本报记者雷海超 武文静报道
天津是近代接受西方文化最早的城市之一。自1840年起，随着开埠通商和商业的繁荣，天津成为近代史上与西方文化撞击、融合最广泛、最前沿的城市。在中国史学界素有“一千年看北京，五千年看西安，近代百年看天津”的共识。
天津1860年被辟为通商口岸，成为当时中国仅次于上海的第二大工商业城市和北方最大的金融商贸中心。民国初年，天津在政治舞台上扮演重要角色，数以百计的下野官僚政客以及清朝遗老进入天津租界避难，并图谋复辟。其中包括民国总统黎元洪和前清废帝溥仪。这些政客和前朝遗老带来了大量的金钱，这也促进了天津的商业发展。
20世纪30年代中期，天津有华资银行10家、外资银行16家、商号17000多家，外贸出口占全国总量的25%。说到天津的商业就不得不说说天津的劝业场。天津劝业场坐落在和平区和平路与滨江道相交处，是一座折中主义风格的大型建筑，建成于1928年。从落成那天起，劝业场就是天津商业的标签。
今天的劝业场仍然是金街上最亮的一颗珍珠，新厦老厦双星耀目，靓丽霓虹交相闪烁，走进那个叫人眼花缭乱的世界，感受劝业场汩汩而出的“场”气，她已经远远超越了柜台与商品的简单组合，而变成了商业与文化完美结合的化身。
天津的饮食文化不仅仅局限于中华民族的烹饪、茶、酒这三大饮食文化，更饱含着多年来天津地域文化的深厚历史积淀和人文精神。天津的美食餐饮在全国都是独具特色的，不但吃出了名气，还吃出了水平。天津菜独辟蹊径，自成一体，多以河海两鲜为原料。民间素有“吃鱼吃虾，天津为家”和“吃上一顿鲜，死了也不冤”的说法。
走在天津，各种风味食廊和许多遍布街区闹市的各式餐厅、饭庄、快餐店不时有阵阵“撩人食欲”的香气扑鼻而来，一些有名气的食店甚至需要预约排队才能就餐。天津风味小吃的制作多以面粉为主料，有油炸、煎烙、稀食和黏甜食四大类。狗不理包子、桂发祥麻花、耳朵眼炸糕居首，被誉为“津门三绝”。
天津在历史上就是中国北方的漕运重地、物流中心、交通枢纽。天津聚落是伴随漕运而逐渐形成的，漕运不仅沟通了南北的粮盐，也推动了南北文化的交流与融合，这也使天津文化多元，并且充满包容。天津的文化受不同地区不同背景的人的影响，形成了一种被交融而成的天津文化。
现在，天津是我国北方重要港口，是首都北京的出海门户。天津港现有25个万吨级以上泊位，杂货吞吐量和港口规模分别居全国一、二位。有20条远洋航线、客运航线达大连、烟台、龙口等地。天津还是重要的铁路枢纽和航空港，京沪、京哈铁路干线在此交汇，大型的天津机场有多条航线可达沈阳、上海、广州、桂林和香港等地。
