美国3M公司有一句著名的格言：“为了发现王子，你必须亲吻无数个青蛙。”什么意思呢？传说中王子被施巫术变成了一只青蛙，一只普普通通的青蛙。化解巫术的惟一办法是公主对这只青蛙施以香吻。然而，香吻易施，青蛙难找，在芸芸众蛙中，究竟哪一只才是王子所变的呢？公主没有选择，只能见一只吻一只，见两只吻一双。结局我们都知道，公主历尽千辛万苦，青蛙吻了千百只，终于把王子吻了出来。公主到底吻了多少只青蛙，故事没说，但我们知道，不管她吻了多少只，除了最后的那一只，前边全吻错了。错是错了，却不能说是白吻，正所谓失败是成功之母。3M的这句格言就是通过“青蛙王子”的故事告诉人们，“亲吻青蛙”意味着失败，而失败却是成功的开始。
3M“亲吻青蛙”这句格言所着重强调的并不是失败与成功的一般逻辑，而是在营造鼓励创新而又宽容失败的文化环境。他们甚至认为，就创新而言，失败不仅是成功的必然，而且也是成功的必须。在“宽容失败”这一点上，3M公司可谓做到了极致。他们曾长期实行一种令许多人难以理解的制度：对企业聘用的人员，尤其是管理人员，如果在任职的一年时间内不犯错误，将被公司解雇。这个错误当然是“合理错误”：员工要敢于创新，勇于冒险，在岗位上提出改进工作的建议，即使失败，或因试验而付出代价，只要是为了改进工作，则不会由其承担责任，公司仍鼓励并支持其继续努力。不犯“合理错误”，则说明这个人缺乏创造性，没有竞争力，不可能有所建树，最重要的是，一个不敢冒险的人，在竞争中丧失的机会要比捕捉到的机会多得多，对企业可能造成的损失将无可估量。
现代经济的特征是“创意性经济”。创意已经成为竞争的原动力。现在很多发达国家的企业，不仅允许失败，而且鼓励人们继续向失败过的领域挑战。这就是西方企业所说的“失败管理”。美国硅谷风险投资家在评估科技人员技术项目的科技含量和预期收益时，对曾经失败过的科技人员给予加分待遇，原因是你失败过，就意味着你创新过；你失败过，你成功的可能性就更大。当代西方管理学有关“激励理论”的部分，很重要的一项内容就是“宽容机制”。不仅一定范围内的失败可以被宽容，最重要的是还要求失败者将失败的原因进行分析，整理成相应材料，供其他人参考。
勇于承认失败是企业生存的法则，而对失败的容忍精神也已成为优秀企业的精神内涵之一。当然，宽容和允许失败并不是不负责任的放任失败，而是激发员工们的挑战精神和战胜各种困难的勇气，以及不被失败所吓倒，冷静分析失败原因，从而实现成功的积极性。
作者：胡立彪