这些扩张导致了过于膨胀的经营路线，为贝塔斯曼造成了巨大亏损。这在一个由家族控股的传统企业中引起了强烈反应，控股贝塔斯曼的莫恩家族认为，米德尔霍夫的战略极大偏离了公司的正统发展路线。更令他们无法接受的是，米德尔霍夫积极推进公司的整体上市，这将在根本上改变贝塔斯曼的公司治理结构。因此，2002年，米德尔霍夫被莫恩家族正式解职。
以含蓄内敛著称的冈特·蒂伦接替了米德尔霍夫的职位。蒂伦对公司过去几年的扩张性战略进行了修正，力图恢复公司传统核心业务的活力。互联网业务首当其冲，BOL的大部分业务被出售，Cdnow在美国的业务则被出售给亚马逊公司。此外，蒂伦还决心让公司管理文化回归传统，与米德尔霍夫强调集权不同，蒂伦认为业绩的增长直接来源于低层主管的积极性，因此强调分权。在捍卫莫恩家族对公司的控制力的同时，蒂伦也强调公司的日常运营管理不会受到家族影响，力图处理好“政治情况”，在家族与职业经理人之间维持微妙的平衡。显然，在以家族力量为代表的传统势力的强大制约下，蒂伦领导下的贝塔斯曼几乎完全背离了米德尔霍夫的转型路径。
尽管大幅度的战略收缩使贝塔斯曼的债务明显降低，但是，蒂伦始终无法令公司的传统业务重新焕发以往的活力。在新媒体的冲击下，贝塔斯曼曾经引以为荣的传统业务显然都面临无法逃避的危机。图书、音乐、杂志这些早已经呈现夕阳产业的颓势，而即使主营电视广播业务的RTL集团现在仍然是贝塔斯曼为数不多的呈增长态势的业务之一，其未来的命运也很难逃脱网络带来的巨大冲击。
2008年初上台的新CEO哈特·奥斯特洛夫斯基显然对这种困境有所认识。与蒂伦不同，奥氏身上似乎又出现了某种米德尔霍夫式的果敢气质，在履新演说中他说道：“绵羊不可能变成狮子。”他眼中的绵羊，就是那些已经无法产生效益的传统业务部门，包括图书、音乐、杂志等等。今年以来贝塔斯曼一系列关闭或出售直接集团业务的行动，就明确体现了奥氏这种态度，而贝塔斯曼与索尼的合资音乐公司Sony BMG，从他的种种言论来看，也将面临被出售的命运。
目前，主营传媒和通讯服务业务的欧维特已经成为整个集团的主要盈利来源之一，而贝塔斯曼也可能会将经营重心向这个方向偏移。但是奥斯特洛夫斯基也强调，贝塔斯曼不会成为一个服务公司，它将“永远是一个媒体公司”。而无论如何，只要是作为一个媒体公司而存在，网络都将是最终的依归。基于这一点，奥斯特洛夫斯基仍然面临着驾驶贝塔斯曼这艘大船实现向新型媒体巨人过渡的艰巨使命。
多年前，米德尔霍夫在进军网络时过于激进，在一个传统公司内部掀起了太多风浪，以至于折戟沉沙，中断了贝塔斯曼的转型之路。现在，奥斯特洛夫斯基的路仍然不好走，莫恩家族在2006年又花费45亿欧元买进了贝塔斯曼25%的股权，更加强了对公司的掌控能力。奥斯特洛夫斯基可能会吸取教训，奉行较米氏更为谨慎的路线，但是今非昔比，在米德尔霍夫的年代，传统媒体的生存危机还没有那样迫在眉睫，因此米氏才会被称作“未来之人”，在某种程度上，这也是他失败的原因之一；但是时至今日，在新媒体的进逼之下，传统媒体已经面临真正迫切的生存威胁，如果贝塔斯曼在强大的传统势力中继续“谨慎”下去，即便有所动作，也可能已经太迟了？
