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50人名单中包括14位女性和36位男性，其中26人依然在世。诗人菲利浦·拉金位列第一，这位英语世界中的已逝天才，用《少受欺骗者》、《高窗》等为数不多的几部诗集轻巧穿越生命的高地。他的传记作者、桂冠诗人安德鲁·莫逊曾评价说：“拉金的诗歌在以一种绝妙浓缩、意味深长的语言捕捉人生中伟大的东西方面惊人地好：爱和爱的消逝，青春和青春的枯萎，岁月和岁月的终点。他经常让心灵对话。”
除拉金外还有4位诗人入选，此外还包括35位小说作者、4位非虚构文学作家，另有6人横跨各种创作类型，很难界定。10位入选者是英国文学最重要的奖项布克奖的获得者，包括1971年获奖的V.S.奈保尔、1989年获奖的石黑一雄（Kazuo Ishiguro）、1998年获奖的伊恩·麦克尤恩（Ian McEwan）等。莱辛、奈保尔、德里克·瓦尔科特（Derek Walcott）和威廉·戈尔丁等4人曾获得诺贝尔文学奖。2005年获得诺贝尔文学奖的剧作家哈罗德·品特不在此列，因为《泰晤士报》声明，他们选择“那些语言更适于阅读而非演讲的”小说家、诗人和非虚构文学作家。同样因这一原因被排斥在外的还有剧作家汤姆·斯托帕和歌手列侬·迈卡特尼。
排名第二的乔治·奥威尔最让评选人头痛，他生于1903年，1950年逝世，创作时期横跨二战。1945年是战前/战后的分界线，但作家们可不是按照希特勒的计划创作作品的。“最后我们决定，他们必须是在战后创作过最重要、最有影响力的作品。”根据这个标准，奥威尔入选，1938年创作了《布莱顿硬糖》的格雷厄姆·格林和同在1938年创作了《独家新闻》的伊夫林·沃夫则不在名单内。
约翰·罗纳德·瑞尔·托尔金借电影《魔戒》再度还魂，但事实上，从上世纪60年代起，托尔金的这几部小说就颇为流行。“托尔金对友谊、牺牲和自然世界的重要性的探索，可追溯至他在一战期间的经历，同样可追溯到他对于民间传说和对神话的热爱中。”作家阿曼达·克雷格特意为排位第六的托尔金撰文说，“这是一个详细叙述的疯狂的白日梦。”
而无往不胜的罗琳（J. K. Rowling），尽管总是争议重重，宽容的英国人还是把她选了进来。第42的排名虽然没有畅销书榜单上的排名好看，但毕竟——战后第42位最重要的作家！喜剧作家、畅销儿童作家查利·希格森还为她叫冤：“罗琳作为一个作家的技巧已经被整个《哈利·波特》现象所模糊……任何一个人，看到孩子们沉浸于700页之长的《哈利·波特》中，忘记游泳池、海滩和吃饭时间，就会知道，孩子们读它，仅仅因为他们喜欢，因为罗琳拥有直到最后一页仍抓住读者的超强能力。她创造了一个孩子们想进去并永不离开的世界。”
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排名前10的作家及作品
1. 菲利浦·拉金（Philip Larkin，1922~1985），诗人。代表作《北船》、《少受欺骗者》、《圣灵降临节的婚礼》、《高窗》等
2. 乔治·奥威尔（George Orwell，1903~1950），作家、社会评论家、记者。代表作《一九八四》、《动物庄园》、《向加泰罗尼亚致敬》、《缅甸岁月》等。
3. 威廉·戈尔丁（William Golding，1911~1994），小说家。代表作《蝇王》、《继承者》等。1983年获诺贝尔文学奖。
4. 泰德·休斯（Ted Hughes，1930~1998），诗人，儿童作家。代表作有诗集《雨中鹰》等。
5. 多丽丝·莱辛（Doris Lessing，1919~ ），小说家。代表作《金色笔记》等。2007年获诺贝尔文学奖。
6. J. R. R. 托尔金（J. R. R. Tolkien，1892~1973），小说家。代表作《魔戒三部曲》等。
7. V. S.奈保尔（V. S. Naipaul，1932~ ），小说及非虚构文学作家。代表作《比斯瓦斯先生的房子》、《河湾》、《印度三部曲》等。2001年获诺贝尔文学奖。
8. 穆里尔·斯帕克（Muriel Spark，1918~2006），小说家。代表作《琼·布罗迪小姐的青春》等。
9. 金斯利·艾米斯（Kingsley Amis，1922~1995），诗人，小说家。代表作《幸运的吉姆》、《露水情》等。
10. 安吉拉·卡特（Angela Carter，1940~1992），小说家。代表作《染血之室》、《马戏团之夜》等。
罗敏
