杨倩蓉
1998年，美国社会学家保罗·雷（Paul H. Ray）与雪莉·安德森（Sherry Anderson）经过长达十五年的社会研究，发表他们对新生活趋势的看法，认为社会上有一群人在生活与消费的同时，也会考虑家人健康与环境责任，正式定义了乐活（Lohas）族群。
乐活族其实就是结合了20世纪末以来逐渐累积的新生活运动，例如慢食运动、有机生活与环保概念的提倡，重新诠释传统消费与成功的定义，且受到愈来愈多人的欢迎。如今在美国每四人中就有一人是属于乐活族，在欧洲则是每三人中有一人。
20世纪80年代以后，日本无论是政府或是企业也开始注重这股趋势，著名的音乐家阪本龙一便成立非营利银行，把乐活的概念进一步推广，协助企业进行再生能源的企划案。
2006年，一股乐活风潮迅速在中国蔓延开来，大街小巷几乎都可以看到各式打着乐活口号的商品，从健康食品、健康旅游，到强调环保材质的生活杂货，令人眼花缭乱。虽然也有少数企业与个人开始对乐活有新的觉醒，重新打造自己的生活形态，但是，真的乐活了吗？
虽然崇尚健康自然的新生活风格，绝对是未来消费意识的主流，但是已经有人开始质疑时下的乐活风潮过于注重消费趋势，反而忽略了乐活族真正强调的精神层面。
正如保罗在提到乐活族时，特别提醒大家，乐活族不仅是消费，而是在消费的同时也不忘对环境永续发展的责任。但是关于如何将消费与环保责任做结合，人们的认知似乎还不太深入。
真正的乐活族，也就是Paul Ray 所定义的“文化创造族”（Cultural Creatives）的面貌，应该是比一般人乐于献身社会活动、不吝惜投资金钱参加生态之旅，愿意到极地抢救海豹，到热带雨林保护森林资源，精明地选购汽车家电等耐久材，但不一定热中新产品或过度追求时尚。
换言之，真正的乐活族应该是身体力行去过有益于自己与家人健康，并且兼顾环境责任的生活，这种新的灵性生活强调的不是躲到深山独善其身的个人主义，而是透过生活实践来关怀群体。
当我们对于乐活概念还处于一知半解、停留在消费阶段时，国外行之有年的乐活风潮已经从基本的消费观念，逐渐延伸到日常生活中。
英国是世界上最早实施有机食物认证的国家，整个国家从查理王子发行的有机品牌与发展有机农场，到一般超市都有完整的有机食品专卖区，显示从上到下对乐活的决心。
此外，伦敦南部在2002年建立了一个环保社区Bed ZED，实施以来备受各国关注。在这个环保社区，建材尽量选择当地的木材与玻璃回收物，如果建材不够，建商也尽量在半径50公里内的范围采买，以减少卡车在长途运输上所产生的有毒气体。
整个环保社区的设计重点就是减少大气污染，例如增厚房子墙壁以减少暖气使用量，鼓励共乘或鼓励网路购物以减少使用汽车，备用的太阳能发电板与雨水收集装置更是基本配备，让住进这座环保社区的民众，可以享受既舒适又能兼顾环保的生活，可以说是彻底实践了乐活的概念。
在法国巴黎，2006年开幕的凯布朗利博物馆特别邀请植物学家兼直立花园设计师派屈克·布朗，为这栋高科技的建筑披上一层绿意昂然的外衣。布朗利用人造毛毡、PVC层与金属框架，为植物构筑一个完整的垂直生态系统，不仅不用土壤，还可以为建筑物降温，过滤落在植被表面的雨水，改善空气品质，降低能源消耗，让都市人就算处于水泥墙中也有自然的绿意。
最令人吃惊的莫过于古巴近年来积极投入的有机农业，原本是因应 1989年后美国经济封锁与禁运措施所想出的自力救济方式；古巴农民在苦无化肥的情况下，转而改用动植物有机肥料，没想到却为古巴带来新的环保生机，大量推行的结果，不仅使居民可以享用最新鲜健康的蔬果，政府也规定这些有机产品在售价上必须低于行情20％，致力于普及有机食物。
现在，古巴就连医疗体系也开始栽培天然药草，以减少药品的进口。这些投身有机农业的多是年轻农民，因为未曾受过传统化肥农业耕种的观念洗礼，所以极乐意接受这种新的耕种方式。
从伦敦、巴黎到哈瓦那，目前正在世界上进行的乐活新趋势，或许可以带给那些想当个真正乐活族群的人一些新的参考和省思。
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