张晶
被称为澳大利亚“阳光之州”的昆士兰州，据说一年有300天阳光普照。除了灿烂的阳光之外，这个地方还因其多样的地理特征——狭长的海岸线、茂密的热带雨林、宜人的国家公园，吸引着来自世界各地的游客。
昆士兰州幅员辽阔，面朝太平洋，且没有很高的山脉。正是在这样单一的自然条件下，动物演化缓慢，大量珍惜物种得以保留。各种奇花异草和稀有树种安静地生长在这里。除了人们熟知的袋鼠之外，这里有多达上百种有袋类动物。东部沿海的广袤森林之中，90％以上都是桉树，而这些桉树的品种也多达500多种，高的可以有100多米，笔直入天，而矮的则像灌木丛一般，只有1－2米。所以在澳洲旅行时，遇到的叫得出名的叫不出名的树种，往往大都是桉树。这些桉树不仅固化了澳洲贫瘠的红色土壤，给予那些珍贵物种以栖身之所，还有很多独特用处——比如有种桉树是天生的储水罐，树干中空，传说土著人只要轻轻敲打，就知道其中是否有水。
丰富的自然资源，使得昆士兰成为世界上最早实践“生态旅游”的地区之一。生态旅游通常是将自然作为主打的核心旅游产品，通过积极的管理措施和“环境影响最小化原则”，直接或间接实现对环境的保护。在一定条件下，生态旅游要比诸如不加区别的伐木、破坏性的捕鱼或者是刀耕火种的单一农业对环境的影响要小得多。
将“生态旅游”作为昆士兰州最大的旅游卖点，和澳大利亚举国上下对环境重视的氛围直接相关。在澳大利亚，政府官员如果不重视保护事业，就会在听政咨询中被质问，在选举中可能处于不利地位。早在上世纪90年代，澳大利亚政府就出台了世界上第一个国家生态旅游战略。
“生态旅游”也越来越受到旅游从业者的追捧。位于昆士兰州首府布里斯班东南部的莫顿湾，很早就打出了“生态之旅”的招牌。为保护众多生物物种的栖息地，莫顿湾东部的大部分海域都被划入了生态保护区域，船只或是不许进入其中，或被要求减速航行。在国家公园中，雨林、红树林、沼泽湿地、海草床、淡水湖、沙丘、珊瑚等种类丰富的生态系统，共同支撑着这里的生物多样性。
面积189平方公里、周长38公里的莫顿岛，是世界上第二大砂质岛屿。早在1500年前，这个古老的小岛便有土著人居住，岛上至今保留着被人们称为 “垃圾堆”(Middens)（一些由废弃贝壳堆成的小山丘）的土著生活遗迹。在岛的北端，还拥有昆士兰州1857年建造的最古老的灯塔。
从莫顿湾乘坐高速游轮，经过大约75分钟，就可以到达莫顿岛唯一的度假村——Tangalooma野生海豚度假村。因为岛内生态系统脆弱，度假村的范围也被严格规定，目前的占地不足整个岛屿的2％，岛内的机动车道也全部为沙质路面，为了减少车辆通行对岛内生态通道的阻断与破坏，机动车都采用四轮驱动，时速限制在60迈。整个小岛被热带棕榈覆盖着。和莫顿湾东岸的惊涛骇浪不同，位于西岸的Tangalooma沙滩柔软，海水清澈。海风常年吹拂下形成的沙丘，大都为植物所固定，其中MtTempest高达280米，是世界上最高的延海沙坡。滑沙也成为了这里最受推崇的固定项目。拨开地上的白沙层，露出黑、黄、蓝、紫等颜色交替的沙土。这些含有硅、铜、铁、煤等不同矿物质的细岩沙，被风从内陆沙漠带到莫顿岛，向人们讲述大自然鬼斧神工的地质奥妙。
上世纪中叶时，这里曾一度是捕鲸站。但由于周围海域鲸类数量急剧下降，以及基于环保人士的压力，捕鲸活动很快停止。如今，在数公里长的海岸线上可以清晰看到捕鲸船、旧驳船、采砂船残骸组成的近海废船遗迹，成为了海鸟的新家园。出海的小船也可以此作为停泊的庇护所。游客们还可以浮潜而入，观察海平面下的另一世界。捕鲸站内的很多设施也一直沿用下来，记录着那段特殊岁月。
吸引大多数游客来到Tangalooma的是另一段经历——亲自喂海豚。每到傍晚，八九条野生海豚就会向海岸边缓缓游来。度假村特别针对儿童推出喂食海豚的生态教育活动。每天下午6-7时，度假村的解说员会在码头边带领喂食海豚。训练员们可以用海豚的名字呼唤它，像老朋友一样和它相聚于此。据说这些野生海豚曾经因受伤，被工作人员照顾，康复后放回海中，以致养成傍晚来度假村自动寻食的习惯。
“生态旅游”具备的另一层含义，是将当地社区纳入旅游规划、发展和实施当中，使当地社区居民获利。因此澳大利亚数百个国家公园和各类保护区，都要依靠当地群众和私有林主来参与保护。政府支持他们因地制宜发展旅游业，同时基本形成了社区共管、专业公司与土著居民共同开发的格局。澳大利亚有关旅游标准中，明确规定了生态旅游的从业单位雇用当地人的数量和比例。
作为一个生态旅游的导游，应当具有多重资历，善于交流，精通科学。这个度假村的一些雇员，大都了解有关的生态知识，如在海豚的喂食过程中，会告诉你野生海豚的生活习性，会讲解岛上沙丘的成因和其中蕴含的矿物资源。Tangalooma的导游们对游客进行环境解说时，不仅包括当地的自然和历史，偶尔还联系一下气候变暖等全球问题。这些导游可以告诉游客，如何更好的对待敏感的文化和脆弱环境。
不过，昆士兰乃至整个澳洲最出名的旅游景点——大堡礁，也开始向前来的人们展示它并不美丽的一面：JohnRumney是澳大利亚昆士兰州北部大堡礁的生态旅游从业者，最近几年，Rumne在多处受欢迎潜水点都发现了严重的珊瑚礁白化现象。这一现象主要归咎于海水温度的升高，环境不断恶化。珊瑚礁受到的其他严重威胁还包括过度捕鱼、陆地污染，而气候变化又加剧了这些因素的影响。
这似乎可以给予环保主义者热情拥抱“生态旅游”以充分理由。事实上，那些愿意尝试新鲜创意的背包客，从中也能得到不错的回报。早在几年前，澳大利亚信托会就曾向境外游客推销一种为期六周的环保工作假期——游客只要每天花20澳元，就可以享受包括食宿和旅行有关的其他服务。这样一来，游客不仅可以参加各类环保项目的旅游，最吸引人的是，还可以踏足很多尚未开发的地方。对于背包客来讲，没有比这个更激动人心的事情了。
