恰当的副总统人选会使美国下届总统候选人的白宫之路走得更加顺利，因此奥巴马和麦凯恩在此人选的抉择上显得格外慎重。
甚至连宣布副总统候选人的日期都做了一番计较。奥巴马将在本月28日民主党全国大会召开的时候宣布。而为了抵消奥巴马宣布副总统的影响力，创造新一轮媒体焦点，麦凯恩决定将宣布副总统的日期压后，在9月2日，即共和党全国大会召开的第二天宣布。
奥巴马求“经验”搭档
鉴于奥巴马和麦凯恩均是继肯尼迪总统之后首次参议员直接竞选总统，缺乏管理经验被认为是他们的“致命伤”，因此副总统的协助尤为重要。
上周三，当印第安那州参议员埃文斯·贝伊和奥巴马一同出现在当地的一个竞选活动上时，马上引发了众多的猜想。在1989年～1997年间贝伊曾任印第安那州州长，以后一直是该州参议员。据说此人现在已出现在奥巴马的副总统候选人名单上了。
将贝伊的名字放在选票上的好处显而易见。自1964年民主党总统林登·约翰逊时代后，印第安那州一直都是共和党的必得之地。将一个在印第安那州深受欢迎、广有根基的前州长作为竞选伙伴，很有可能使该州投入民主党怀抱。
另一位年轻州长也在奥巴马阵营副总统候选人的喧嚣中崭露头角。50岁的弗吉尼亚州州长提姆·凯恩最近和奥巴马一起出现在一个筹款活动中。凯恩在弗吉尼亚州根基颇深，且和共和党控制的立法部门合作很成功，从某种程度上可以帮助奥巴马超越华盛顿的党派之争。同时他还是一个虔诚的天主教徒，以温和著称，这都使得他“有些分量”。但3年州长的简历显得有点过于单薄，无法帮助平息奥巴马缺乏经验的质疑，而且在国家安全问题上凯恩乏善可陈。
而凯恩似乎志不在副总统，“我不竞选任何职位，我的最高目标就是成为一个好州长，并帮助奥巴马赢得弗吉尼亚州。” 凯恩近日对美国有线电视新闻网（CNN） 表示。
“副总统候选人当然要为总统候选人增色。” 宾夕法尼亚州政治和公共事务中心主任迈大纳博士在接受《第一财经日报》采访时说，“但同样重要的是他们要绝对‘安全’，不能为总统候选人制造麻烦，不能有任何不利消息出现。”
在贝伊和凯恩之外， 另外可能的候选人是同样参加民主党初选的达拉维尔州参议员乔·拜登以及新墨西哥州州长比尔·理查森。
拜登丰富的外交经验将无疑使得他非常有资格胜任这项工作，同时他张扬的个性也很适合担当起副总统候选人的任务。不过，拜登现年65岁，有30多年的从政经验，可以说是华盛顿的圈内人，这和奥巴马“变化”的竞选主题不那么一致，且容易失言的拜登很有可能在大选时再度制造出新闻。
理查森，这位驻联合国前大使能帮助奥巴马解决缺乏外交经验的问题，身为西班牙后裔，也可以帮奥巴马吸引西班牙裔选民。但第一个黑人总统和一个西班牙裔副总统的组合显然超出了美国人民的承受能力，且理查森自己参加初选的表现平平。
最具争议的民主党副总统候选人当然是希拉里。虽然奥巴马的竞选班子已经明确表态，不会考虑希拉里，但选择副总统候选人最重要的是考虑是否能帮助奥巴马入主白宫，若最后证明和希拉里搭档是奥巴马入主白宫的最佳途径，那么两人的合作也不是无可能。
奥巴马至今在吸引白人蓝领阶层中仍不是很有优势，希拉里在初选中累积的庞大声势，以及身后的1800万支持者很有可能使两人势不可挡。而且希拉里也没有放弃作为副总统候选人的意思。到现在为止，希拉里并没有结束她的竞选，只是中断了竞选活动。
上周，希拉里和奥巴马发表了一份联合声明，表示他们将“一起努力，确保秋天的竞选及代表大会获得巨大成功”。
麦凯恩挑“年轻”搭档
共和党候选人麦凯恩挑选副手的工作也在紧锣密鼓地进行中。威尔逊国际研究中心副董事长大卫·比耶特认为麦凯恩的当务之急是寻求一名合适的副总统伙伴，以消除选民对其年龄和精力的担忧。
37岁的路易斯安那州州长博比·金达尔，44岁的阿拉斯加州州长莎拉·帕林， 以及45岁的弗吉尼亚州的国会议员埃瑞克·坎德都会使麦凯恩阵营显得年轻，并迎合选民求变的心理。另外，将一位女性州长帕林加进来，无疑对于吸引女性选民极为有利，又可以创造出历史性的激动人心之处。不过，金达尔和帕林政治经验不足，在美国政治舞台上鲜有表现，可能不会让选民对他们产生足够的兴趣。
从经验上来看，曾经参与共和党总统候选人初选的罗姆尼无疑是个有力人选。罗姆尼经历充沛，做过马萨诸塞州州长，有过丰富的经济管理方面的经验。麦凯恩曾经公开表示自己不太擅长经济，在经济已经成为选民最关注的议题时，罗姆尼无疑可以在经济问题上给予麦凯恩很大帮助。
“罗姆尼将在选民中提升对麦凯恩治理经济的可信度。” 密苏里州立大学的里德·奥尔森对《第一财经日报》表示，“而且他本身也竞选过总统，比较有经验。”
冯郁青
