国家烟草专卖局副局长张保振12日表示，自主创新能力不够、行业知识产权缺乏已成为中国烟草行业今后发展所面临的最大挑战，全行业应把自主创新作为行业科技发展的战略核心。
在当日在武汉开幕的2007中国烟草自主创新高层论坛上，张保振说，随着烟草行业自主研发能力、制造水平和产品质量不断提高，科技创新对行业发展的促进作用日益明显，但是目前烟草行业发展仍然没有完全摆脱粗放增长的模式，资源的利用效率仍然比较 低，一些制约行业发展的技术瓶颈尚未取得明显突破。
他提出，烟草行业要不断完善创新的体制机制；要集中力量解决全局性、关键性的重大战略课题，带动行业科技水平整体提升；更广泛地开展产学研合作，使企业真正成为技术创新的主体；要进一步加强创新人才队伍建设。
在论坛上，中国工程院院士、天津中医药大学校长张伯礼表示，将中式卷烟同中草药相结合是减少香烟危害的一个新思路，这也是中式卷烟进行自主创新的一部分。
据他介绍，目前，中式卷烟同中草药的结合主要是将中草药的有效组分通过不同的工艺阶段添加到中式卷烟中。添加了中草药的中式卷烟主要能够改善吸烟者的一些症状，比如口干、咳嗽等；降低卷烟中的亚硝铵等有害物质。
“减害降焦”是国家烟草专卖局重视的一项工作和进行自主创新的重点。近年来，国家烟草专卖局在积极响应世界卫生组织《烟草控制框架公约》的同时，加强了卷烟产品“减害降焦”的技术开发和成果运用力度，取得了显著成效。
据统计，2006年，中国卷烟单支平均焦油量已由20世纪80年代的25毫克左右下降到13．2毫克，并成功培育出一批低焦油卷烟产品。
