■乔宗玉
爱上喝酸梅汤，倒并非我自幼使然。
小的时候，夏季来临，妈妈时常从食品店买来一包包酸梅粉，开水冲泡后，等它凉却，谁渴了，便抿上两口，颇为解暑。后来，家里添了冰箱，酸梅汤冰镇后，别有一番凉爽。就我个人口感而言，我并不是很嗜酸，所以对酸梅汤的爱好仅仅是点到即止，更品不出它的优劣。
读中学的时候，骑着单车满城乱逛，偶尔路过黄兴北路的红梅冷饮店，我会陪同学进去小坐一会儿。同学点的是红梅的拳头产品——新鲜酸梅汤，而那时的我对荔枝冰淇淋的热爱远胜酸梅汤，一是长沙鲜见新鲜荔枝，二是荔枝冰淇淋不仅仅有荔枝，还有荔枝味的冰淇淋和果汁，一举三得……酸梅汤，始终就像一个不起眼的丫鬟，被我冷落一旁。
尽管红梅冷饮店为了配合市政建设，前前后后搬了三四次家，但它好像和我别有因缘，每次搬家的新址，也就在我家方圆十里以内，来去极便利。当一件物什在你眼中变得平淡无奇时，它也就深入到了你的生活。
这些年，长沙一直有新的冷饮店开张，比如哈根达斯冰淇淋专卖店、台北豆浆店等等，但我们这群上世纪７０年代生人似乎对红梅冷饮店情有独钟。相比较起来，红梅的饮品远没有哈根达斯冰淇淋配料考究，也不及台北豆浆口感细腻，一如既往坚持着水果冰淇淋、绿豆沙、酸梅汤几个老品种，散发着本土的韵味；店面装修上，哈根达斯流露出国际品牌冰淇淋店的豪华，台北豆浆店洋溢着小资的浪漫，红梅却仍然停留在上世纪８０年代食堂水平，简易粗糙；至于店员服务，哈根达斯、台北豆浆都是青春靓丽的小姑娘穿着雅致的制服，笑语盈盈地向你问候，红梅的服务员则是一群不善修饰的中年阿姨们，透着劳动妇女的淳朴……
即使如此，我和同学们还是喜欢选择去红梅冷饮店消夏、聊天，因为我们在这里很容易便找回青春的记忆、往事的追忆，应该说，今天的红梅，就像港剧《我和春天有个约会》中那个丽花皇宫夜总会，具有了深刻的怀旧意味。久久飘零异乡的我也渐渐恋上故乡这清爽的酸梅汤，酸酸的、甜甜的，乌梅的汁液浸润我的心肺，那一刻，什么烦恼都没有了。
每一年夏天，我一边吮吸着酸梅汤，一边和好友说着心事，年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。我目睹着我的女友们从年少芳华、就业恋爱到相夫教子……她们安安心心于小城的生活，与夫君琴瑟和谐，子女听话乖巧，事业或小有成就或平凡淡然……我常想，如果当年我没有选择离乡背井去北京发展，也许，今日的我也会是一个安逸的小妇人吧。不过，自古穷通皆有定，离合岂无缘？一杯酸梅汤，淘尽人间多少恨！
出差西安，千年古都，竟也酝酿着美味的酸梅汤，与长沙红梅的酸梅汤一样，属于大众消费。我握着一杯酸梅汤，走在西安的大南门、骡马市、钟鼓楼……“秦时明月汉时关”，盛唐的雍容华贵，却原来都在这一杯酸梅汤中啊。北京近年开了许多西安面馆，间有售秘制酸梅汤，我也常在吃完一碗油泼辣子面后，要上一碗酸梅汤，降火。相对而言，西安的酸梅汤偏酸，长沙的酸梅汤可能是由于放了桂花糖的缘故，偏甜。
人生如同酸梅汤，又有酸，又有甜，就算分不清悲喜，看不出成败，解不了爱恨，迂回穿梭间，一笑泯恩仇。
