原材料价格上涨，而钢材价格回落的双重困境，禹作胜认为这些都是暂时的困难，“只要中国经济基本面是好的，明天一定会更好。”
借国际资本平台腾飞
借国际资本雄风，通用钢铁开始在国内外钢铁行业整合中崭露头角。
2007年6月，通用钢铁与陕西龙门钢铁集团成立了陕西龙门钢铁有限责任公司；2007年7月，与包头钢铁集团建立了合资公司；2008年6月，成功收购了茂名恒 大钢铁集团有限公司；2008年9月，与莱钢集团烟台钢管有限公司签署了合作意向书，踏出了向高端管加工市场进军的步伐。
禹作胜向《中国经济周刊》透露，就在今年，通用钢铁拟与美国某公司达成合作意向，以便吸收世界领先技术。
对于行业整合，通用钢铁还提出了自己的体制优化策略——“提升民营，改造国有”。禹作胜解释到：“通用钢铁发展的快车道就是参与整合，而整合对象有民营和国有体制两种，这两种体制各有利弊，必须要进行改造创新，寻求第三种体制，向市场化、规范化、国际化转型。”
从村办集体企业、股份合作制企业、中外合资企业到上市公司，通用钢铁几乎经历了一家有中国特色企业的所有业态，在20年的时间里完成了从大邱庄薄板厂到通用钢铁控股有限公司的蜕变，其发展浓缩了改革开放30年中国民营企业的成长历程。
“要么不做，要做就做得好一点。”禹作胜告诉记者。这就是通用钢铁一路走来的秘诀所在。
