之前，阿里巴巴在2007年的上市文件中特意提及，在当年年底将原来的标准金牌供应商(每年会员费4万元)和高级金牌供应商(每年会员费6万元)合并为统一的金牌供应商(每年会员费5万元)，二者不再做区分。
“原来高级供应商老是排在标准供应商的前面，大家意见都很大。”主做箱包生意的王群每年在阿里巴巴上投入十几万元，除了金牌供应商费用外，其它用来购买关键词和广告位。
据王群介绍，一些重要的关键词往往被老网商常年购买占有，其他网商只能排队等待。再加上广告位的位置也有限，实际上老网商无形中在阿里巴巴上构筑了自己的竞争门槛，这某种程度上也降低了新网商的营销效果。
王群本人其实就是构筑了竞争门槛的老网商的代表。王群2000年便成为阿里巴巴免费会员，但因为没有接到订单所以一直没有成为付费会员。直到2003年非典发生的时候，王群才成为金牌供应商的用户。目前，王群的箱包出口公司年营业额达到2000万元。
按照王群自己的说法，与大部分网商不同，过去一年她的出口贸易没有受到次贷危机等不利因素的影响，反>>而通过阿里巴巴完成的贸易量提高了28%。甚至在出现退税调整问题的时候，其客户都能全额补贴给他们。
这得益于王群不时关注石油价格、黄金价格动向等宏观经济问题，但同样不能忽视的是，这个老网商每年都要在关键词和广告位上投入大量资金，在阿里巴巴交易平台上占据了较好的位置，从而能够分享到阿里巴巴交易平台的收益，而这是大量免费用户和新网商无法分享到的。
一直以来，阿里巴巴不断利用类似王群这样的老网商作为特邀讲师，参加其组织的网商论坛，同新网商分享电子商务心得，争取吸引那些潜在客户、免费客户成为收费用户。
网商论坛作为阿里巴巴直销团队定期组织的产品推荐会，每到一地便会召集400到500名目标客户，由阿里巴巴专职讲师或者优秀网商宣讲电子商务的各种优势。据悉每年阿里巴巴会组织大约200场这样的网商论坛，而金牌供应商服务有近一半的收入来自网商论坛的现场签单和跟单。
王群的最高纪录是一年参加了将近80场网商论坛，其中一场最高有20多个金牌供应商客户现场签单。据悉，与专职讲师相比，优秀网商参加宣讲的网商论坛现场签单额几乎会提高一倍。
不可否认，阿里巴巴作为一个优秀的电子商务交易平台，能够提供给中小企业用户较强的营销效果，但其目前面临的问题是，因为搜索排名、广告位资源有限，这些营销手段更多被老网商占据，而更广大的金牌供应商和免费客户却享受不到更多的服务。
8月中旬，阿里巴巴悄然推出一个按点击付费的调查问卷。分析人士认为，这是阿里巴巴试图改变之前会员收费模式，向客户提供更加精准的点击付费模式的一个信号。
但有些客户却对此不以为然。主做服装生意的北京网商杨琳曾经同时尝试在阿里巴巴和百度上投入营销费用，但她很快停止了在百度上的投入。“点击付费虽然看起来比较便宜，但是我投入的钱很快就被点击完，成交并不多。”作为一个诚信通用户，杨琳在阿里巴巴上每年投入3000多元，除了2800元的诚信通会员费，其它用来购买关键字竞价排名。
但仅仅让客户找到可能无法真正让中小企业做好生意。要想长远将付费用户留在身边，阿里巴巴必须为客户提供不可或缺的服务。在一位前阿里巴巴公司资深人士看来，无论是推出点击付费还是增加更多的关键字竞价位和广告位，都无法从根本上留住用户。“阿里巴巴需要做的是总结少数优秀网商的宝贵经验，并且将这些经验转化成面对所有网商的服务，以提高整体网商的商业能力。”该人士认为，阿里巴巴目前仅提供交易机会的模式很容易被竞争对手复制。
据《第一财经周刊》对51个阿里巴巴付费用户的访问结果，有42位用户认为阿里巴巴给它们带来的最大价值是增加客户资源，仅有5家公司认为降低了交易成本。“冬天来了，但最近阿里巴巴也没有提供什么特别服务。”义乌市杉浪饰品厂总经理邱玖明抱怨道。
“作为领头的公司，阿里巴巴应该有效引导整个行业的发展。它现在最应该做的是服务上的深入，比如收集和分析行业信息、发展趋势、国家政策等，对企业提出专业合理的建议，引导行业合理发展，这对他们和我们都有好处。”徐刚认为阿里巴巴应该更多考虑怎么帮助客户赚钱，而不是只是增加关键词竞价这样的方式提升自己的收入。
一位网商希望阿里巴巴能够在商务能力上对中小公司有更多的帮助，而不是简单地增加与客户接触的机会。“如果阿里巴巴投100万明年能给我们带来2000万，我们明年就给它200万，做生意就是这样嘛。”
虽然阿里巴巴向客户提供卖家培训，以及通过网上社区和线下的网商论坛使网商之间能够分享经验，但阿里巴巴的培训师和产品经理大都是没有实际电子商务经验，只会讲产品但不会讲商务。那些优秀网商的经验并不会自发地整合在一起，这也需要阿里巴巴更多倾听那些优秀客户的需求。
“以前阿里巴巴是走在客户前面，但现在很多优秀网商已经跑到阿里巴巴前面。阿里巴巴必须承认自己不懂商务，要向那些优秀网商学习，这样产品才能帮助客户增强赚钱的能力。”上述前阿里巴巴资深人士警告说。
一位互联网行业分析师表示，作为通用性的电子商务平台，阿里巴巴在专业化服务以及产业资源整合方面不如具有行业资源背景的行业网站有优势。但另一方面，阿里巴巴又比行业类电子商务网站效果要好，因为它有一个相对强大的社区，这使得优秀网商的过冬经验能够通过社区进行有效传播，使得网商能够自发地互助和抱团过冬。“阿里巴巴有更好的资源基础，这恰恰是阿里巴巴的优势所在，但是现在公司并没有很好地把这部分资源有效整合。”他说。
现在，阿里巴巴又处在了一个成长的十字路口，不同的是，现在的阿里巴巴是一个市值逾42亿美元的公司，与之捆绑在一起的还有近3000万中国中小企业。面对这个严酷的冬天，马云和阿里巴巴准备好了吗？
